起伏的沙岗汪塘间，一白衣骑手带着七八骑兵在绿草地的天际线上出现，疾奔而来。
“如何？”杨御蕃拨马迎上，远远就大喊问道。
为首的正是马岱：“络麻河一带，有红衣骑兵巡回，咱们只能从窑子河的渡口过去了。”
杨御蕃缓缓摇头：“不可，绍隆禅寺架着大炮，且敌来极快，我等多为步兵，恐被半渡而击，来敌多少？”
“我去问。”
“速回。”
作为骑将的马岱，再次奔入塘马轻骑构成的泥泞战场。
而杨御蕃则远远眺望。
阳光之下，红衣兵汹涌而来，前后相继。
阳光把雾气照成了金红色，起伏的黄绿沙岗上，稀疏的林木之间，红雾涌动。
而在红雾外围，还能看到一股股骑兵正在不断地靠近擦肩，伴随着阵阵铳响。
如海渊中一条条巨蛇，缠绕穿行，打结摩擦在一起。
马岱刚出去，负责塘马的秦大鴢就已返回：“总爷，如皋北军有异动啊。”
“我用腚眼都能看见了，你说你娘亲呢？！”杨御蕃忍不住捏紧了手中烟杆，几要折断，指着那秦大鴢喝骂道。
亏这秦大鴢散出塘马，说是能盯住这太子三营兵，结果呢？
这都走到脸上来了，他才回来禀告说敌军异动。
“总爷，别这么说，这说不定只是那北军故意派过来吓唬你的呢？”
“吓你爹头，吓你娘头！”望着那汹涌而来的红衣兵，杨御蕃就是用屁股想都想明白了。
这绝非小股偏师，在杜弘域大军压上的情况下，更不可能是小股偏师！
绝对是太子调集了如皋的万余士卒，直接选择了不与杜弘域正面交锋，而先剿灭他这一部。
好教知道，杨御蕃与杜弘域的筹划，完全建立在太子不动的情况下。毕竟三五十里距离，就算发现了他们分兵，也来不及调头了。
可他真没想到太子能来啊！
到底怎么做到的？
按照这个速度来算，相当于他们两个时辰行陆路三十里！
除非他们走水路，可水路亦需要时间，只是不怎么消耗士卒体力而已。
哪怕是水路兼程，按时辰来倒推，在得知分兵消息的那一刻，太子立刻就下了决断。
北军，相当于瞬间推翻了原先的所有机宜，瞬间反转了方略。
不说太子是怎么在这么短时间内重新议定，就单说这出兵的速度，简直是奇迹。
难道太子帐下诸多赞画、营将不吵嚷的吗？
难道太子帐下士卒那么听话，也不抱怨？
杨御蕃想得脑袋痒痒，仍旧想不明白。
得到消息，拔营而起，日夜行军，水陆接力近百里。
若这是那白面书生的小说戏文上，自然简单。
可杨御蕃是真打过仗的，自然知道这背后的含金量有多足。
这么快的决策执行链条……除非太子早就预料到他们会分兵！
难不成传言是真的，太子帐下齐聚妖人无数，能掐会算？
不，不可能。
若真有此等妖人异士，怎会等到现在才出世？
半晌，杨御蕃才叹息道：“太子用兵，很唐啊。”
治军有李靖之风，行军有苏定方灭西突厥之风，且极擅野战，绝不将战场主动权拱手让人。
这还不唐？
深吸了一口气，杨御蕃看向马岱：“老马啊，老马啊，我最后问你一次，确定只是千余前军吗？”“某以性命担保！”马岱将护心镜拍的当当直响。
太子的军队再强，也是人。
人走路，就会累。
水陆兼程，还要天不亮就行军，此时就算是前军到来，必定疲惫不堪。
现在进攻是代价最小的时候，如果不进攻，那现在投降也是代价最小的时候。
三千击一万，不敢。
可三千击一千，卷其溃兵延缓北军进途，敢否？
杨御蕃忍不住焦急起来，太子的一万人必定不是一次性到来，没有这种行军法。
此刻他们立足未稳，正是最脆弱的时候，若能击溃之，说不定能占一处沙岗村落坚守到杜弘域到来。
可假如不成，那这三千余精兵就要落在太子手中，更遑论搬经集数量庞大的重炮。
为了搜集这批重炮，南京几乎把周围数个州县与卫所的火炮都调集来了。
战还是逃？
虽是秋日，汗水仍旧一滴滴从杨御蕃额头滑落。
“继续查探，看看后军大概多少距离？”
“是。”
秦大鴢当即奔出，没多久，马岱又一次返回：“点清楚了，一二千人不会太多，马兵多在西边络麻河。”
三百营中多为探马轻骑，没有步兵与炮兵，不敢直突敌军步兵，况杨御蕃仍有大量火器与战车。
见杨御蕃仍旧犹豫，一侧的守备王自林不由道：“大人战又不战，退又不退，非得兵锋走到脸上才有决断吗？”
杨御蕃这才一个激灵，从牛角尖中苏醒：“那北军兵锋到哪儿了？”
“再有三五里就入绍隆禅寺大炮射程了。”
咬紧牙关，杨御蕃挺起胸膛，胯下的扎甲微微摇晃：“战！”
如果不先击溃这支千余北军，必定被其纠缠，渡河困难，不管后军如何，这支前军必须先破之。先战再退！
杨御蕃到底还算是有几分本事的宿将，他迅速唤来家丁，先叫着骑兵看管绍隆禅寺的炮兵，接着就是全军压上。
行军数刻，前方果然已经出现北军身影。
杨御蕃则是在阵中亲自跟随，鼓舞士气。
这一次可不是先前那般十几辆战车的小打小闹，而是全军出击。
第一排五十辆佛郎机战车，第二排五十辆佛郎机战车，而后续则是千余普通士卒与家丁。
再有数百精骑于两侧护卫，来回奔走，旗帜猎猎。
那画着虎面的牛皮盾，在阳光下熠熠生辉，几如一只真老虎般。
若是被太阳照得眼花，当以为是近百大虫出笼，生着双翼朝己奔来。
然而三营兵并不吃压力。
吃压力的，早在淮北战场就被活尸搞死了。
朱慈烺为防文官集团搞出生化兽或者暴君活尸一类的东西，早早就用纸糊或塑像吓过他们的。
正所谓未知带来恐惧，老虎可怕，还有暴君活尸可怕吗？
很快，双方的距离就不足三百步。
见三营兵丝毫不乱，还能以五列横阵缓慢推进，杨御蕃不由心中赞赏。
不愧是淮北前线杀出来的精兵啊。
日后若能招抚，他宁愿不要战利品，都得分得一二千。
只是此刻，他却不得不与之为敌了。
“一窝蜂！”
轮架架着一个八边形油亮木桶上前，内部开了一个个竖洞，插着三十二支长箭。
火花摇动火绳，如浮空蛇行般钻入这木桶之中。
一息之内，只见得那长箭接二连三地震动起来，下一秒却是一飞冲天。