“这里就是应天府衙了。”
一行穿着公服戴着兵器的年轻捕快，骑着骏马到了衙门前。领头的少年面容俊俏目光明亮，转头对众人道：“大家先下马稍候。”
众捕快齐声应是，纷纷下马。
其中一个下马时哎哟一声，双脚发软，差点当场摔倒。
“薛公子多加小心。”小岳捕快伸手扶了一把，口中少不得嘲讽两句：“别在应天府衙外摔跤，丢了我们巡捕房……大理寺的脸面。”
薛玉骑马一路颠簸，早已昏头胀脑，一张还算清秀的脸孔惨白。压根就没有回嘴的力气。
出发那一日，他带了五六个护卫，还带了一车的行李。被李云昭无情地臭骂了一顿，这才委委屈屈地取了其中一个包裹背上，先乘船再骑马，短短两日赶了三百多里地。
锦衣玉食娇生惯养的薛玉，生平就没遭过这等罪。现在总算到了应天府衙，他只想抹眼泪哭一哭……算了，还是先忍一忍，等安顿下来一个人躲在屋里再哭。
李云昭上前出示公文和腰牌。
等了约莫一炷香公服，便有几人快步出来相迎。
领头的是应天府巡捕房的一个捕头：“巡史大人带人去查霍家纵火灭门大案，请李捕头先领人入内，先安顿休息等上一等。”
李云昭点点头，领着众捕快入内安顿。一行八人，安排了四间空屋。
那位秦捕头，只惊愕于李云昭的年少，却未看出李云昭是女儿身，随口笑道：“巡捕房里只剩这四间空屋，你们两人一间。”
李云昭面不改色：“我等先安置休息，等包巡史回来。”
秦捕头一走，小梁捕快主动道：“我和小岳挤一挤，让薛玉和我们同住一屋。”
薛玉进屋第一件事就是抹眼泪。
小岳捕快翻个白眼就要开始发挥，小梁捕快用手肘抵了一下，示意小岳捕快闭嘴。
薛玉也是个贱骨头，没人讥讽没人安慰，哭了片刻觉得没意思，也就擦了眼泪。躺到床榻上，很快呼呼大睡。
“这么一个累赘，带来有什么用。”小岳捕快忍无可忍，低声吐槽。
小梁捕快道：“也不能说完全没用。上一回在大理寺，对上眼高于顶的宋捕头，薛玉不就派上了用场？应天府衙这里，保不准也用得上。不然，小李捕头怎么肯带他来？”
这倒也是。
小岳捕快也就不吭声了。
歇了一个时辰，众人缓过一口气，包巡史正好领人回了巡捕房。
李云昭领着一众捕快去见包巡史。
包巡史三十有五，留着短须，既高又壮实，一派武将风采。
应天府是江南最繁华富庶之地，包巡史能在应天府坐稳左军巡史之位，自然有些来头。见了李云昭，十分客气，还主动和薛玉打了个招呼。
李云昭心里一动：“原来包巡史认识薛玉。”
包巡史捋着短须，随口笑道：“八年前，我曾在薛将军营中做过校尉。还曾见过薛公子一面。不过，薛公子当时年幼，怕是早就不记得了。”
薛玉果然一脸茫然。
李云昭心里却会意过来。这个包巡史，或许当年就是走了薛将军的门路，才做了应天府左军巡史。难怪薛将军这么放心就让薛玉来应天府出外差。
有些事，彼此心知肚明便可，不必多言。
李云昭让小岳捕快等人退下，只留下薛玉，然后张口问询霍家灭门一案的查案进展。
说起正事，包巡史便笑不出来了，皱着眉头道：“霍家被一场大火烧了个精光，霍家四口外加四个下人，一共八人，都被火烧成了焦尸。几乎什么线索都查不出来。”
“这些时日，我一直在查和霍家结怨的商户，还有霍家近支族人，也没什么进展。”
李云昭略一思忖道：“我带了大理寺的老仵作来，先让他验尸。另外，我要所有的口供笔录。从今日起，这桩灭门案，就由我来接手。”
大理寺派人来，接手查案天经地义。
包巡史没什么可说的，点点头应了。主动提供便利：“我这里有两个本地捕快，熟悉地形，留给小李捕头差遣。”
李云昭也不客气推辞，张口便应下了。
接下来，众人先移步停尸房。
烧焦的八具尸体一放就是五六日，哪怕是放在冰棺里，也有了慢慢腐烂的迹象，臭气刺鼻猛烈。
薛玉一进停尸房，便捂着嘴出去吐了。
李云昭还没来得及为薛玉找补，包巡史便叹道：“薛公子长于富贵，哪里见过这些，也是难为他了。”又主动解释：“我昨日收到了薛将军的书信，薛将军特意在信中嘱咐，不用顾虑薛公子身份，该做的差事只管让他做。”
有亲爹撑腰，果然就是不一样。
小岳捕快和小梁捕快对视一眼。
李云昭不必多言，走到冰棺边，仔细观察焦尸。
纵火杀人，是最恶毒最有效的杀人手段，也最易遮掩真正的凶手。现场都被烧了个精光，什么痕迹都烧没了，查案的难度极高。
被烧焦的尸体狰狞可怖，看得人生理性反胃。很快，又有一个捕快胃中不适，悄悄出了停尸房，和薛玉蹲在一处吐了起来。
老仵作不愧是大理寺验尸经验最丰富的仵作，或许可以说是大颂朝最厉害的仵作，对着一屋子焦尸面无异色，验尸细之又细。
包巡史忽然咳嗽一声：“我那里还有些公务要处置，暂且先走一步。”
过了一会儿，老葛捕快也出去了。然后是小梁捕快和另外几个捕快。最后，头铁的小岳捕快也撑不住了，默默出去吐出一口浊气。
李云昭动也没动，低声问老仵作：“这几具尸体，是被火烧死，还是另有死因？”
老仵作没有抬头，继续验尸：“还没验完，且等一等。”
这一等，就等到了半夜三更。
终于验完尸的老仵作，沉声禀报：“小李捕头，这八具尸体中，有七具尸首都是先被迷晕，再被大火烧死。唯有这一具尸体，胃中并无迷药，是被生生烧死。”