程怀安所料不错，有人觊觎肥皂的事，果然还是递到了楚王跟前。
王府书房里，檀香静静的烧着，一缕青烟笔直的升到半空才散开，衬得满室清寂。
楚王姿态矜贵的坐在案后翻着一沓文书，修长的手指不时捻过纸页边缘，翻得不紧不慢。
冯咏山和李长史分坐两侧，茶盏里的热气早已淡了。
冯咏山刚把下面递上来的消息说完，不可避免提到了桃源村肥皂卖得火爆，又特意点了下府城几家商户联名递了状子想威逼程怀安的事，至于后续如何，还未可知。
楚王听完，神色如常，指下翻书的动作甚至没顿一下。
只是心底终究还是起了一丝波澜，他原以为在见识了精盐和精铁的技术后，对程怀安就已经够高看了，可现在……显然还是不够啊。
那人就像是一本书，不翻到最后一页，永远不知道他还能有多精彩。
又像是一座取之不尽的宝藏，你永远猜不到下一次他会拿出什么令人惊艳震撼的奇珍异宝。
这样的人……
楚王不自觉的捻了下手指，指腹摩挲着杯壁上细腻的冰裂纹，端起茶杯掩饰般的啜了一口，没说话。
李长史见状，捻着胡须，斟酌着开口，“王爷，这肥皂的生意，如今做得确实不小，整个宁安府都在争抢，可以说到了一皂难求的地步。
若不然，也不会惹来那么多人觊觎。
可程怀安再有本事，到底根基太浅，匹夫无罪，怀璧其罪，他手握重宝却没有护持的能力，迟早引来祸患。
依卑职看，咱们可以跟他谈谈入股的事，程家出方子出力，王爷这边提供庇护，名正言顺一起挣钱。
如此，就算府城那些人眼红得再厉害，也不敢打肥皂的主意了。”
楚王安静的听着，依旧没表态。
冯咏山听完皱了皱眉，把茶杯往桌上一搁，瓷底磕在檀木桌面上发出清脆的一声响，“李长史这话不妥，程怀安已经献了精盐的法子，又献了锻造精铁的秘方，这两样的价值重若千金，可他连个铜板的赏都没主动要过。
这般实诚做派，咱们还要伸手到他自家的生意里去，这算什么？
不知情的，还当咱们贪得无厌、与民争利，那岂不是给王爷名声抹黑？
况且，万一把人惹恼了，以后他手里再有什么好东西，还会主动往咱们这儿送？
到时候得不偿失，你上哪儿再找这么个有本事的能人？”
被驳斥了，李长史面子上有些挂不住，老脸微微泛红，忍不住辩解，“冯兄这话说的，咱们又不是白拿他的好处，入股投钱，公平买卖，怎么叫贪得无厌？
再说了，如今打肥皂主意的人一拨接一拨，府城最大商行钱家刚吃了瘪，后头还不知道有什么人伸手。
程家一个乡下作坊，韩将军顶多护着他在长山县不出事，到了府城，韩将军的名头可不好用。
咱们这时候伸把手，是雪中送炭，程怀安只会感激，哪来的怨怼？”
冯咏山哼了一声，身子往椅背上一靠，“感激？程怀安之前只献方子，其他的什么都不掺和，摆明了不想跟王府牵涉太深。
你非要把人拽进来，搁你身上你痛快？”
俩人你一言我一语，各说各的理，唾沫星子几乎要在半空中撞出火星子来。
楚王一直平静的听着，像是没往心里去，修长的手指搭在扶手上，一下一下的轻叩。
等俩人争得差不多了，他才把手里的文书合上，不紧不慢的搁到桌上，那一声轻响不大，却让书房里顿时安静下来。
“争完了？”楚王抬眼看了看他俩，嘴角挂着点笑意，可眼底没什么温度，“李长史说的在理，冯先生说的也在理，不过你俩都替程怀安操不着的心。”
他站起来走到窗前，外头院子里几棵玉兰树早已花苞满枝头，毛茸茸的苞尖在日光里泛着柔润的白，清雅的香气徐徐袭来，叫人心旷神怡。
楚王背着手站了片刻，才感慨道，“程怀安献精盐法子的时候，本王与他是各取所需，后来精铁的事，他主动找上门，也是有所求，否则，他未必会愿意拿出那样的本事。
可这肥皂的事，他却没跟本王张嘴……本王要是这会儿伸手去摘果子，那叫不讲规矩。”
李长史张了张嘴想说什么，楚王摆摆手没让他插话，“再者，你们当程怀安真缺靠山？
韩城的势力可不仅仅是在长山县，你们还是小瞧他了，靖宁侯府，在府城不可能没有人手，不过是忌惮本王，没有露出蛛丝马迹罢了。
他们有分寸，本王自然也不会不识趣，彼此相安无事，对谁都好。”
冯咏山眼睛一亮，身子微微前倾，“王爷的意思是……”
楚王转过身来，笑得淡淡的，那笑意像一层薄霜覆在水面上，看着温和，底下却是不可冒犯的冷，“府城这边，有本王就够了，刘通判不是收到状子了么？你给府衙递句话，让府衙那边照看着点，别叫闲杂人等搅扰。谁再打主意，就是跟本王过不去，他们掂量掂量自己的脑袋，够不够硬。”
冯咏山立刻起身，拱手应了声“是！”
李长史愣了一下，旋即品过味来，脸上露出几分赧然，老脸讪讪的，拱手道，“王爷这招高，程怀安知道后，肯定得念着王爷您的好。”
楚王淡淡瞥他一眼，那目光不轻不重，却让李长史后颈一凉，“念不念本王的好不打紧，别让他觉得王府手伸得太长就行。
你们记住，程怀安这样的人，别拿他当寻常百姓看，你要是跟他玩心眼套他，他嘴上或许不敢说什么，但心里给你记一笔，往后有好东西就会绕着你走了。
孰轻孰重，自己掂量。”
冯咏山拱手笑道，“王爷圣明。”
说完了眼角余光扫了李长史一眼。
李长史也起身拱了拱手，面上虽还有些不自在，到底没再说什么，只是胡须捻得比方才快了些。
楚王重新坐回案后，端起茶杯，面无表情地补了一句，“回头让府衙那边办利索点，别拖泥带水。
程怀安那边也不必特意去说，让他自己琢磨府城的风向怎么突然就变了……他那么精明的人，心里有数。”
“是，王爷！”
王府办事效率很高，第二日，府衙那边便放出话来，说桃源村肥皂作坊是合法生意，不存在“垄断经营、扰乱商市”的行为，任何人不得再去滋扰闹事，违者不饶。
钱家二东家刚托人递上去的状子原封不动退了回来，府衙连个批文都没给，状纸上的折痕都还是原样。
钱家再去串联那几家商户，一个个把脑袋摇得跟拨浪鼓似的，楚王都亲自出面撑腰了，谁还敢不要命地往前凑？
消息传回桃源村，明珠正蹲在扩建的作坊工地边上跟匠人比划烟囱的位置，听完沈楠的话，拍了拍手上的灰站起来，琢磨了一会儿，由衷的佩服道，“还真是让爹说着了！”
沈楠靠在砖垛上，嘴里叼着根草茎，哼笑了声，“你爹八百个心眼子，咱全家加起来都玩不过他一个。”
明珠噗嗤笑了声，眼尾弯成月牙，转而又道，“这位楚王爷倒也挺有意思，知晓了肥皂的利益，竟能忍住不伸手，也不吭声，悄没声儿替咱把路清了，还让咱们自己品……倒是比那些上赶着来入股的强多了。”
沈楠闻言却惆怅的叹了声，把草茎吐到地上，“傻闺女，人家那叫放长线钓大鱼，你当白替咱们办事呢？”
明珠蹲回去继续比划烟囱，嘴里嘟囔着，“长线就长线呗，反正线那头有鱼，他愿意放，我就愿意咬，只要别把钩子藏得太深就成。”
接下来，桃源村恢复了往日的安静，再没有人在村口徘徊试探，也没人敢再打着哪位靠山的名头想闯进来分一杯羹。
可程怀安却依旧没有放松，明枪易躲、暗箭难防，他可不敢认为有了楚王撑腰，就万事大吉了。
他心里总隐隐有种不安，为此，每次去城防营，都要叮嘱沈楠不可大意，提防有人用下作的手段抢掠。
沈楠意会，知道他担心什么，如今长山县没人敢再跟他们为敌，可许平洲还没抓住呢，虽然他当时被她射了一箭，多半是废了，但只要有人手，贼心不死，就会卷土重来。
离着桃源村约莫五十里外，有一座不起眼的山，许平州此刻窝在一处半塌的山神庙里，背靠着墙壁，正拿一块磨刀石一下一下的蹭手里的刀。
刀刃在石面上发出“嚓…，嚓……”的声响，单调，阴冷，像蛇信子吐着。
他那条残腿直挺挺伸着，裤管空了一截，膝盖以下什么都没有。
当初沈楠那一箭射穿了他的膝盖，接骨的大夫手艺稀松，骨头长歪了，伤口烂了又长、长了又烂，最后只能从膝盖上头截掉。
每到阴天，断口处就一跳一跳的疼，疼得他整宿整宿睡不着，满脑子都是混乱惨烈的那一晚，还有沈楠那张淡漠到可恨的脸。
“二爷，人齐了。”一个瘦猴样的汉子猫着腰钻进来，凑到他耳边，“连我一块儿，三十七个，都是手上有案子的，县衙里挂着号，不敢露头的那种。”
许平州没抬头，拇指试了试刀锋，指腹上立刻渗出一道血线。
他把血在裤子上蹭了蹭，这才抬眼。
庙里或蹲或坐着几十条汉子，衣裳褡裢都破破烂烂，可腰里别着的家伙倒不寒碜，有柴刀有铁锤，墙角还戳着两杆长枪和几件铁甲。
“肥皂的事，都听说了吧？”许平州开口，嗓子哑的像砂纸磨铁，“巴掌大那么一块，府城卖到二两银子，还抢不着，桃源村那个作坊，一天出好几百块，你们自己算算，一月下来，能挣多少银子？
程怀安和沈氏当初差点要了老子的命，如今倒发了大财，日子过得美得很哪。”
他越说越快，腮帮子咬得一鼓一鼓，手里柴刀“笃”的剁进泥地，刀柄颤个不停，“老子这条腿，就是沈氏那贱人给废的，血债得用血来还！老子要程怀安亲眼看着他婆娘死在跟前，再把他那双手剁下来喂狗！”
众人面面相觑。
他们都是附近山里流窜的亡命徒，有欠了赌债杀人的，有拐了妇人跑路的，平日里偷鸡摸狗、劫个单帮客商就顶天了。
夜袭一个村子、明火执仗的抢作坊……这事儿有点超纲了，他们心里都在掂量。
瘦猴舔了舔嘴唇，小声嘟囔，“二爷，那桃源村如今可不好啃，听说他们自己组建的护卫队天天守在村口，夜里也有人敲锣巡更，程家还有护卫，正是沈氏那娘们训练的……”
许平州猛的转头，一双眼死死钉在瘦猴脸上，眼白里血丝跟蛛网似的。
瘦猴吓得后半截话硬生生咽了回去。
“护卫队？”许平州阴恻恻的笑了，露出一口森森白牙，讥讽道，“一群泥腿子罢了，懂什么打仗？老子夜里摸进去，抢完就钻林子，他们有本事把整座山翻过来？”
他撑着柴刀站起来，残腿一拐一拐的踱到庙门口，外头山风灌进来，吹得他空裤管猎猎作响，“都给我听好了，明晚子时动手。
那护卫队不足为惧，老子手里有药，能轻松解决掉他们还不会引起任何动静。
进去后，先摸作坊，肥皂能搬多少搬多少，银子能抢多少抢多少，完事儿放一把火，把所有屋子都烧了，让他们查都没处查去。”
“那……程家人呢，七八口呢，咋处置？”底下有人小声问。
许平州转过身来，柴刀在门槛上拖出一道白印，脸上那点笑彻底没了，只剩下一层浮在表面的、又冷又腻的阴沉。
“男的统统都杀了，女的……”他顿了顿，断腿处猛的一阵剧痛，疼得他龇了下牙，声音却更低了，“女的给我活着带出来，老子这条腿怎么没的，得让她们加倍还。”
众人脊背一凉，没人再吭声。
许平州满意的扫了一圈，从怀里摸出个皱巴巴的荷包，扔到瘦猴怀里，“这是定钱，一人十两，事成之后再分账。
丑话搁前头，谁要是临阵缩了，别怪我这把刀不认人。”
瘦猴掂了掂荷包，银子碰出闷响，他咬了咬牙，把荷包揣进怀里，“干了！”
众人纷纷点头。
长枪被拿下来擦油，柴刀在磨刀石上重新开了刃，破庙里一片“嚓嚓”的金属声，混着山风灌进破窗，呜呜作响。
两章合在一起了