程怀安听完邱武的禀报，一颗心便沉沉的坠了下去，脊背爬上凉意。
他之前还是想得浅了。
原以为薛贵田纳范蓉蓉做妾，不过是存了两三分龌龊心思，拿捏他，膈应他，或是拐着弯的算计他家作坊的方子。
这些他都想过了，也自认能应付得来。
可此刻才明白，人家图谋的远不止此，那棋盘比他以为的大出去何止一圈。
薛贵田这一招，是把整个范家都拖下了水。
一下子塞了那么多银钱，抬了那么高的体面，拉拔亲戚，安排学堂、给高聘礼，一桩桩一件件砸下去，跟下饵似的。
穷人乍富，谁能不迷糊？
而由俭入奢易，由奢入俭难……
享惯了福的人，再叫他回去啃窝头，比杀了他还难受。
日后薛贵田但凡露一点收回好处的苗头，范家那些人还能坐得住？
别说坐不住，只怕薛贵田一招手，他们便抢着往前扑，指哪儿打哪儿，直到彻底沦为薛家的恶犬。
那时，薛贵田让他们扑过来撕咬他，也就是一句话的事。
程怀安搁在膝上的手慢慢攥紧了，指节泛白。
邱武站在一旁，沉默了片刻，终于憋不住开了口，“三哥，要不……我去把范氏抓了，先藏起来，躲过这门亲事再说？”
程怀安抬眼看了他一下，缓缓摇了摇头，“没用，范氏她自己甘愿入这个局，你看她那副不声不响的样子，心里比谁都明白。
咱们若去抓她，她不但不会领情，说不准还要生出怨恨来，到时候从背后捅咱们一刀，倒比薛贵田明着来还防不住。
再者说，抓了一个范蓉蓉，范家还有其他女子，一个接一个地顶上去……
总不能把范家村的姑娘全藏起来吧？”
他顿了顿，目光落向窗外，长长呼了口气，他要真那么做了，便是与整个范家村为敌。
那村子里的老老少少，如今正把薛家当恩人供着，谁要是挡了他们的富贵路，便是仇人。
这个道理，他比谁都清楚。
邱武张了张嘴，到底没再说出什么来，只闷闷的“嗯”了一声，垂手站在一旁，眉间的褶子拧得跟刀刻似的。
程怀安沉默了很久。
窗外的寒风拍打着窗棂，簌簌的响，像有什么东西在暗处一点一点的生长。
他闭了闭眼，再睁开时，眼底那股沉沉的暗色便压了下去，面上恢复了一贯的平静，只是那平静底下，已铺开了一张密不透风的网。
“顺其自然吧。”他端起已经凉透的茶，抿了一口，涩意在舌尖漫开，声音却稳得很，“该来的，总归躲不过去。”
顿了顿，他又补了一句，嗓音低下去，像对自己说的，“既是躲不过去，那便迎上去，许平川都碰过了，薛家还碰不得了？”
茶盏搁回桌面，发出一声极轻的磕碰声，在安静的书房里却格外清晰，像一枚落定的棋子，不偏不倚，正落在该落的地方。
事来的比程怀安预想的还要快。
第二日一早，程家老宅的门就被拍响了。
拍门的人手劲儿不小，带着一股子按捺不住的得意，砰砰砰三下，门板都跟着震了震。
程老大急匆匆跑去开了门，就见范老二站在外头，一身簇新的青色棉袍，腰间系着块玉，脚上蹬了双半新的皂靴，从头到脚拾掇得利利索索，跟换了个人似的。
那腰板挺得笔直，下巴微微抬着，那股子趾高气扬汩汩的往外冒。
“二表弟？你咋来了？”
“表哥！”范老二随意拱了拱手，大嗓门的嚷起来，“我上门当然是有好事！”
“啥好事儿？”
“等人都到齐了再说，怀安呢？”
“怀安去上值了……”
“那就让沈氏来。”
这番颐指气使的架势，看的程老大浑身不适，觑了他一眼，忍着没多话，转身把他引进了堂屋。
程忠实不在家，这些日子，他总喜欢去新作坊那儿转悠，程老二在干活，连杨大嫂都去帮着做饭了，所以，如今家里就程婆子和姚荷花。
不多时，沈楠也来了。
范老二看见她，脸上那得意的笑便僵了一僵。
尤其沈楠一个外姓媳妇进了门后，就往椅子里一坐，姿态闲闲的，连寒暄的意思都没有。
范老二心里略有些不是滋味，但转念一想，沈楠估计是嫉妒他妹妹呢，不给他好脸色也正常。
于是清了清嗓子，把来意亮了出来。
“是这样……”他语气里带着一种刻意压了又压、却怎么都压不住的洋洋喜气，“我家蓉蓉的事儿，想必你们也都听说了，薛家那边给足了脸面，这不，特意摆了桌娘家席面，给蓉蓉做脸。
薛老爷还吩咐了，说程家这边是正经亲戚，务必得请过去坐坐，热闹热闹。
我们家里人商量了一宿，特意让我来请。
后日晌午，就在县里的如意酒楼，薛家包了雅间，专等亲戚们赏光……”
他说到这儿，特意顿了一顿，目光在堂屋里扫了一圈，等着众人露出欣喜或羡慕的神色来。
屋里静了一静。
姚荷花坐在沈楠下首，两只手绞着帕子，脸上分明是又惊又喜的表情，嘴角压不住的往上翘，几乎要脱口应下。
然而，她侧头看了看程婆子，又看了看沈楠，到底把那句“我去我去”硬生生咽了回去。
除了她之外，再没第二张热络的脸。
沈楠端着茶盏，低头吹了吹浮面上的茶叶，眼皮都没抬。
程婆子和程老大也低着头，没吭声。
范老二等了片刻，脸上的笑意一点点变得尴尬起来，嘴角还翘着，可那弧度已经不自然了。
他干咳了一声，又补了一句，“薛家那边的意思是，程家也算是蓉蓉正经的娘家人，若是不去，外头人怕要说闲话……”
这话一出口，沈楠才终于有了反应。
她搁下茶盏，杯底碰在桌面上，发出极轻的一声响。
“二表兄。”她抬起眼来，面色平静，语气也是不紧不慢的，“程家和范家原就是亲戚，这个不假。
可你方才也说了，那是薛家给范姨娘做的娘家席面。
我们程家去了，倒像是人家办酒，我们蹭席似的，平白惹人笑话。
再者……”她顿了一下，嘴角弯了弯，那笑意浅浅的，却没什么温度，“怀安这些日子忙的很，实在分身乏术，家里头一摊子事，我也走不开。”
堂上又静了一会儿。
姚荷花急得悄悄在椅子上蹭了蹭，张了张嘴，刚要说什么，就被程婆子一个凌厉的警告眼神给瞪了过去。
范老二的脸色白了又红，红了又白，一层一层的变。
他满心以为这事儿一提便成，程家再怎么着也得给薛家三分薄面吧？
可沈楠这番话不软不硬，把门关得严严实实，他愣是找不着缝往里钻。
他两手搓了搓，额上沁出一点薄汗来，喉咙里干巴巴的滚了两下，到底没再说出什么有力气的话。
最后，只得讪讪的拱了拱手，“那……那便算了，若怀安表弟得空了，随时来也使得。”
说完这话，他也不等人送，自己转身往外走。
出门槛时脚下一个不留神，差点被那半寸高的木槛绊了一跤，慌忙扶住门框稳住身子，背影像一只被泼了冷水的公鸡，原先挺着的胸膛塌下去大半，那身簇新的棉袍穿在身上，忽然就没了来时那股神气。
沈楠目送他出了院门，这才端起茶来又抿了一口，眼尾的余光扫过姚荷花那张急切的脸，什么也没说，只把茶盏轻轻搁回桌上，站起身跟程婆子打了个招呼，便走了。
只剩姚荷花一个，手里绞着的帕子已经皱成了一团咸菜，她坐在那儿，半晌才回过神来，不甘的嘟囔了一句，“这……这就给拒了？
这么好的一桩事儿，怎么就能拒了呢？”
没人答她。