“所以，你已经应了琴娘所请？”
巡捕房里，严巡史修长的手指点了点桌面。至于脸色，一时看不出是生气还是无奈。
李云昭难得有些心虚：“我是不是让巡史大人为难了？”
“此事确实不合规矩。”严巡史淡淡道：“只此一回，下不为例。”
李云昭精神一振，立刻拱手：“多谢巡史大人。”
一旁的汤捕头忍不住插嘴：“琴娘真落发做尼姑了？可惜了，生得花容月貌，又会弹琵琶唱曲，不想嫁周屠户，不能嫁陶三郎，也可以另外嫁个好人家嘛！”
“她的三个妹妹倒也罢了，过几年就能长大。她那个瞎眼亲娘，才最是难缠。”李云昭叹了口气：“像水蛭一般缠着她迫着她，她已经喘不过气，差点就跳河自尽，一了百了。在慈云庵里做尼姑，日子清苦，却也平静。如果再让她回家，只怕她还会寻死。”
听得人心里发酸。
严巡史外冷内热，听到这些，忍不住叹了一声：“这么好的姑娘，偏生在这样的人家。”
这年月，孝道大于天。
想挣脱孝道束缚，遁入空门也算是个好法子了。
严巡史特意去见郑推官，私下和郑推官说了此事。
郑推官有些无语，瞥了严巡史一眼：“告诉李云昭，只此一回，以后不可再胡乱答应这等请求。你一个堂堂左军巡史，就这般被下属拿捏住了不成！”
亏得严巡史不算白净，一抹暗红掠过脸孔，也没那么明显。
郑推官看在眼里，心中暗笑，抬一抬手，也就将此事放了过去。
琴娘的瞎眼老娘来了两回巡捕房，都被以“没有消息”打发走了。
临近年底，巡捕房不但没清闲，差事愈发多了起来。人人恨不得多生两条腿两只手。
严巡史为了一众下属，特意去求见潘知府：“知府大人，近来差事繁忙，巡捕房上下每日忙得脚不沾地。个个连回家的时间都快没了。按照巡捕房惯例，应该在年前发一笔补贴。”
理由十分充分。让人加班忙碌，总该发些银钱。
抠唆的潘知府也不好反对，板着脸孔问要发多少。
严巡史拱手答道：“去年是每人发两贯。”
潘知府眉头拧了一拧：“巡捕房五百多人，每人两贯，就是一千多贯。实在不是小数目。还是每人发一贯钱吧！”
严巡史也皱了眉头，厚着脸皮不肯告退，软言商量。潘知府只得松口，再多发两百文。
严巡史无奈告辞，回了巡捕房，便向汤捕头李云昭等人宣布要发补贴的好消息。
汤捕头搓搓手，一脸期待：“发多少？”
发钱谁不喜欢？李云昭的眼睛也亮晶晶的。
严巡史忽然笑了起来：“一千两百文。”
汤捕头先是一愣，旋即咧嘴乐了：“去年发一贯钱补贴，今年新来的知府大人格外小气，怎么还肯多发两百文？”
严巡史但笑不语。
李云昭心思活络，立刻猜了出来：“定是巡史大人虚报了数字，知府大人下令少一些，巡史大人再不情不愿地领命。”
严巡史嘴角扬得高了些。
等巡捕房上下都拿了一千两百文补贴，潘知府才知自己被严巡史耍了一记小花招，哭笑不得，又不便为这点小事发作，只得捏着鼻子算了。
到了岁末这一日，巡捕房终于放了假。
巡捕们还能从衙门里领些猪肉和米面，高高兴兴地回家过年。
严巡史笑着两个心腹下属道：“你们两个随本巡史一同回严府吃年夜饭。”
汤捕头应得十分麻利。
李云昭却有些为难：“潘娘子特意令人送口信来，让我今晚留在府衙里一同吃年夜饭。”
李云昭来府衙当差后，住的就是府衙后院。巡捕房这里到底都是男子，衣食住行没那么便利。
李云昭每日早出晚归，潘娘子派了两个丫鬟，每日收拾屋子洗晒衣服，晚上回屋，还有应时的果子和热腾腾的宵夜，洗澡水都是现成的。就算亲娘，能做的也不过是这些了。
也因此，这年夜饭委实不好张口回绝。
严巡史不忍下属为难：“那你就留下，明日新年再去严府吃饭。”又顺手给了一个红封：“这是压岁红封，你先拿着。”
李云昭接了沉甸甸的红封，笑着谢过巡史大人。
到了晚上，李云昭沐浴换了裙裳，长发挽起，去赴潘娘子的家宴。
脾气急性子烈说话耿直的知府大人，私下里其实不摆什么长辈架子，对着李云昭格外和颜悦色：“喜欢吃什么只管吃，别拘谨。”
李云昭果然也没客气，吃了个饱才放筷子。
然后，潘知府潘娘子都为李云昭准备了压岁红封。
李云昭推之不过，也就收下了。
年底岁末，爆竹声噼啪作响，十分热闹。潘青山兴冲冲地去瞧丫鬟小厮们放焰火炮竹，李云昭闲着无事，也一同去看。
正看得热闹时，一张再熟悉不过的俊脸忽然出现在眼前。
李云昭有些惊讶，双腿不由自主就走了过去：“巡史大人不是回严府了么？怎么又回来了？”
严巡史神色自若地应道：“本巡史怕巡捕房有紧急突发之事，吃了年夜饭尽了孝道，便回来了。”
是啊，巡史大人就是以巡捕房为家，吃年夜饭心里都不踏实，一刻不停就回来了。
一旁的汤捕头抬眼去看天。
大概是焰火光芒太过绚烂，映在李云昭的眼底，如星河一般。
严巡史看一眼，似承受不住那样璀璨的光芒，不由得移开了目光。
“巡史大人不是要回巡捕房么？”李云昭笑道：“我闲着也无事，今夜陪巡史大人一同值夜吧！”
严巡史嗯了一声：“也好。”
眼见着李云昭随严巡史一同去巡捕房值夜，憋了几日闷气的潘知府忍不住赞道：“岁末还惦记着差事，要回来值夜，严巡史当差果然勤勉。”
潘娘子默默看一眼严巡史和李云昭并肩离去的身影，又看一眼潘知府，嘴角微微抽了一抽：“兄长说的是。”