队伍抵达魏家别院时，日头已经偏西了。
张猛派回来报信的人在门廊下等着，靴面上沾满了泥，显然一路上都不曾停歇。
他一见魏青和沈楠，赶紧迎上来，说货栈翻得差不多了，地窖里除了那十几箱子皮货，还起出来两箱子东西，拿油布裹得严严实实，拆开一看，里头全是上好的兵器，刀身狭长，刃口泛着幽蓝的光，打制得整整齐齐，一看就不是寻常铁匠铺子的手艺。
沈楠下了车，一边往院里走一边问，“灶膛筛了没有？”
“筛了。”那报信的人跟在后头，递上来一块粗布，里头包着几片烧得焦黑的纸角，纸边蜷曲着，一碰就簌簌往下掉渣，“张头儿让我带回来给沈娘子过目，这纸片子烧得太碎，拼不齐，就勉强能认出几个字来，不知道有没有用。”
沈楠接过来，拧着眉头凑到眼前看，她不敢用力捏，只拿指尖轻轻拨了拨，把焦片一片片翻过来，模模糊糊的拼出“秦”“货”“初八”几个字。
她盯着那几个字看了好几息，嘴角的弧度一点点收平了，抬头看了魏青一眼，没说话，把布片递给他。
魏青接过来翻来覆去看了两遍，眉头越拧越紧，最后有些失望的啧了一声：“就这几个字，够干什么的？”
“够让人睡不着觉了。”沈楠抬脚进了堂屋，撩起裙摆往条凳上一坐，叫人把许平洲先带上来。
许平洲被推进屋的时候，手上还绑着麻绳，绳结勒进腕子里，脸上倒是比在槐树坳那会儿镇静了些，头发虽然散了几缕，腰杆还勉强挺着。
他扫了一圈屋里的人，目光从魏青脸上刮过去，落在沈楠身上，冷笑一声，“怎么，就在这里审我？
沈楠，你一个没有品级的乡下妇人，审我一个朝廷命官，你配吗？”
沈楠悠然的坐在条凳上，给自己倒了碗凉茶，端起来不紧不慢的喝了一口，才轻笑道，“许二爷这话说的，我哪是审你？审你是魏大人的活儿，我一个乡下妇人，哪敢越俎代庖。”
她话锋一转，身子微微前倾，“我只是想跟你随便聊聊……佟胖子跑了，你知道吧？”
许平洲嘴角抽了一下，别过脸去，没接话。
“他跑之前，把货栈里能烧的都烧了。”沈楠从魏青手里要过那块布片，抖开来往桌上一铺，焦黑的纸角格外扎眼，“可这人办事不利索，灶膛里还留着几片没烧透的，秦、货、初八……
许二爷，你猜猜，佟胖子初八这天，原本是打算把货送去哪儿？又是想送给谁呢？”
许平洲脸色变了一变，喉结上下滚了滚，强撑着道，“几个字能说明什么？你少他娘的在这儿诈我。”
沈楠没理他这茬，站起来走到他面前，鞋底踩在青砖地上不急不缓的响。
她比许平洲矮了一头，仰着脸看他，话却一句比一句沉，“你不说也行，不过我告诉你，佟胖子跑了，他背后那位肯定要找人背锅。
你是跟佟胖子的手下一起被抓的，人赃并获，你说他那位主子是信一个跑了的佟胖子，还是信一个落到我手里的许平洲？还有，这口锅会不会甩到你背后的主子身上？”
许平洲嘴唇抿成一条线，腮帮子绷得死紧。
沈楠退后一步，语气忽然松下来，像是在说一件无关紧要的事，“你好好想想吧，想明白了叫人跟我说一声，你该送哪儿送哪儿。
若想不明白……”
她顿了顿，嘴角慢慢弯起来，笑意却没到眼底，“那你就等着佟胖子那边把罪过往你身上一推，你替人把所有的雷都扛了吧，喔，雷太大，你还未毕能扛得住，你整个家族怕都要拖下水呢。”
说完她转身出了堂屋，反手把门一带，门板“哐”一声合上。
许平洲在里头气急败坏的喊了一声，“沈楠！你给老子站住！”
沈楠置若罔闻，头也不回。
魏青若有所思的跟出来，压低声音问，“三嫂，就这么关着他？”
沈楠点了下头，站在廊下揉了揉眉心，“人先放你这里，去县衙大牢不安全，万一再跟刘世荣似的被灭了口，这锅说不定就都扣咱们头上了。
在你能眼皮子底下，说不准还真能套出点什么来，他要实在嘴硬，再送出去也不迟……先让他自己琢磨一宿吧。”
魏青听完，长叹了一口气，眉头拧成一个疙瘩，“原以为能捞个大功，结果倒成了个烫手山芋，不管不行，可沾上了，怕最后也得脱一层皮。”
他越说越烦，拿手在廊柱上拍了一下，“这个祸害，以前就净给我找麻烦，现在废了还给我添堵，老子上辈子是挖他家祖坟了？”
沈楠往外走，脚步不急不慢，语气漫不经心，“你已经身在局中，无论如何都避不开的，有什么可烦的？
我们才是无妄之灾……就想安安稳稳过日子，偏有人不肯放过。”
闻言，魏青古怪的看着她，嘴角抽了抽，“三嫂，你这话说的不违心吗？许平洲如何倒台的，你都忘了？”沈楠理直气壮的一扬下巴，“我们都是被动还击而已，啥时候主动惹事了？总不能被打了还要憋屈忍着吧？”
魏青心说，寻常百姓在权贵面前，哪有不忍着的？也就是你们两口子敢硬碰硬，事后居然还能毫发无伤！
这话在嗓子眼里转了一圈，到底没说出来。
他压下这番思绪，转而问起别的，“三嫂，你刚才说的那话，有几分真？”
沈楠回头看了他一眼，“哪句？”
“佟胖子背后的人会拿许平洲顶缸那句。”
沈楠顿住步子，手搭在月亮门的门框上，低头揉了揉眉心，声音比方才低了些，“魏大人，你觉得佟胖子那主子，是个什么样的人？”
魏青认真想了想，“能支使动佟胖子冒着诛九族的风险，在长山县附近替他囤兵器……手伸得够长，胆子也够大，心思还够深。”
他顿了顿，压低声音补了一句，“这里可是楚王的地盘，又有城防营驻守，晋王都不敢触碰铁器的生意，对方却敢玩灯下黑的把戏。”
沈楠循循善诱，“那你觉得，这种人最怕什么？”
魏青下意识道，“怕事情露出来，被人顺藤摸瓜。”
“对啦。”沈楠笑了一声，那笑意带着几分狡黠，像只叼住了猎物尾巴的猫，“所以他只要听到货栈被抄了，第一件事就是把自己彻底摘干净。
怎么摘？佟胖子跑了，那就把佟胖子打成主谋，把许平洲打成从犯，一推二五六，他自己干干净净。
我这话搁这儿，过几天准有人上门来‘查案’，查来查去，最后查出来全是佟胖子和许平洲的罪过，跟旁人没半点关系，这事就到此为止了。”
魏青沉默了一会儿，日光从院墙外斜斜的照进来，在他脸上落下一片明暗不定的光。
他低着头想了半晌，才沉声开口，“那咱们手里这些东西……”
“咱们手里这些东西，现在还不能往外亮。”沈楠正色道，声音压得只有两个人能听见，“得等他自己跳出来摘的时候，再拿出去打他的脸。
魏大人，你这几天别急着回营，就说追查逃犯，在外头多待几日吧。
当然，如果上面真有来人查案……最后如何决定，都由你和你舅舅说了算，我们不掺合。”
魏青看了她一眼，忽然笑了，笑得肩膀松了下来，“行，多谢三嫂。”
沈楠冲他摆摆手，步子已经迈出了月亮门，“互惠互利嘛，你不想知道佟胖子背后是谁？”
魏青没再说什么，一路把她送到大门口，很是熟稔的叮嘱，“三嫂且回去歇着吧，这里有我盯着。”
沈楠“嗯”了声，走到车前冲沈一喊道，“还愣着干什么？把该买的东西都买全了，咱们就回村了。”
沈一正蹲在车辕旁啃干粮，闻言噎了一下，赶紧灌了口凉水，应了一嗓子，忙不迭的去套车了。