巡捕房的公房里，燃起了暖烘烘的炭盆。李云昭去厨房寻了几个拳头大小的红薯，埋在炭盆里，煮了一壶茶，顺带寻了一盘瓜子花生。
留在巡捕房值夜的，还有汤捕头和小梁巡捕。
众人围着炭盆，嗑瓜子剥花生喝茶吹牛，再吃一个热乎乎的小红薯，值夜兼守夜，过得有滋有味十分热闹。
三更一过，汤捕头打了个呵欠：“我有些倦了，先去睡一个时辰，再来换班。”
小梁巡捕也跟着打呵欠：“我也得睡会儿。”
严巡史点头应允。
汤捕头小梁巡捕走后，公房里就只剩严巡史和李云昭了。
为了年夜饭，李云昭特意换了潘娘子准备的新衣，精心梳妆过，水灵又娇俏。明亮的烛火下，李云昭双眸亮晶晶的。
严巡史默默看一眼，便移开目光，貌似专注地看起手中的卷宗来。
李云昭穿起裙裳，声音也比平日柔和了一些：“进了腊月，各巡捕房报上来的案子，就有四十多件。苦主直接来报案的，也有八九桩。这里的五十多份卷宗，真正了结的案子有三十八件，还有十六件没了结。”
这也是没办法的事。巡捕房就这么多人手，到了年底岁末案子高发期，根本就忙不过来。有些要耗费大量人力的案子，诸如失踪寻人案，大多就只能成为悬案。贴公告寻人的画像，这个月已经贴出去五张，琴娘只是其中一个罢了。
严巡史揉了揉额头，低声叹道：“这么多没了结的案子，知府大人知道了定然发怒，巡捕房又要吃挂落了。”
李云昭忍着笑安慰：“潘知府就是这等急躁脾气，其实他是真正爱民如子的好官。”
严巡史再叹一声：“是，知府大人是清正廉明勤勉的好官。就是对下属要求太严厉了些。本巡史到底在宫中做过御前班直，再严苛的规矩也受得住。身娇肉贵好逸恶劳的推官大人，是真的苦不堪言。”
“说不定，推官大人已经暗地里去向文大人诉苦告状了。”李云昭随口笑道：“说起来，推官大人也确实懒散了些。至少该按时点卯坐衙吧！”
又没外人，严巡史说话也就随意了些：“反正，自我来做左军巡史后，就没见过推官大人按时点卯。”
秦知府在的时候，睁一眼闭一眼。再之前的知府，也知道郑推官来头大靠山硬，捏着鼻子都忍了。现在换了铁面无私的潘知府，郑推官每日天一亮就得来坐衙。府衙里的陈年积案，都得按潘知府要求一一处理。忙碌的推官大人，几乎连赴宴喝酒的时间都没了。
正说着闲话，公房外忽然有了动静。
李云昭眉头微动，一个闪身到了门外：“谁？”
一个带着哭腔的少女声音响起：“是小李巡捕吗？我是茉娘。”
李云昭有些惊讶：“茉娘，怎么是你？出什么事了？别哭，慢慢道来。”
被引进公房里的十四岁少女，大冷的天穿着薄薄的旧袄，嘴唇冻得发紫，脸上满是泪痕。进了公房就跪，李云昭早有防备，伸手扶住茉娘：“到底出什么事了？”
茉娘哽咽：“有人在慈云庵见到大姐了，昨日晚上来告诉我娘。今日一早，我就陪着我娘去慈云庵寻人。”
“大姐已经落发受了香疤，也有了新名字无念。见了我们，大姐只肯叫施主，连娘和二妹都不肯唤一声。我娘在慈云庵里闹腾，要大姐还俗回家。”
“大姐没有理会，慈云庵的女尼们请我们离去。回家后，我娘哭闹个不停，年夜饭也不肯吃。我只得先带着两个妹妹睡下了。睡到半夜，就被惊醒了。”
“我娘要自尽！”
严巡史皱了眉头。
李云昭眉头也动了一动，声音陡然沉了下来：“你娘现在如何了？”
茉娘哭道：“我们姐妹发现得及时，好歹将我娘救下了。我娘还在哭，说大姐若是不肯回来，她还要寻死。我被她闹得没法子，只得来巡捕房了。”
“小李巡捕，我该怎么办？”
“我知道我娘是故意闹腾，她就是想逼着我去求大姐回来。自小到大，但凡有一点不顺她的心意，她就这般哭闹。我们姐妹磨不过她，到最后总得听她的。”
“大姐这些年太苦了。她去慈云庵里落发为尼，就是为了斩断亲缘，逃离亲娘。我不能让大姐回来受苦。”
“可我娘又寻死觅活……”
茉娘忽然放声痛哭。
这个十四岁的小姑娘，在岁末之夜，被亲娘折腾得心力交瘁，无计可施，只能来巡捕房求助。
李云昭心生怜惜，柔声哄道：“别哭，我随你回家一趟，劝一劝你娘便是。”
严巡史忽地说道：“本巡史也同去。”
李云昭转头：“这点小事，我去便是了，哪里要惊扰巡史大人。”
巡史大人瞥一眼过来：“本巡史亲自去，是要盯着你，免得你一个冲动惹祸。”
“我岂会这般冲动？”
“不用怀疑自己。”
李云昭骑了一匹灰马，茉娘坐在李云昭身前，小声指路。
岁末之夜，爆竹声处处可闻，冷冽的寒风吹不散李云昭心头的热血。
骑着黑色骏马的严巡史，不紧不慢地跟在李云昭身后。此时此刻，没有任何人的目光，他可以稍稍纵容自己，目光紧紧跟随前方的身影。
是风动吗？
还是心在动？
“巡史大人，”李云昭利落地下了马，先将茉娘抱下马，然后转头招呼：“这里就是茉娘的家了。”
严巡史回过神来，略一点头，一同下马。
茉娘被李云昭安抚了一路，此时总算没那么慌乱了，用袖子擦了泪痕，上前推门。
来开门的是最小的四娘：“二姐，你总算回来了。娘一直在哭闹。三姐陪着她一起哭呢！”
岁末守夜，别人家里是炮竹声欢笑声。她的家里，却是一片哭声。四娘才八岁，眼睛哭得又红又肿。
茉娘鼻间一酸，眼泪再次冲出眼眶。
李云昭目中闪过怒色，面无表情地走了进去。