崇祯十八年八月。
淮安南锁关厢一片嘈杂之声。
来往船只，拖曳木材砖块，马车往来，运送粮草武器。
虽在黄淮对岸，能见一座座高墙圩堡，与尸潮群群。
圩墙之上垛口森列，偶有铳声遥遥传来，黑烟升腾。
“一别淮安数载，不意今日竟以这般重来。”路振飞从马车中探出脑袋，不由感慨。
随从将踏凳稳稳摆好，躬身立在车旁候着。
路振飞整了整青布直裰的衣襟，缓步踏下车来，神色复杂。
“倪参将！”
“路公，末将恭候多时了。”
倪鸾一身红色半袖罩甲，快步迎上前来，恭敬一礼。
“不急。”路振飞翻身上马，却是拦住了倪鸾，“若太子急召，我自要去见面，既然太子不急，不妨随我故地重游一番。”
倪鸾闻言微怔，随即颔首应诺，当即拨转马头在前引路。
数名亲卫散在两翼护持，一行人沿黄河长堤缓辔而行。
路振飞扬起脑袋，朝着堤下乡野圩田张望。
在堤上，一道土木长墙早早立起，每隔一段都有箭楼墩堡，以及水闸与灌溉渠。
就算有活尸过河之可能，稻田之水，还是需要从黄河中取的。
淮安府的乡野在朱慈烺的主持下，已然分为两种类型。
一种就是大型宗族的民户圩堡，另一种就是流民与散户形成的卫所军户圩堡。
目光逡巡间，路振飞却是指着三人问道：“那三人是如何？”
随着路振飞所指，倪鸾就见一身穿窄袖圆领袍的男子，与两名头戴无翅乌纱帽与罩甲的士卒正骑驴行走在乡道上。
“下乡收粮的。”倪鸾言简意赅。
“收粮？带兵收粮？难道不会激起民变吗？”路振飞一时惊讶。“路公，太子说了，原先是文官收税才会收不上来税，现在武官收税，就必定能收上来税。”
对于军户圩堡而言，在收粮时，会对全圩堡分配的总田地面积进行计算。
收成是从圩堡中随机抽取一亩田收成为样板，然后田都按该样板收。
例如抽样一等田收成2石，按例纳粮每亩0.8石，那所有圩堡内的一等田都收每亩0.8石。
这个粮不是别人来收运，而是三小营的军官来收运，如今人多地少，粮食价格还是相对稳定的。
事实上，原先淮安、凤阳这一带除了米麦之外，最重要的经济作物就是大豆。
他们往往用大豆榨油，用油料与豆饼输入周边各地，换取棉布与粮食。
现在，由于过江税的大幅提高，大豆利润稀薄，反倒是粮食免税，所以大量地区改豆为麦。
银钱与布可能短缺，但粮食与盐是绝对不缺的。
至于民户圩堡，也不是胥吏去收税，而是士卒下乡去收。
很多新兵营淘汰下来的守备兵就驻扎在墩堡，一旗五六十户，分配了田地，就住在村社附近。
每至收粮季节，就是卫所指挥使随机按千户所在黄册上画圈，然后派出专门的踏看官从各村社抽查各个等级田地产出，计算粮饷。
墩堡守备兵旗总拿到牌票，直接根据经历发下的额定粮饷，下乡直接收粮。
而且是按户收粮，哪怕是佃户。
地主无权收粮，顶多收完粮，再分你一成，剩余的当保护费了。
听到如此行径，路振飞不由得皱了皱眉：“普天之下，莫非王土，然民间世守之业，岂可无故而夺之？”
“我猜路公所虑者，应该是将官害民？”
“然。”
“这点无需担心，军中有一心会监督举报，有真史校书郎下乡质询，况且营中军纪严明，少有将官害民。”
“假使真害了，怎么办呢？”路振飞仍旧不解。
倪鸾莞尔一笑：“路公不妨猜猜，如今在淮河北岸，那些大小墩堡中耕种守卫的士卒，是从哪儿来的？”
路振飞这才了然。
快马从城外绕了一圈，先前红蓼白茅不耕之地，已然化为番薯土豆之地或鸡鸭猪羊之畜地。间有耕地，也能见农人荷锄扛镐，清理田地，肩挑藤筐，往来城乡。
从新城入了城门，再看新城城内，营房林立，榆柳为篱，花间菜畦，相错如绣。
路振飞也是暗暗点头。
不得不说，这一路走来，所见所闻，倒是挺出乎路振飞所想的。
不管是改建盐场，还是分田划分卫所，亦或者收粮制度，都是既具可行性又少阻力的。
要说这全是朱慈烺所为，路振飞不信。
可如果说没有朱慈烺亦能有此景象，他是不信的。。
若太子真是小才而能御大才，这反倒有了几分高祖刘邦之相了。
只是能写出那等妖书之人，真的有高祖之风吗？
在府前下了马，倪鸾便引着路振飞去面见朱慈烺。
“今日正好朝会议事，聊的就是北上收复淮安全境的事情，您来的正巧。”与侍女交谈，让其通报后，倪鸾笑着对路振飞道。
“朝会？贸然打扰，是否不妥？”路振飞小心问道。
“旁听而已。”
“我尚算外人，寸功未立……”
“路公放心，府内都是老熟人，且太子行事很有章法。”一边引路，倪鸾一边将太子定下的规矩一一道来。
比如一事一议，投票决策，票必有理由，事后要复盘追究，错误决策还要做检讨。
议事之时，也无拉扯攻讦，更不会出现先帝时朝会一吵一上午的景象。
各个经历司，都有极大的自主权。
“我知路公曾为淮扬巡抚，如今就任一个小小的户司参军乃是大材小用，但当此板荡之秋，庙堂用人多有权宜，不过是暂屈骥足，待事机一转，必委以重任。”
说到这，倪鸾朝着路振飞长揖及地。
路振飞也是立刻扶起，感慨道：“我知倪参将是宿将，平生阅人无数，向不轻许一言，太子竟能得倪参将如此夸赞，必定天姿英睿，那某自当戮力同心，辅佐殿下。”
两人双手相执，竟有班荆道故之感。
感慨片刻，两人便在侍女引导下，向着聚义厅走去。只是原先两人心中还属澎湃，尚未走近，就听一阵阵声浪从总统府聚义厅中传来，震得廊中盆栽叶片都震颤连连。
“凭什么我守营，为什么不是你守营？”
“那营总得有人守吧，干脆你守得了。”
“那凭什么我守营嘛？”
“那你去找太子啊！”
“呔，找打！”
倪鸾神色陡变，就想拦住路振飞。
然而路振飞腿脚轻快，一个仰头滑步，就从倪鸾手臂下掠过，飞速到了门边。
朝内望去，上首是一张虎皮大椅，堂内两排座椅摆开，两侧立柱楹联。
左侧“替天行道天下表”，右侧“我鈤尼玛洪承畴”，横批“反清复明”。
而就在这楹联之间，青砖地面上，一名老将与一名小将在地上翻滚角力。
周围围着七八个将官兵士，七手八脚地扑过去，试图将两人拉扯开。
“英国公别打了。”
“晁总兵，晁总兵，哎哟……”
一名红毛鬼坐在后方，手持画板画笔，似乎在为此场景作画。
路振飞扭头看向倪鸾，神色平静，什么都没说，但好像什么都说了。
“咳咳。”神色几度变换，倪鸾力竭绷住，“军中汉子，豪爽。”
扫了堂内一眼，路振飞倒是一叹。
他先前对淮安期待本就不高，先前所见，已经是超出他的预想了，见到眼前场景，才算是踏实真实几分。
“太子呢？我想去拜见太子”
倪鸾嘴角抽了抽：“那个拍手叫好，大喊谁输谁守营的，就是太子。”
“……哪个？座上无人啊。”
“蹲在茶几上那个。”