尹封朔自然不敢明目张胆地克扣物资，那无异于主动给人留下口实。
而是以各种缘由为借口，拖缓物资到达的时间。
今日推说官道翻修、运粮车队不得不绕道而行；明日又称兴建物资匮乏、需按序发放，而东山地区恰好被排在了末尾。
每一个延误都有正当理由，每一个理由都符合大干律令。
若在往常，凭方询原有的威望，物资就算迟到个十天半个月，倒也掀不起多大风浪。
但现在，在东山地区百姓眼里，方询已然变成了“无物不可贪、无物不敢贪”的巨贪。
那些迟迟未到的物资，被流民理所当然地认为已经被方询贪墨了。
而他们马上就要面对无粮可吃的境地，甚至极有可能会被活活饿死。
恐慌会传染。
当所有人都认定自己即将被活活饿死时，真假已不再重要，流言顷刻间凝聚成了无可撼动的共识。一时间，东山一地数百万流民群情激愤，几近暴动。
即便方询早就察觉到了不对，亲自到各地出面安抚。
却也只是暂时将局势压下。
一日见不到物资补给，百姓心中的疑虑就不会消除。
实际上，局势演变到这般地步，即便物资最终运抵，在盲目的民众看来，也不过是方询畏惧暴乱，做贼心虚地拆东墙补西墙、不知从哪里紧急调来物资掩人耳目罢了。
“众口铄金，积毁销骨。”
方询逐渐陷入百口莫辩之境。
甚至担任镇府司长史的郑知，每每看向方询的眼神也开始掺杂着异样，几次欲言又止。
而偏偏此时，尹封朔的攻势不仅未歇，反而继续如狂风骤雨般压来。他以配合朝廷“九品官制改革”为由，频频召集方询前往郡守府议事。
每次会议也都只持续一两个小时，但来回就是小半天时间。
方询还不得不去。
因为这九品官制改革乃是如今大干朝堂的第一要务，左右二相亲自推动，其重要性甚至还要在帝陵重生之上。
诸方镇守使无一缺席，方询若敢推诿不去，便是自送把柄。
这接连几套滴水不漏的组合拳砸下来，方询只觉深陷劫中，仿佛被无形巨蟒缠绕。
无力反抗，无力挣扎。
只能眼睁睁看着周遭的束缚越收越紧。
“果然是有天象在此渡劫。”方询默默擡头看了眼天空。
头顶碧空如洗，万里无云。
“只不过这一次劫难表现形式，跟我以往所见贪财坏印、枭神夺食皆不相同。”
“并没有大范围转嫁给境内所有生灵，而是只让我一人来背黑锅。”
“天象升造化之劫，又岂是我小小的灵犀境所能承受的。”
“只要我身处劫中，最终结局就只有身死道消一途。”
“退一万步讲，倘若我真有巧造化之能，于此等绝境中还能将种种劫难一一化解……”“到头来，我也仅仅是挣脱了泥潭，捞不着半点好处。”
“而幕后渡劫那位，却是得以破劫晋升。”
方询面色古井无波，只是暗中冷笑一声。
“还真拿我做修行资粮了。”他眼中闪过一丝冷意，凝视着庭院中央那口看似波澜不惊的古井。
目光穿透申屠薪虚影，看到了井内翻滚沸腾的黑气。
本来方询的计划，是干脆引动天道绝气，跟幕后渡劫之人以及尹封朔同归于尽。
但有了上虞县经历，通过三老遗骸得到了独属于自身的天地玄黄气后，他却是起了别样的想法。“就算要舍弃方询这具傀儡，也要尽可能地发挥剩余价值。”
“死则死矣。若是能像葛临风、钱渊一样，立祠建……”
方询静静在院中踱步，脑海中缓缓思忖着。
当死志既定、玉石俱焚的念头落下之后，那些缠身的流言与艰难的危局，于他而言便再无半分威胁。“葛临风与钱渊之所以能立祠传世，被万民永志不忘，是因为他们数年如一日的呕心沥血，方才换来百姓发自肺腑的感戴。”
“而我在东山为官，还不到一年。正常情况下，绝不可能。”
“但现在，因为这劫难的存在，事情反倒有了转机。”
“我……被误解了。”
“现在东山之民眼中，我已然是不折不扣的贪墨之徒。然而，倘若就在此时，我偏偏为了拯救这满城生灵而慷慨赴死、牺牲这条性命……”
“待到拨云见日、真相大白于天下的那一天，曾经唾骂过我的黎民心中便会产生无以复加的愧疚，这便是最强烈的立祠动机！”
“不过，绝不能让局势真正失控、造成不可挽回的巨大伤亡。毕竟，大干官方允许，才是玄黄气源源不断的根源。若真酿成了生灵涂炭的滔天大祸，纵是百死也难赎其罪，更遑论允许立祠了。”方询思绪缓缓转动。
“尤其是，还不能让那背后渡劫之人、以及尹封朔好过。”
“需想个一箭三雕的办法。”
“好在眼下劫气尚未积聚到最炽烈之时，需要再忍耐一段时间。”
“哼，且再等等。”
方询目光恢复平静，悄然离开院落。同时将院门封印。
接下来的日子里，面对外界那如潮水般涌来的恶评与流言，方询非但不再出面澄清，反而听之任之。甚至，他还在暗中亲自推波助澜，悄悄将那些针对自己的谣言扩散得更广、更烈。
这下，方询在众人眼中的形象，彻底败坏了。
不过，东山一地内，仍有一个人相信方询清誉。
东山镇守府。
方询一回来，便隐隐听见前方传来一阵激烈的争执之声。
循声细听，正是自己的外甥方寒正在与几名衙署的官吏大声吵闹。
“荒谬至极！我舅舅为人光明磊落，岂会是尔等口中的贪鄙之辈？这些时日他为了公事何曾有过片刻清闲，你们一个个难道都瞎了眼吗？”
方寒显然是气极了，面庞涨得通红。
先前他因被人举报收受商人贿赂，被方询关入了大牢。
但后来经由方询查明，纯属诬告之后，便又被放了出来。
“这小子，居然没被劫气影响？”
“是心性体质特殊，还是纯粹因为血脉相连的缘故？”
方询打量着方寒，顿时来了兴趣。
他沉声开口，打断了这场无谓的争吵。
“舅舅！”方寒犹自咬牙，眼中满是不甘。
方询却只是故作萧索地轻叹一声：“公道自在人心，随他们去吧。”
言罢，他将方寒叫到书房，关心询问起了近况。
实则是在观察方寒在劫气中的种种表现。
结果真让方询有些意外。
方寒竟然真在某种程度上，免疫了这莫名劫气的影响。