“父亲？”李顺闻言，心中一动，不由看向来人。
容貌隐约可以看出，跟段九章有几分相似。
但跟段九章那黝黑的皮肤不同，来人却是面白如玉、举手投足间尽是养尊处优的书生雅气。“孩儿本在洞若县视察，隐约间察觉到大司命入境，故而匆匆来此。孰料抵达时，发现大司命她已经离去。一番打探之后，方才知晓父亲也来了这里……”他语速平缓，极力维持着从容。
段九章脸色非但没有好转，反而愈发难看。
毫不留情将对方话打断，声音愈冷：“段大人，你身为九嶷郡守，只需对九嶷百姓负责、只需对圣上负责。纵使大司命入境，又与你何干？”
“抛下手头公务，忙不迭至此……”
“竟如此谄媚么？”
段九章脸色仿佛阴沉的要滴出水来。
听闻“段大人”这个生分的称呼，那年轻郡守顿时慌了神，再难维持镇定：“父亲……”
“这里没有父子，只有九嶷郡守、以及大干籍田令！”段九章厉声道。
年轻郡守脸色数度变幻，青白交替，终究是在那股威压下低了头，极不自然地改口道：“段大人……实在是误会下官了.………”
他在那局促地自辩。
李顺跟李青两兄弟则是默默于一旁，看着这父子间的对话。
“难怪先前看到葛公祠前那两句话时，段九章一脸尴尬。原来九嶷郡守竞然是他的儿子。”“不过，他是不是有些过于严格了？”
“作为郡守，察觉到大司命入境前来拜会，实在是再正常不过之事。竟然劈头盖脸一阵骂…”毕竞是骨肉血亲。
在年轻郡守一番如履薄冰的辩解后，段九章面色渐缓。然而虽未再雷霆发作，却也全无父子重逢的温情。
他勒住缰绳，身躯在马背上矗立、宛若磐石，沉声道：“段大人，老夫最后送你一言。主政一方者，如农之守田，首要在于照看好治下的百姓。今日莫说是大司命至此，便是左右二相亲临，你也只需谨守职责，不失本分！”
“与其曲意迎奉，不若实政爱民。”
“你……好自为之！”
年轻郡守深垂下头，语气中透着几分苦涩：“下官……谨领教诲。”
未等他擡头，段九章已猛然策马，绝尘而去。
年轻郡守望着父亲离去的背影，眼神中交织着羞愧、不甘与无尽的复杂。
李顺、李青两兄弟互相对视了一眼，并未多言。
只拱了拱手，便扬鞭追随段九章而去。
段九章显然刻意放慢了速度，兄弟二人没用多久便已经追上。
李顺目光看向段九章，几度欲言又止。
“我知道你们在想什么。可是疑惑，为何我对他如此严奇？”段九章问道。
李顺点了点头。
段九章轻轻一叹：“当初葛临风仙去，九嶷郡守之职空缺。本应很快补上，然而满朝文武，却无一人愿担此责。”
“即便被朝廷任命，却也用种种借口，拒不赴任。你们可知为何？”
李顺思忖片刻，道：“应是葛公珠玉在前，后继者无论如何施为，皆难逃被置于秤上与葛公一较高下的命运。葛公何许人也？想要胜过他，实在难如登天。”段九章轻笑一声：“百姓心中自有一杆秤。世间只有一个葛临风，若以葛公的标准去苛求后人，本就不切实际。”
“他们难道不清楚这个道理么？”
“其实根本无需去做第二个葛临风。只要勤政爱民，真心实意地为这方水土谋些实事，百姓自然会将其记在心里。”
“但……”
段九章长叹道：“爱民一年、五年、十年，都不难。大干官员能做到的，没有一千也有八百。但爱民二十年，三十年，乃至一百年呢？”
“百载光阴，谁又能确保自己初心不变？”
“万中无一！”
段九章心情似乎有些激荡，他勒马停住，指向身后离火县的所在：“九嶷百姓为什么替葛临风筑祠立像？就因为他坚守九嶷两百多载，始终如一！”
段九章胸口起伏，情绪难平：“九嶷乃偏苦之地，当初愿来此任职者，谁不曾满腔热血？可最后能在岁月中守住本心者，寥寥无几。”
“当初修齐要来时，老夫便曾苦劝。他那心性，我这个做父亲的最清楚不过。”
“可他心比天高，非但不听，反而自命不凡，誓要做出一番堪比葛公的事业，好让这九嶷百姓只知段修齐之名，而忘却临风旧事。”
“嗬……”段九章发出一声略带自嘲的冷笑。
“路是他自己选的，老夫不便强加干涉。但他既然坐上了这个位置……”
他的语气陡然变得无比森然：“那他就必须把这九嶷郡守当到底！若敢半途而废，甚至辱没了葛公留下的名声，老夫第一个便饶不了他！”
伫立片刻，段九章再次策马前行：“他任职的前三十年，倒还算有几分葛公的神韵。可这近些年嘛，却是愈发不像话了。老夫若再不施以震慑，只怕日后……”
段九章摇了摇头，不再言语。李顺听罢，心中万分感慨，肃然起敬道：“大干官场泥沙俱下，能有葛公与前辈，实乃社稷之福、百姓之幸。”
李青亦是目露钦佩。
在他过往的认知里，大干官员大多是尔虞我诈之辈，可眼前这位段九章，却让他看到了一种难言的正气。
段九章哂然一笑：“你小子少拍老夫马屁。葛临风……”
“我不如他！”
段九章神情坦然。
夕阳落于山下，三人纵马而驰，消失于夜色之中。
一天即将终结之际，终于到了云贯县地界。
“此山是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”
一道身影从天而降，拦在了三人面前，满脸桀骜道。
光天化日，朗朗干坤之下，竟然有人敢当街劫道。
李顺跟李青满脸不可置信。
而段九章眼中则是杀意骤起。
就在他即将动手将这宵小镇压之际，一天已经迎来终结。
“吾日三省吾身……”
浩荡之音响彻，光阴再度回溯。