营火，沿岸。
更鼓，相答。
待舟船停靠钞关，已然是近暮时节。
十二月晚上来得早，尚未造饭，天就已然黑了大半。
柳如是穿着斗篷帷帽，站在船上官舱中，半开着窗户，朝着甲板看去。
钞关处，有军校兵卒数十人持籍登舟，正在船上粗略检查银鞘，随即向下搬运。
这群士卒与她在南京看到的京营士卒截然不同，不仅穿着厚实的棉衣，还有一双暖和的军靴。
甚至似乎都挺识字。
官唱数，卒记籍，井井有条，除了收了点随行船员水手的常规孝敬外，随行赏赐财物，分文不取。
兵卒这般，可能是畏惧。
就连军校，都是这般。
更奇的是，军校对这群兵卒也并不粗暴，往往只用细柳条轻抽喝骂，少见南军那般劈头盖脸鞭子狂抽的景象。
能有这般如臂使指的军校，难怪太子能以万余溃京营两万精兵，雄将无数呢。
赵之龙、卢九德、牟文绶、杨御蕃、杜弘域，哪个不是知兵的？
此群星汇集，居然还能被太子玩弄大败，岂非天命乎？
逃兵中更是传出有「後金满兵不满万，满万北兵不可敌，太子北兵不满万，满万南兵不可敌」的离谱传言呢。
望着那群搬运银鞘的兵卒，左懋第也是感慨万千。
此等劲卒，虽不及家丁勇武，但却比普通卫所兵要强壮听话了。
只是能练兵能打仗，不一定是雄主明君，说不定也是高洋那般人物。
最好还是要亲眼验证一番。
说实话，他左懋第来扬州除了直谏之外，就是要看看这太子真假与是否疯癫。
只是他目光扫视船上，忽然眉头一锁，当即抓住一名帮忙搬运的随行仆从：「陈副使呢？」
「刚刚下船去了，好像是太子到了场。」
左懋第登时变了颜色，他快步走到船舷边，找了半天没能找到，只能拉住一三大营兵卒袖子：「敢问小兄弟，哪位是太子殿下？」
「哦，那位。」那兵卒笑着指了指不远处。
顺着那兵卒所指看去，左懋第却是一呆。
居然是刚才那个射枝的红衣小将！
「可否劳烦通报一声？」
「管队，这个南京福王的正使想见烺哥儿。」
「好，我去通报。」
「烺哥儿？」左懋第忍不住问道。
「是啊，外人只能喊太子，太子允许我们这麽叫的。」那兵卒挺起胸膛，「小爷还教我们喊烺哥牛逼呢，只是很少人真敢喊罢了。」
左懋第嘴角抽了抽，见太子朝他这边招手，这才快步走了过去。
与南京使团第一次见面，朱慈烺与他们只是互相介绍认识了一番，并没有多说什麽。
待到送那使团上了马车，朱慈烺站在码头眺望，直到那马车彻底消失於视线。
此时他才变了颜色，全黑了下来，只是一拨战马：「晁霸，接下来几天，都由你来指挥训练，我先回城中。」
说完，他就带着数十御营亲骑，朝着扬州城而去。
王台辅本来接应使团，见朱慈烺脸色不对，乾脆不坐车，而是骑马跟随。
待走到河畔清净无人处，他这才上前询问：「太子可有难处？」
「象山见刚刚南京使节了？」
「难不成是那南京使节给太子出了难题？」
「那倒没有，只是印证了我心中所思。」朱慈烺眼中闪过一丝喜色但又迅速被悲愤占领。
「何所思？」
「南京文官集团果然分两派，一派逆党，一派东林党，後世两党制果然抄袭《永乐大典》而来……」朱慈烺叹息一声。
「……您才知道吗？」王台辅神色古怪，「逆党与东林党之争，当年在宿迁我都知道了……」
「……知道这两党，知道这两党，你，你知道两党你脸上有光吗？难道你，当时难道你知道他们是文官集团吗？」朱慈烺忽然急了，「这是不是我告诉你的，你说，是不是？」
王台辅只能礼貌地点了点头。
「两党小方向上不和，大方向上都是架空了福王啊，都是我大明敌人。」轻咳一声，朱慈烺这才恢复了冷静，随手拨开柳枝，「只是一派在朝，一派在野而已。」
王台辅赶紧追问：「何以知之？」
「刚刚陈洪范亲口告知我的，福王为马阮所架空，之前一切所为都是马阮乾的，所以才暗派使者求救。」说到这个，朱慈烺愤怒地几乎要打颤，「他愿为我内应，大开南京城门，不求皇位，只求做一富家翁罢了。」
说到这，朱慈烺都被福王崇高的气节所震撼了。
放弃皇位，让给其他有才有德之宗室来当，纵是朱慈烺都无法猝然做出如此大的决定。
那可是皇位啊。
这可是禅让啊。
古之圣王，尧舜禹纣，才有的这般德行，弃天下之大位，成天下之大美。
这不仅要对自己有清晰认知，更要对接班人有清晰认知。
就比如福王，一眼就看出他朱慈烺是能成大器，一统江山的人物。
朱慈烺不由仰天长叹：「我之心总被功名利禄所阻，德行不如福王矣。」
福王，有德长者也。
此事，一直在旁听的李来亨终於忍不住了：「会不会是他怕了？」
「怕什麽？」
「怕您南下渡江之後杀他啊。」
「大明宗室，岂是这般无用之物？」朱慈烺瞪眼道，「我大明皇帝就是有骨气，宁愿不要皇帝之位，也不愿和文官集团媾和！」
如果不是知道了真相，他何必绕过百官单独找他议和，还自愿让出皇位？
如果他没有被文官集团架空控制住，此刻干嘛不直接前来投降呢？
闭环了，对上了，合理了，查明了。
说到这，朱慈烺猛地一拍大腿，震得胯下战马都打了个惊恐的响鼻：「好叔叔，好叔叔，你觉醒的也太晚了点啊。」
王台辅听闻，倒没有朱慈烺这般起伏的情绪：「我大明皇帝无一孬种，这弘光皇帝，对太子可称忠孝。」
「谁说不是呢？」朱慈烺端坐椅子之上，「我当效世宗，灭文官集团而为武宗复仇啊。」
听到这句，王台辅忽然精神起来：「嘶，那眼下……」
「眼下？先回扬州啊。」
「我的意思是，眼下该怎麽办？我们终究是要南下渡江的，到时福王愿意为国献身，可咱们也得想法保他一命啊。」
「这倒是提醒我了，是得想出一策，既能不暴露福王的存在，又能保住福王性命，最好还能将间谍网植入南京……待回南京，叫来众卿……」
轻咳一声，王台辅扯住朱慈烺缰绳：「那殿下，您有此问，臣突发奇想，倒是有一策。」
「我问什麽了？」
「不是您对我说的想出一策吗？」
朱慈烺都少见地沉默了片刻：「哦？是吗？」
「太子明监，臣策分三步，而这三步，就是请客、斩首……」迫不及待地，王台辅竖起三根手指，「收下当狗。」
王台辅本以为朱慈烺会大惊失色，但没想到太子爷居然是个胸有惊雷而面似平湖般的角色。
他只回了一个：
「哦。」