前往周宣庄的官道上，人马涌动，招展，一身扎甲的家丁四处游走，整理混乱的队形。
数以万计的南军士卒，踏过冒着青烟的篝火。
在行军队列的外围，骑卒三五人为一组，兼着塘马前出，时时就来禀报。
“报！已在龙游河发现北军搁浅船只，疑从龙游河南下，朝西去了。”
“杨总爷那边兵马杂乱，炮声连连，我们未敢靠近，尚不知消息。”
“杜总爷，卢公公传信叫咱们好生待着，不用管黄桥镇，他们自有出路。”作为杜弘域标下勇将的尤秉忠更是亲自前来传信。
“啊？可忻城伯刚刚才叫咱们速回支援……”坐营官薛邦桢说到一半，就已然啧的一声。
太监倒比勋贵有胆！
杜弘域赤着眼，挂着黑眼袋，端坐在道旁的石碑上，无神地瞪视着眼前拔营的士卒们。
清早哨马回报，周宣庄的营地都是衣衫褴褛的流民，屋棚散乱，根本不是北军。
与他昨日清早探查到的，完全不同。
太子你根本不在周宣庄！
至于去哪儿了还用想吗？自然是绍隆禅寺。
其实他昨天傍晚就察觉不对，然而将官士卒聒噪，死活不肯趁夜行军，非要驻扎一晚。
就这一晚，一切都来不及了。
好了好了，这下好了。
如皋一次分兵，牟文绶败了。
搬经一次分兵，杨御蕃身陷三倍之敌的重围，迟早要败。
二十年前，叔爷杜松自抚顺出兵，大败于后金之手，辽东遂糜烂于一统。
难道短短二十年之后，如皋竟至于一变而再一次成为他的萨尔浒了么？
萨尔浒之战败了，二十年后满清入关，这如皋之战败了，难道不是太子渡江？
然太子本就该渡江啊！
他愿意为了福王去对抗更加正统的淮安太子，就是因为太子是疯子，无法继承大统。若真是疯太子，怎么有如此军略？
如果不是疯太子，而是其文臣武将所操持，那疯太子如何能吸引这等人才？
自进军以来，太子三战全胜，而移泰兴之兵镇扬州更是妙手。
所谓的共济会，更是被证实就是太子用来糊弄卢公公的，只是卢公公是京师爷们要脸，所以才不承认。
“难道我不是郭子仪而是刘仁赡吗？”
杜弘域沉默着站起身，牵来战马，正要上马，却听前方一阵嘶鸣惨叫。
此时官道之上，全军万余要强行调头返回，且杜弘域突然拔营，自然乱糟糟一片。
前军后军混在一起，车马拥堵，人群散乱。
土黄砂石官道上，两车相撞侧翻，互相挤压，硬生生堵住了道路。
二三名马夫被压在车架下，惨嚎连连，一匹战马被车架压折了腿，另两头骡子被沉重车架抬起，四蹄朝前悬空，哀嚎不断。
杜弘域迈步上前，原本混乱成团的士卒立即让开道路。
在车夫心疼的目光中，杜弘域高高举起手中腰刀。
却听崩一声响，两匹骡马立即嘶鸣。
车夫再睁眼，却见车架高高扬起，而骡马已然挣脱出来，甩着脑袋，温顺地靠向杜弘域。
“三军听令，抛弃辎重，只留三天口粮，战至最后一刻……”杜弘域推开马头，“逃出生天。”
是的，此刻已经不是能不能胜的问题，而是能不能逃的问题了。
如皋有民团，扬州有守军，刘良佐态度不明，高杰必来救援。
万余大军交锋，杜弘域经过前几次后，可不敢再说必胜于太子。
如果继续等下去，必定是死局。
所以急战太子，已然不再是主动进攻而是生死存亡之局了。
薛邦桢忍不住道：“不若直接南下，从通州回江南，老爷还在南京掌着巡捕营，不会拿您如何的。”
“难道太子不会追击？”杜弘域瞟了他一眼，“再说了，一仗不打便灰溜溜逃走？”“苦了兄弟们了。”薛邦桢无奈道。
“苦了他们？”杜弘域冷笑一声，若不是他们非要扎营，趁傍晚回师搬经集，现在都该与杨御蕃合兵一处了。
哪会这样被太子左咬一口，右咬一口？
“放心。”杜弘域还算从容，“杨总兵之勇，我是知道的，咱们现在拔营启程，还来的，要战便战。”
经过一阵混乱的调整，等到真正出发时，天色已经大亮。
杜弘域万余士卒，中军分前后，骑兵在左右。
说是说抛弃辎重，但诸将校士卒又舍不来的金银，只是用大车装了，跟从在队列中。
不少士卒打着哈欠，半是忧虑半是不忿地行走。
随着距离绍隆禅寺越近，塘马回报便越急，待到正午时分，距离绍隆禅寺已然近在咫尺。
此天高气爽之际，塘马之蓝如飞燕，乳燕归林般飞入杜弘域大侧。
那塘马除了自己回来，还带来一名杨御蕃部残兵。
据那塘马回报，那战场上只剩残杆，少数残兵，遍地炮坑。
南北军士卒全都消失不见。
“杨御蕃呢？”杜弘域还没失态，只是面色肃穆地问道。
“杨总爷是被北军包围，大炮轰击后死伤惨重，故此向太子投降……”那残兵缩头缩脑。
“一上午都没坚持到？”薛邦桢插嘴进来，迫切不已。
“太子行军太速，又以重炮轰之，我神机营重炮都在后头，只有一窝蜂、佛郎机等小炮，太子又调来大批战车……”
“北军具体去了何处？”杜弘域直接打断追问那塘马。
塘马拱手道：“在搬经集外，遇到大股骑兵，有漏网之鱼进去的，说是见到搬经集有大股兵队行进的踪迹。”
“向西还是向东？”
“向东！”
沉默半晌，杜弘域倒是向薛邦桢问道：“这是奔着咱们来了，有年啊，你有什么想法？”薛邦桢刚刚从四面侦查回来，此刻只说：“总爷，这四面都是沙岗浅丘，没甚险要，不必考虑太多，我军众且精骑多，选一处开阔地引那北军来战就是。”
“如若不来？”
“不来也无事，正好我们先扎营休息，贼动我就动，高杰不会来么快。”薛邦桢面色不变，只是思忖了一会儿，“只是黄桥镇那边？”
“黄桥那有卢公公口信，出事了有卢公公顶着。”杜弘域竖起拇指，“卢公公真丈夫也。”
过了正午，天气稍凉。
在官道以北七八里，向来荒凉的夏堡，此刻却是喧闹起来。
此处原先不过一荒地，人口三五户。
只是随着一屠夫出身的季姓士绅在此处置办田地，兴修水利才渐渐聚集了数百的人口。
只可惜后来洪灾兵灾，那季姓士绅举家搬走，此处便没落了。
然而这小小村落，还有数十人口，十数草屋，以及连绵的断壁残垣。
朱慈烺举着望远镜的身躯，渐渐扭转，越过起伏的沙岗浅坡与夹杂其间的旱田水塘，灰黄色的南军队列就出现在眼前。
在土坡与蓝天的天际线上，黑压压的人群汇聚，还有乌鸦般的塘马在四周盘旋，阻止北军塘马靠近。
“最后一万南军士卒了。”朱慈烺看向身后诸多局总与扬武使，“我知道你们很累，也做不出机动了，咱们就堂堂正正迎战，如何？”
两战削去敌军万余，已经达成目的。
胜利早在他打赢牟文绶，甚至提前南下乃至训练三营时就奠定。
只要滚起了雪球，剩下的就只剩平a了。
南军最后一万余战兵，都是大明人，只是无奈被文官集团所脑控了。
战场之上，虽都是明人，可岂有敌我不分之理？
只能先自相残杀，才能不自相残杀，贼亦赤子，可赤子被蒙蔽了就是贼！
朱慈烺深吸了一口气：“让一军营排开吧，三百营以纠缠贼骑为主，不让他们冲阵，人机营，大炮排开，轰击右翼！”