程怀安从县城赶回家时，天已经黑了。
推开院门的刹那，灶房的烟囱正吐着细细的青烟，葱花炝锅的香气热腾腾的涌过来，扑了他满怀。
灶台前，沈楠正弯腰翻炒，听见脚步声，探出头来笑了一句，“回来了？正好，三郎也刚到家。”
程怀安脚步一快，径直穿过院子。
屋里已围坐了一圈孩子，明珠坐在桌角，手里纳着一只鞋底，针线走得飞快，听见父亲进来，她抬头脆生生喊了声“爹”。
靠墙的摇篮里，小四郎睡得正香，小小的拳头攥着，搭在肉嘟嘟的脸侧。
宝珠和玉珠趴在摇篮边沿上，四只眼睛一眨不眨的盯着弟弟睡觉，宝珠伸手轻轻戳了一下他的脸，玉珠跟着也戳了一下，被明珠低声喝止，两人缩回手，吐了吐舌头，又忍不住笑嘻嘻的凑过去。
三郎和二郎挨着坐，正眉飞色舞的讲在王家读书的趣事，说师兄们怎么捉弄先生养的鸟儿，说得二郎直拍大腿。
听见门响，三郎忙站起来，整了整衣襟，恭恭敬敬行了个礼，再笑眯眯地喊，“爹。”
那一举一动，已隐隐有了读书人的端正影子。
程怀安走过去，大手拍了拍他的肩，目光上上下下打量了几遍，眉梢眼角全是笑意，“在王家住得可还习惯？功课可吃力？这次能休几日？”
“休两天，先生允的。”三郎仰头望着父亲，眼里盛满了孺慕的光，“在王伯父家住得挺好，和几位师兄也处得融洽，先生教得极尽心，还夸我功课进步快……”
程怀安听着，宽厚的手掌在他头顶揉了揉，也不吝夸赞，“好，好，我儿出息。”
沈楠端了饭菜上来，一碟腊肉炒萝卜干，油亮亮的，腊肉切得薄而透光，在灯下泛着琥珀色，一碗蒸蛋羹，嫩黄颤巍，面上淋了少许酱油和香油，瞧着就流口水。
还有一盘炒白菜，一盆青菜豆腐汤，最后端上来一笼杂粮馒头，个个裂着口，麦香混着热气直往上窜。
虽不多丰盛，却满满的一桌烟火气。
沈楠一边摆碗筷一边招呼，“都别愣着了，赶紧洗手吃饭！”
孩子们应声起身，哗啦散开又聚拢。
片刻后，一家子围坐在一起，碗筷碰着碗盏，夹杂着孩子叽叽喳喳的说笑声，屋子里变的热闹起来，连墙上那盏油灯都像亮了几分。
沈楠不住的往三郎碗里夹菜，萝卜干、蛋羹、白菜，垒得冒了尖。
三郎有些不好意思，耳根泛着薄红，却也不推辞，低头一口一口吃得认真，腮帮子鼓鼓囊囊。
二郎扒了几口饭，忽然想起什么似的，筷尖一顿，抬头激动地道，“三郎，你不知道，前几日家里可热闹了！来了一帮地痞想抢咱家小四郎……”
大郎在桌下用胳膊肘狠狠撞了他一下。
二郎“哎吆”一声，才意识到说漏了嘴，赶紧低头扒饭。
三郎捏着筷子的手指倏的顿住，缓缓转头看向父亲，目光里浮起一层紧张，“爹，什么地痞？家里出了什么事？”
屋里骤然一静。
连宝珠和玉珠都停了筷子，茫然的抬头看大人。
程怀安放下碗筷，先看了二郎一眼，示意他别再添话，才转向三郎，语气随意的道，“已经都解决了，没出什么事，你在外头读书要紧，家里的事有我和你娘在，不必分心。”
三郎却摇了摇头，眼圈倏的红了，眼眶里浮起一层薄薄的水光，“娘一个人在家带着弟弟妹妹，操持家务，爹在外面也要应付诸多麻烦……”
他攥着筷子，指节泛了白，声音微微发颤，“我在王先生那里安安稳稳读书，一点忙都帮不上……可我也是家里的一份子，出了事却什么都不知道……”
明珠放下手里的馒头，张了张嘴想说什么，被沈楠一个眼神止住了。
程怀安伸手按住了三郎的肩膀，掌心滚烫，隔着衣料把暖意一点一点压进去。
他等三郎把话说完，才认真的开口，“三郎，你听爹说。”
三郎抬起眼，睫毛上还挂着将落未落的水光，对上父亲的目光。
“你方才说的那些，爹都明白，可是你要知道，你能在王先生那里安心读书，把功课做好，把圣贤书读透，将来考取功名，那才是对这个家最大的帮衬。”
程怀安顿了顿，语气愈发笃定，“我和你娘在村里护着这一大家子，为的是什么？就是为了让你、让你的哥哥弟弟、让你姐姐妹妹，将来都有一条比爹娘更好的路走。你读好了书，中了秀才、中了举人，有了功名在身，那就是咱们程家最硬的底牌。
到那时，谁还敢再随意欺负咱家？”
三郎咬着下唇，垂着眼沉默了好一会儿。
沈楠见状也搁下筷子，温声接了话，“你爹说得对，三郎，你还小，只管安心念书，别让家里这些琐碎分了你的心。
那些鸡毛蒜皮的事儿，我和你爹完全撑得住，哪需要你们掺和？
你想为这个家尽一份力，那就好好读书，这才是你如今最该做的事。”
二郎挠了挠后脑勺，憨声憨气的附和，“就是就是！三郎，你就听爹娘的，家里有我和大哥呢，那些不长眼的东西来了我们也顶得住。
你只管专心读书，到时候考个功名回来，给咱家长脸！那比啥都强！”
大郎重重点头，拍了一下三郎的胳膊，“是啊，三郎，咱家如今不比从前了，些许小事都能处置，你真的不用挂心。”
宝珠和玉珠虽不大明白大人们在说什么，但见三哥红了眼圈，玉珠便把自己碗里最大的一块蛋羹颤巍巍的舀起来，小心翼翼放进三郎碗里，奶声奶气的道，“三哥吃，三哥不哭。”
宝珠也跟着学，把自己啃了一半的腊肉夹过去，油汪汪的落在三郎碗沿上。
三郎被两个妹妹逗得终于松了嘴角，低下头深吸一口气，把那层水光逼了回去。
再抬起头时，声音已经稳了下来，带上几分郑重，“爹，娘，我知道了，我一定好好读书，不辜负你们的期望。”
程怀安笑着端起饭碗，筷尖点了点他碗里堆成小山的菜，“有你这句话就成了，吃饭吧，饭菜都凉了。”
一家人重新拿起碗筷，桌面上又恢复了闹哄哄的热闹。
大郎二郎闷头扒饭，偶尔为最后一块腊肉互相瞪眼，筷子在碗沿上叮当打架。
明珠一边吃饭一边留心摇篮里的小四郎，听见他哼哼唧唧的醒了，便放下碗过去，轻轻拍着哼起歌。
宝珠和玉珠在凳子上晃晃悠悠的坐不稳，拿筷子戳碗里的菜叶子玩，戳得汤汁溅到桌上，又被沈楠轻轻拍了一下手背。
窗外的寒风从木缝里漏进来，吹得灯焰晃了晃，却吹不灭这一屋子的温馨和暖意。
三郎端着碗，看着眼前这一屋子的人，心里的那些愧疚和憋闷，慢慢被一种更沉甸甸的责任压了下去，他边嚼饭边想，等回去见了陈先生，定要再多要几堂课，晚间再多布置些作业，他要尽快学有所成，考取功名，庇护这个家。
程怀安吃完饭后，披上大氅去院子里慢慢踱步消食。
他回头望见灶房里透出的暖黄灯光，听见里头明珠轻声哄弟弟的哼唱，还有宝珠玉珠笑闹的声响，不由扬起唇角，这一天的疲惫也跟着消散了。
沈楠走出来，陪着他溜达了一圈。
两人并肩踩在霜白的石板路上，脚步一重一轻。
她侧头问他，“顺利吗？都解决了吧？”
程怀安知晓她问的是什么，点点头，把中午在宋家酒楼吃饭的过程详细说了一遍。
末了，他压低声音，“暂时算平了，除非以后韩将军失势，薛家和刘家才敢动，不然，他们就只能安分趴着。”
沈楠轻轻哼了一声，目光锐利如刃，“他们最好识趣。”
不然，她也不是不能武力解决。
这又不是什么法治社会，这是乱世，强者为王、败者为寇，太安分守己，只会沦为别人砧板上的鱼肉。
她穿越过来，可不是为了吃苦受累、忍气吞声的。
真要活得那么憋屈，还不如重开一局呢。
夜风掠过院墙，吹动她鬓角的碎发，她眯了眯眼，把那一丝戾气压回眼底，转身跟上了程怀安的脚步。