这位当年在街头跟她一起吃炸鱼薯条的阿拉伯青年，如今已经是骆驼国的第二王储，一人之下万人之上的人物。
他穿着一身洁白的长袍，头上缠着红白格的头巾，身材比当年魁梧了些，眉宇间多了几分威严，但那双笑起来弯弯的眼睛，还是没变。
“艾莉亚，我的朋友！”
阿卜杜拉大步走了过来，张开双臂给了她一个拥抱。
“好久不见，阿卜杜拉。”沈念华笑着说。
“好久不见，好久不见。”阿卜杜拉仔细打量着她，“你还是那么漂亮。当年在大学里，多少小伙子追你来着，你一个都看不上，说什么要回去继承家业。现在看来，你做得很好啊，华盛集团的名字，我都听说了。”
不愧是第二王储，短短几个小时的功夫，就已经查清楚了沈念华的底细。
“你也不赖啊。”沈念华说，“当年那个逃课去踢足球的家伙，现在都成王储了。”
两人都笑了起来。
莱拉在旁边打趣：“你们俩别站着聊天了，快坐吧，菜都快凉了。”
晚宴很丰盛，烤全羊、手抓饭、鹰嘴豆泥、各种甜点，摆了满满一桌子。
阿卜杜拉亲自给沈念华倒了一杯果汁——考虑到她是女性，又是外来客人，就没有上酒。
三个人边吃边聊，从当年的校园往事聊到各自的近况，从米国的天气聊到骆驼国的沙漠，聊了一个多小时，气氛轻松而愉快。
酒过三巡——哦不，果汁过三巡，阿卜杜拉放下刀叉，看着沈念华，开门见山：
“艾莉亚，莱拉下午跟我说了，你这次来，是想谈石油合作的事？”
沈念华也放下了杯子，点点头：“是，阿卜杜拉。我就不绕弯子了。我想参与北部油田的开发。”
阿卜杜拉沉吟了一下，手指轻轻敲着桌面：“艾莉亚，咱们是老朋友，我就跟你说实话。北部油田这个项目，已经谈得差不多了。合作方基本定了，就是罗伯茨家族，米国政府也在背后支持。现在临时变卦，不太好办。”
“我理解。”沈念华说，“所以我不是来抢项目的。”
阿卜杜拉挑了挑眉：“哦？那你是来干什么的？”
“我是来给你们提供一个更好的选择。”
沈念华说，“阿卜杜拉，我问你，罗伯茨家族给你们开出的条件是什么？”
阿卜杜拉看了她一眼，犹豫了一下，还是说了：“他们承诺投资三十亿美元，提供最先进的开采技术，并且承诺帮我们打开欧米市场。但是……”
“但是他们要控股权，对不对？”沈念华接过话头。
阿卜杜拉没有否认，只是叹了口气：“这也是没办法的事。他们有技术、有经验、有市场渠道，我们需要这些。”
“技术和经验，我们也有。”
沈念华说，“市场渠道，我们也有。亚洲市场现在增长得很快，华国、樱花、棒子，对石油的需求一年比一年大。跟我们合作，等于打开了整个东方市场。”
“这我知道。”阿卜杜拉说，“可是……”
“可是什么？”
“可是罗伯茨家族背后是西方两个国家的政府。”阿卜杜拉压低了声音，“你也知道我们国家的情况，很多事情……不能不考虑米国的态度。”
沈念华沉默了一下。
她知道阿卜杜拉说的是事实。
骆驼国在安全上严重依赖米国，米国在当地有驻军，有军事基地。
很多事情，王室确实不能完全自主。
但她既然来了，就没打算空手回去。
“阿卜杜拉，”沈念华身体微微前倾，语气认真，“我再问你一个问题。你觉得，把国家最重要的石油资源，完全交到一个外国公司手里，而且还是一个有外国政府背景的公司手里，真的安全吗？”
阿卜杜拉的表情变了一下。
“罗伯茨家族在中东经营了一百年，”沈念华继续说，“他们的势力有多深，你比我清楚。你放心把北部油田那么大的资产交到他们手上吗？将来万一有什么变数，你们手里有多少话语权？”
宴会厅里安静了下来。阿卜杜拉靠在椅背上，双手交叉，眉头紧锁。
过了好一会儿，他才开口：“那你有什么建议？”
“很简单。”沈念华说，“不要只跟一家合作。引入多个合作方，互相制衡。罗伯茨家族可以来，但不能让他们一家独大。其它的几家大公司，包括我们华盛也参与进来，大家一起开发，股份你们说了算。”
“这……”阿卜杜拉有些意外，“你们愿意跟罗伯茨家族合作？”
“为什么不呢？”沈念华笑了笑，“商场上没有永远的敌人，只有永远的利益。只要对大家都有利，为什么不能一起干？而且，多一个合作伙伴，对你们来说也是多一层保障。”
阿卜杜拉没有马上回答。
他拿起杯子喝了一口，目光落在沈念华脸上，像是在评估什么。
“你这一手，很高明啊。”过了半晌，他缓缓说道，“既进来了，又不得罪人。还顺便卖了我一个人情。”
“我说的都是实话。”沈念华坦然迎上他的目光，“而且，我还有别的投资计划。莱拉应该跟你说了吧？”
“说了。”阿卜杜拉点头，“华龙安保，家家乐商场。还有酒店、医院、学校。这些都是真的？”
“当然是真的。”沈念华说，“阿卜杜拉，你想想，一个国家要长久发展，不能只靠卖资源。你们需要完善的基础设施，需要现代化的服务业，需要培养自己的人才。这些，我都可以帮你们。”
她顿了顿，又说：“我跟罗伯茨家族不一样。他们是来采油的，油采完了，拍拍屁股就走了。我不一样，我是来扎根的。商场要开几十年，酒店要经营几十年，学校要培养一代又一代人。我在这里投入的越多，就越希望这个国家好。我们的利益是绑定在一起的。”
阿卜杜拉靠在椅背上，久久没有说话。
宴会厅里只听得见远处隐隐传来的钟声。
良久，他忽然笑了：“艾莉亚，你知道吗？你比我想象的还要厉害。当年在学校，我就知道你聪明，但是没想到，你这么会做生意。”
“不是会做生意。”沈念华也笑了，“是真心想交朋友。”