而此时此刻，作坊门口那一片闹哄哄的人群终于像退潮般散尽了。
明珠搁下炭笔，把最后一个名字记完，这才直起腰来揉了揉酸胀的手腕。
旁边的炭盆里火已经暗了，她凑近去暖了暖冻僵的指节，片刻后，灰白的指尖总算一点点泛回血色。
几个被选上的妇人笑得眉梢眼角都绽开了，围过来你一言我一语地道谢。
明珠一一笑着应承，温和的叮嘱，“明日卯正就到，可别误了时辰。”
收拾好纸笔账本，她站起来，抻了抻坐得皱巴巴的衣襟，又吩咐二郎把条桌搬回屋里，顺手把作坊大门掩上。
今日招工，程怀安和沈楠从头到尾都没露脸，既是为磨炼她，也是向村里放出个明白话：以后作坊的事，全权交予程家长女程明珠。
只派了二郎来干些搬搬抬抬的粗活，旁的半点儿不许他插手。
这份心意，明珠攥在手里，沉甸甸的，暖得胸口发胀。
这样的信任，给一个注定要嫁出门的女儿家，这村里村外，甚至整个县城，有几户人家做得到？
这一天，全村的女子都在羡慕她！
回家的路不长，她怀里抱着东西，脚下一步步踩在冻硬的土路上，二郎在耳边咋咋唬唬的学舌，说方才招工时村民们私底下那些碎嘴闲话，大都是夸赞的、眼热的，她听着，唇角不住往上翘。
走到半截，她忽然顿住步子，偏头往村西望去。
土路尽头腾起一溜细细的尘土，像是什么车马拐错了方向，正犹犹豫豫的往这边探路。
她蹙了蹙眉，心里掠过一丝莫名，却没深想，转身推开自家院门。
门轴在寒风里吱呀一声长吟，灶房的炊烟正从屋顶袅袅的升起来，混着柴火和饭食的暖香，扑面将她裹住。
沈楠正蹲在灶房门口择一把刚采收的冬菠菜，见她进来，抬头随意问了句，“招完了？”
“完了。”明珠含笑应一声，走过去蹲在旁边，顺手接过她娘手里的菜，“比预想的多来了十几个人，最后挑了几个手稳心细的，明早就开工。”
沈楠“嗯”了一声，拍了拍手上的土，好笑的朝书房抬了抬下巴，“你爹嘴上不说，一早上在屋里转了好几圈，一直扒着窗户往外看。”
闻言，明珠忍不住笑出声来，一抬眼，果然见堂屋的窗纸后面人影一晃，像是被人逮着了似的，又飞快的缩了回去。
她心口一暖，低声对沈楠道，“谢谢您和爹。”
沈楠不在意的摆摆手，“这不算什么，父母之爱子，则为之计深远，应该的……”
她和程怀安做这些，更多是出于接盘侠的责任，当然，相处的时日久了，感情也是有的，她很怜惜这个姑娘，自然愿意为其筹谋。
话锋一转，她又漫不经心的问了句，“作坊的事，你觉得能撑起来吗？”
明珠没有立刻夸什么海口，而是想了想，才认认真真的答道，“人手是费心选的，目前可信，豆子也备得差不多，还是从王伯父那里进的平价粮。
至于最关键的手艺，我已经钻研的够透了，这些日子反复试验了无数次，才取的最优结果，届时我亲自把控，应该出不了大问题。
只是销路……”
她顿了顿，有些迟疑的道，“有城防营，宋家酒楼，还有王伯父那里的订单，可乐小说，你的随身图书馆，不止万卷。倒也不愁卖，只是客源太固定了，且需求量有限，作坊一旦开工，每天的产量，这三家怕是消化不了，还是要再寻其他销路……”
“销路的事不急。”沈楠不以为意的笑了笑，“东西好，自然有人上门。”
程明珠还没来得及细想，院门外忽然传来两下叩门声，不轻不重，像是客气的试探。
沈楠抬头看了眼天色，嘟囔了句，“这都要吃中午饭了，谁啊，赶这个点上门？”
“我去看看。”明珠起身，穿过院子，隔着一扇厚重的木门问了一声，“谁呀？”
门外静了一瞬，随即响起一道清朗的男声，语气里还带着几分郁闷，“请问，这里是程怀安程大人家吗？在下宋宗宝，刚才走岔了路……”
明珠的手指搭在门闩上，微微一顿。
宋宗宝？
那不是跟作坊合作的宋家酒楼的大少爷吗？
他怎么来了？
难不成是生意有变？
门闩抽开，吱呀一声，夜风裹着院外的寒气涌进来，吹得她鬓边碎发轻轻一晃，衬的那张秀美的脸越发清透干净。
宋宗宝看见这一幕，微微一怔，随即意识到失态，连忙拱手垂眼，“姑娘，冒昧叨扰，还请见谅。”明珠也没跟这样的外男接触过，下意识垂下头，不自在的侧身让开门口，同时心想，原来那辆车，是奔着她家来的，“原来是宋少爷，请进。”
“多谢。”
宋宗宝说完，却没急着进，先示意车夫把车厢门打开，之后挥挥手，吩咐小厮，“搬东西，都轻着些。”
来财忙不迭应声，“是，少爷……”
程明珠瞪大了眼，满满一车的东西！
上好的绸缎料子码了三四匹，用油纸裹着，只露出两端的光泽。
六坛陈年花雕，坛口封着红泥，那坛子大的，一个人都抱不动，车夫和来财合力才从车上抬下来。
还有些竹编食盒，里面盛放着精致的点心果子，隔着老远就能闻到甜腻的香味。
另外，风干的火腿、腊肉、咸鱼，跟不要钱似的，搬下来好几篓子。
连米粮油盐都备了一份，整整齐齐的摞在车厢里，起码要两百来斤。
最后宋宗宝亲手取下来几个雕工精美的红木匣子，不用打开，就能猜到里面是价值不菲的首饰。
这些东西从车上往下搬的时候，不止程明珠看呆了，还引得半条巷子的人都探头来看。
几个妇人悄悄站在自家门口，压低了嗓门议论，“这哪来的贵客啊？拉这么多东西，莫不是走错了门？”
“这还能走错？就是给程家送去的！你看那公子下了车，正跟程怀安说话呢。”
“啧啧，程家这是攀上哪门子富贵亲戚了？”
“你忘了前几日的事？听说县城里有人来闹事，沈娘子把那帮人收拾了一顿，兴许是人家来赔礼的……”
“赔礼能拉这么一车好东西来？我看是来报恩的罢？兴许是沈氏又在外头救了啥不得了的人物，还真是好命啊，咱咋就没这种福气呢？”
“你得先有她那等厉害本事，不然，还救人？想屁吃呢……”
议论声像水波一样从巷口一圈圈漾开，酸归酸，眼馋也的确眼馋，却没人敢觊觎。