“一个是边关，一个是京城，几乎同时出现了饿死鬼蛊虫，这其中极有可能有着莫大的关联。”
“太子殿下心中不安，便让我跑上一趟，与这里确认饿死鬼蛊虫的大夫碰上一面，确认一下蛊虫是否一致。”
“这饿死鬼蛊虫罕见，寻常大夫并不能断定，我想到师妹当时送往京城的那封信，便想到边关这里的饿死鬼蛊虫，极有可能就是师妹你确诊的。”
“索性都要还上一个人情，我也想着和师妹团聚，便借这件事情跑上一趟，来寻了师妹……”
“原来如此。”
苏苓故点头，却也长叹了一口气。
她没有想到师姐来边关，背后还有着这样曲折复杂的缘由。
更没有想到，饿死鬼蛊虫不但曾被石宝国神武军利用，想要祸害整个边关，还被人利用屠杀忠良，铲除异己。
蛊虫固然可怕，但人心，比蛊虫还要可怕。
一番唏嘘，苏苓故再次翻了眼皮看向楚芳秋，“可师姐来寻我便寻，为何要装疯卖傻地去了姜记食肆，搞出这般多的花样出来？”
“这里头，还有一个旁的缘由。”
楚芳秋道，“我在临出发前，太子殿下特地叮嘱了我，让我帮他留意一件事情。”
“说是军中的顾凌霄备受人尊敬，其娘子姜氏贤良端正，胸怀大义，也饱受好评，我既是要来边关，便可以切实地查看一下这对夫妇的品行是否当真如传言中的那般。”
“我寻思着，这到了出虞镇后逢人便打听实在显得有些刻意，且出虞镇上大多是军中兵卒的家眷，难免会有职务低的兵卒为了讨好上峰，违心夸赞奉承……”
“所以你就装疯卖傻，编出了一个离奇的故事，兴师动众的，只是为了考察姜娘子的人品？”
苏苓故打断了楚芳秋的话，顺便对她翻了一个大白眼。
“这考察人品是其一，这其二嘛……”
楚芳秋嘿嘿一笑，“这里头，还真是有些事的，让我仔细跟你说来……”
“别！”
苏苓故又一次打断了楚芳秋，“这时候也不早了，听你说了这样多的事情，早就困得上下眼皮子打架，实在是不想听了。”
“你若是想说，就等着明日一早，说给姜娘子听吧！”
说着话，苏苓故脱去了外衣，一骨碌钻进了被窝里面，背对着楚芳秋躺下。
“哎呀，师妹……”
苏苓故用手捂住了耳朵。
楚芳秋，“……”
也罢也罢，那就明日一早跟姜娘子说。
只是无论是出于怎样的缘由，她装疯卖傻是事实，到底有博取旁人同情心的行为，同时还有试探其人品之意……
无论如何，都是她理亏的！
让她明日一早要面对姜娘子仔细地将这些事情一一说明，怎么都觉得有些不好意思呢。
不过，这话说了回来……
既然理亏，那就要拿了态度出来！
正所谓，伸手不打笑脸人，只要她态度足够端正，旁人自然也就不能说什么了嘛。
这般盘算着，楚芳秋这才躺了下来。
翌日，晨光微熹。
张巧杏习惯性早起，早早起身。
杨素心因为每日晨起都有温书背诵的习惯，也和张巧杏一起起床。
两个人穿戴整齐后，一并推开门，准备去院子里烧水洗漱，接着再各自忙各自的事情。
刚一出门，两个人皆是一愣。
院子里面已是被洒扫得干干净净，厨房里面的灶台上已经烧好了热水，正微微冒着热气。
楚芳秋则是在水缸旁边，手中正拿了蘸了牙粉的牙刷在刷牙。
腮帮子被牙刷塞得鼓囔囔的，好像是小松鼠一般。
瞧见张巧杏和杨素心从屋子里面，楚芳秋将口中的牙粉吐了出来，漱了口水，笑盈盈地打招呼，“张娘子，杨小娘子早呀。”
“厨房里面我烧了热水，你们洗漱直接去舀热水就好。”
闻言，张巧杏和杨素心的眼睛瞪得更大更圆了一些。
昨日看起来憨傻且神志不清的老妇人，今日穿戴整齐，眼神清亮，说话十分有条理，还烧了烧水后自己在这里洗漱？
这这这……
就在两个人疑惑满满时，姜清梨打开门，从屋子里面走了出来。
“姜娘子早呀。”
楚芳秋的声音比方才和张巧杏和杨素心说话时更柔和了几分，甚至带了些许的甜，更是抬手招呼，“刚刚我扫了院子，也烧好了热水，姜娘子快来洗漱吧。”
姜清梨昨儿个便看出来了楚芳秋的不妥，昨晚半夜醒来后又见东厢房亮了许久，便知晓苏大夫她们两个已然是完全摊开说了个清楚。
她此时并不惊讶，反而是微微点头后应了声，“辛苦大娘，只是不知道大娘该如何称呼？”
“我姓楚，名芳秋，是苏苓故的师姐。”楚芳秋笑盈盈地自我介绍，并解释道，“昨日的事情，也是事出有因……”
楚芳秋一路从京城往边关而来，算得上是千里迢迢。
原本身边是有太子派给她的侍从和女使，可以一路照顾她。
但楚芳秋习惯了独来独往，更自认身子还算硬朗，便婉拒了太子殿下的好意，只身踏上了旅途。
原本楚芳秋身上盘缠充足，又带着各种各样趁手的药材，这一路上也算颇为安稳，一路行到了广运府城。
在那里，楚芳秋碰到一对母女。
年轻妇人带着五六岁的女童，衣着单薄，面容消瘦，沿街乞讨，看起来十分可怜。
有人好奇询问，而那年轻妇人痛哭说自己生下女儿后不曾再怀有身孕，被夫家百般厌恶，以她无法传宗接代为名，将她休弃还家，连同女儿一并赶了出去。
年轻妇人带着女儿投奔娘家，却也被撵了出来，走投无路之下只能沿街乞讨，找寻能够落脚过冬的去处。
楚芳秋和苏苓故一般，一辈子不曾嫁人，一直独立生活，最是见不得这样被人欺负的女子。
楚芳秋善心大发，不但邀请这对母女与自己一起在食摊上吃饭，还为她租下了一间房屋，好让母女两人不会在冬日被饿死、冻死。
就在母女二人不住地跪地磕头，向她表示感谢时，楚芳秋心中也是欣慰无比，只觉得自己做了一件好事。
“不曾想……”