下山晚风裹挟山林凉意，寒意浸透衣襟，二人依旧同乘惊骁，一路折返猎场腹地。
行至林木疏阔处，卫菡扶着鞍沿轻声道：“皇上，放我下来吧。”
秦璋眉梢一挑，控马缓行，垂眸睨她：“下去？难不成你要徒步走回营帐？”
山风吹得她耳尖泛起绯色，卫菡慌忙解释：“秋狩未毕，臣妃不便拖累皇上游猎，再者淳风还在原处等着我。”
听见“淳风”二字，秦璋脸上的笑淡去，面色微沉：“瞧你这般惦记，倒是对他格外上心。”
卫菡浑然不觉他的情绪转变，只当今日与他闲聊，还处出了几分君臣情谊，此刻很是自然，坦然地点点头，据实回道：“淳风是我见过最温顺的坐骑，先前骑乘之时平稳妥帖，半点不曾颠簸。”
秦璋：“……”
马？淳风竟是那匹让惊骁魂牵梦绕的马？
察觉身后久久静默，卫菡微侧身子回望，满眼疑惑：“皇上？”
秦璋掩去面上尴尬，轻咳一声，手上缰绳攥得稳稳，全无放她下马的念头，随口寻由：“马亦有疲惫时，总赶路也该饮水歇脚。惊骁驮着你我奔波大半日，就近去往河畔饮些清水。”
不等卫菡再出言推辞，他磕了下马腹，惊骁抬蹄前行。
不消片刻，远处林间便现出一弯溪流，溪水叮咚，顺着河床缓缓淌过。
秦璋翻身下马，转头伸手扶着卫菡落鞍，她刚站稳，抬眼不经意瞥见他耳尖浮着一层薄红，山风掠来，凉意钻透衣衫，她不由自主打了个轻颤。
山间暮气深重，晚风早已添了秋寒。
确实是冷哈。
惊骁踱去下游低头饮水，卫菡便移步上游，挽起半截袖口掬水净手，莹白纤细的小臂露在微凉空气里，清冽溪水从指缝漫过，衬得一双手莹润如玉，晃得人目光难移。
秦璋立在岸边，目光落在她手上，一时看得出神。
卫菡洗完起身，下意识地准备甩手沥干水珠，猛然记起身侧帝王在场，当即收敛举止，矜持地取出随身绢帕，细细拭干掌心水渍。
秦璋缓步凑近，指尖虚虚落上她单薄肩头。
卫菡愕然侧眸望来，他神色从容自若，顺势收回手，淡淡搪塞：“方才落了只飞虫。”
“原来如此，多谢陛下。”卫菡应声浅笑，眉眼坦荡毫无芥蒂。
一声道谢入耳，秦璋心底莫名别扭，偏她目光澄澈磊落，半点异样心思也无，满腹难言的微妙情绪堵在喉头，无从开口。
他能清晰察觉，相较往日拘谨疏离，今日的魏疏宜待他多了几分松弛与信赖，这份细微转变，悄然熨帖了他的心，漫起淡淡欣喜，可欣喜之余，心底又陡然浮起一缕空落，连他自己都说不明这份失落从何而来。
“你……”
“呀！”
卫菡漫无目的地环顾林间，忽然低呼一声，纤指直直指向老槐树下，满眼雀跃：“皇上您瞧，有只小兔子！”
秦璋眉梢微挑，顺着她指尖望去，目力过人的他一眼辨出树下那团雪白绝非野兔。
卫菡早已放轻脚步，生怕动静惊走林间小兽，蹑手蹑脚缓步靠近。
可待走到近前，那团白毛仍蜷在原处，身子微微发颤，半点没有逃窜之意。卫菡微怔，屈膝蹲身，方才看清，这雪白一团哪里是兔子，竟是一只幼狐。
“原来是小狐狸。”
幼狐皮毛莹白，模样玲珑惹人怜爱，卫菡小心翼翼摊开绢帕，轻轻裹住小家伙，捧在掌心时，才发觉它一只嫩爪蜷曲，已然受了伤。
秦璋寸步不离跟在她身后，视线自始至终凝在她柔和的侧脸，见她蹙起细眉，满眼疼惜，心头也跟着软了几分。
卫菡指尖轻轻碰了碰幼狐受伤的小脚，小家伙怯怯缩在绢帕里，细微的呜咽声细若蚊蚋。
她抬眸望向身侧秦璋，眉眼带着几分不忍：“瞧它伤得不轻，丢在山林里，入夜定熬不过山中寒兽与冷风。”
秦璋垂眸落在她捧着小狐的手上，绢帕裹着一团雪白，衬得她手掌愈发小巧温润，方才心底那点说不清道不明的空落，被眼前这幅软和景象冲淡大半。
他漫不经心扫了眼幼狐受伤的肢爪，对上她不忍的眼眸，鬼使神差的开口：“秋狩猎场荒僻，山野凶险，的确不便留在此处。”
卫菡眼里瞬时亮起期许，小心翼翼问道：“那我可否带回营帐照料？等它伤势养好，再放归山林？”
秦璋望着她满眼恳切的模样，耳尖残存的微红还未散尽，想起先前错把马名当成旁人闹出的乌龙，心底暗藏的滞涩尽数散去，面上故作淡然：“既然你有心，便带着吧。”
山风卷过林间落叶簌簌作响，惊骁早已饮饱溪水，甩着马尾缓步踱回二人身侧。
卫菡一手稳稳捧着裹在帕子里的小白狐，生怕力道过重伤到它，另一只手被秦璋顺势搀住，借力踏上马鞍。
此番再共乘惊骁，她怀里多了一团温热软绒，周身原本因暮秋寒气生出的冷意，也被怀中微弱的暖意烘散大半。秦璋拢紧缰绳，放缓坐骑步伐，目光时不时落在她怀里的幼狐身上，嘴角不自觉凝了一丝连自己都未曾察觉的浅淡笑意。
“若是真心喜爱，待它伤势痊愈，便留在身边饲养便是。”
卫菡闻言眼眸骤然一亮，连忙回过头，语声带着难掩的雀跃：“皇上所言当真？当真能叫我把它带入宫中？”
她心里原是不曾存过这份奢望，大内之中珍禽异兽虽多，却皆有规制在册，这般来路无凭的山野小兽，野性难拘，按例本不许随意携入深宫，方才她只盘算养好伤便放生山林，从不敢奢求带回宫去，没料到帝王竟轻易应允。
秦璋目光淡淡落在她喜形于色的眉眼上，见她满心欢喜全无半分伪饰，唇角不自觉扬起浅弧，幽深瞳仁里漾开细碎暖意，缓缓应声：“君无戏言，自然作数。”
说罢他勒稳惊骁，护着怀抱幼狐的卫菡坐稳马背，一抖缰绳，骏马踏着林间落木缓缓而行，二人顺着河畔原路渐行渐远。
马蹄声渐渐远去，密林深处的巨木之后却另有光景：一乘坐骑隐在浓荫里，一抹胭脂色衣袂藏于树干阴影间，贤妃静静立在树后，一双眼眸沉郁恻恻，牢牢凝望着二人同骑远去的背影，将方才河畔温存亲昵的一幕尽数收在眼底，心口攒起满腔郁妒之火来。
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