前厅的歌舞暂歇，举杯痛饮的众汉子纷纷扭头看来。
和尚？白银千两？
一个醉醺醺的汉子大笑道：“某只见过和尚敛财，没见过和尚送钱的。袁爷，您什么时候瞒着兄弟们勒索和尚了？”
有人皱眉道：“东都的和尚不好惹，那群貔貅只吃不吐，还是把那和尚打发了吧。”
又有人大大咧咧道：“说的好像别地的和尚就好惹似的，不过，佛门再强，在咱们的铁蹄下，一样得俯首认怂。”
袁峰擡了擡手，示意众人安静。
他对报信的下属说道：“那和尚什么来路？哪个寺庙的，法号叫什么。”
值夜的下属摇头：“自称是南边游历过来的，挂单在定慧寺，孤身一人。”
袁峰沉吟几秒，道：“让他进来，我倒要看看，这和尚什么来路。”
袁峰给了众兄弟一个眼色，笑道：“都打起精神来，有人给我们送银子，岂有拒之门外的道理。”
席上二十余名壮汉放下酒盏，推开女人，不动声色地把手摁在兵器上。
片刻后，值夜的下属领着一个和尚进入前厅。
和尚身穿直裰瑙衣，背着一个粗麻包裹，行走间腰背挺拔，气度沉稳。
袁峰一手搂着美人，一手把玩酒盏，审视道：“和尚，打哪来的？”
高袂双手合十，微微垂头：
“贫僧法号济世，自江南西道黄岩寺而来，如今在定慧寺挂单。”
介绍完，不等袁峰开口，他继续说道：“成照军兵临城下，阻碍漕运，城中百姓生计艰难。贫僧想和袁施主做一笔交易。”
“什么交易？”袁峰撚动酒盏，饶有兴致地问道。
高袂擡起头，凝视着袁峰：“贫僧愿献上白银千两，请袁施主把米价降回百钱一斗。救人一命功德无量，还望袁施主怜悯城中百姓。”
袁峰嗤笑一声：“和尚，我手里有粮，别说一斗两百钱，便是一斗三百钱，东都的百姓也得买。何必为了你区区一千两，断了自己的财路？”
众汉子哈哈大笑，嘲讽起来：
“蠢和尚，自以为是，念经把脑子念傻了吧。”
“赶紧滚，别耽误了老子喝酒。”
“和尚，你如此慈悲，不如用那一千两买粮赈灾。出家人不是不能喝酒嘛，不如这样，你喝一杯酒，我们卖你一斗米，一斗一百文。”
高袂双手合十，声音饱含慈悲：
“出家人不碰黄白之物，贫僧没有银子，贫僧此来，是奉佛祖之命。银子，自然也是佛祖给。”
此言一出，勾起了众人的兴趣。
袁峰挑了挑眉：“佛祖给？佛祖怎么给，难不成你能让佛祖显化？”
高袂和尚缓缓颔首：“贫僧可诵经作法，引来佛光降世，届时，佛祖自会把银子送到施主面前。”
席上众人面面相觑，事关佛祖，没人敢出言取笑，眼神惊疑不定。
袁峰坐直身子，目光灼灼凝视，沉声道：
“和尚，丑话我说在前面，你若敢诓我，今日我就送你去见佛祖。”
高袂平静道：“出家人不打诳语。”
说完，他一言不发地盘坐下来，解开包裹，取出木鱼、香炉和三炷细香。
他旁若无人地点上香，插入香炉，开始敲响木鱼，念诵经文。
“咚咚咚……”
青烟袅袅弥散，木鱼声有节奏地回荡于厅中，带来安宁，带来平静。
袁峰默默听着，心中警惕渐渐消散，涌起疲惫、消沉情绪。
好困，好想睡一觉……他慢慢闭上眼睛。
在众人沉浸于经声中，昏昏欲睡，全无斗志之际，一道身影悄无声息地潜入前厅，绕至宴席后方，而后如同狩猎的猛虎，动如脱兔，袭向袁峰。
黑影手中的长刀斩出，裹挟着破空声，斩中袁峰后颈。
这一刀又快又猛，便是牛头也能斩落，可袁峰后颈却传来一声金铁碰撞的锐响。
这声锐响打破了前厅的宁静，惊醒陷入奇妙状态中的众人。“金身境？”
袭杀失败的洪伯脸色一变。
金身境是兵家人境圆满的象征，到了这个境界，千军万马中陷阵厮杀，刀枪不入，不知疲惫。
史书中以少打多，鏖战数日不退的杀神，都是这个境界。
袁峰脸色狰狞：“出家人不打诳语？贼和尚，老子今天送你去见佛祖。”
他抓起靠在桌案的长刀，回身斩向洪伯。
洪伯横刀格挡，手中的刀应声崩断，火星四溅。
袁峰踏前一步，左拳宛如一杠大枪，刺向敌人脑侧。
洪伯屈肘抵挡。
袁峰纹丝不动，洪伯却踉跄后退。
袁峰摸了摸后颈，咧嘴道：
“某在‘都指挥使’麾下效命多年，日日随他操练阵仗，浸染了几分金身气象，凡器难伤我身。”
洪伯脸色凝重，急道：“大郎，他已经半只脚踏入金身境，不可力敌，你赶紧走，老奴来断后。”
袁峰冷笑道：“都愣着做什么，结阵！要是让他俩跑了，看老子不宰了你们。”
众壮汉手持兵器，训练有素地朝他奔来。
各家之中，论单打独斗，以武者和剑修为尊，兵家只排第三，但要说群战能力，兵家是当之无愧的第一，铁蹄践踏之下，百家退避。
在人境中，二十人的战阵便可越阶，执旗人若是人境圆满的金身境，那在人境中几乎无敌。
高袂和尚双手合十，沉声道：
“吾愿此战，王对王，卒对卒，互不干扰。”
下一秒，前厅的空间仿佛出现折叠，洪伯和二十余名壮汉聚拢在一处，高袂和袁峰附近空无一人。
一个愿望，分割出两个泾渭分明的战场。
场中的美姬胡女，吓得缩在角落，抱头蹲下，瑟瑟发抖。
“与愿印？”袁峰眉头一挑，哼道：“你若修降魔印、金刚印，老子今天可能就真栽了。可你偏偏修不擅杀伐的与愿印，也敢闯我府邸。”
说话间，纵身跃起，高举长刀一记力劈华山。
高袂周身染上淡金色佛光，双手朝上一合，夹住刀身。
狂暴的刀罡倾泻而下，力量穿透他的身躯，震碎他脚下的石砖，吹起尘土。
却难伤他分毫。
袁峰尝试抽刀，那双笼罩着淡金光晕的手，却如铁钳一般，一时竟没能抽出。
袁峰心里一沉，兵者打熬气力的艰苦丝毫不输武者，人境初期和中期，两者的个体战力相差不大，到了后期，武者专注练气，兵者专注阵型，这才走向截然不同的道路。
他是兵家的执旗人，人境中期，单体战力不输武者太多。
却在膂力上输给了眼前的僧人。
“除魔不在佛法，在慈悲。”高袂身躯往前一倒，霎时间如同山倾海啸，重重撞向袁峰。
袁峰立刻弃刀，双臂交叉于胸。
袁峰瞬间倒飞出去，撞的身后的墙壁轰隆作响，裂开无数缝隙。
袁峰胸口如裂，喉咙铁锈味翻涌，扯开衣襟低头看去，胸口凹陷出一个掌印。
他心中惊骇不已。
高袂大步上前，双拳暴雨般落下，快如残影，又朴实无华，以纯粹的暴力捶打金身。
两人拳拳到肉厮打，拳脚碰撞间发出“咚咚”巨响，像是两座大钟碰撞。
袁峰惊骇的发现，捉对厮杀，半只脚踏入金身境的自己，竟完全不是这和尚的对手。
对方力大无穷，拳脚之间如有神助，每当他想拉开距离，或逃出厅堂，对方便一步三丈，如影随形。
他似乎能在某种程度内，做到心想事成。
袁峰念头急转，瞥见不远处的战场，顿时心里一动，讥笑道：“死秃驴，你倒是有几分本事，可惜带来的老奴不争气，等我兄弟宰了他，再来助我杀你。”
此时，洪伯陷入战阵之中，险象环生。
壮汉们有条不紊地结成五人战阵，共五支队伍，将他团团围住。
洪伯脚尖踢飞一张桌案，撞向前方的五人战阵，阵型前排的两名壮汉挥舞长刀，将案子劈成两半。
桌案裂开之际，洪伯欺身而近，短刀扫向一名壮汉咽喉。
壮汉闪避不及，眼见被割喉，身后的两名汉子抓住他的手臂，往后一带。
洪伯刀刃落空。
与此同时，洪伯身后乱刀劈下，迫使他弯腰躲避，并将断刀叠在后背，挡住斩击。
抓住这个机会，方才险些被割喉的壮汉，大步上前，屈膝撞向洪伯面门。
洪伯单手挡住膝撞，纵身跃起，试图逃离包围圈。
二十余名壮汉迅速散开，重新将他包围，雪亮刀光从四面八方斩落。
眨眼间，洪伯身上便出现道道刀痕，鲜血淋漓。
而他的反扑仅能伤到一名敌人，受伤的敌人立刻退至后排，由队友顶上。
高袂的攻势出现了犹豫。
袁峰没指望他撤销愿望，要的就是他的犹豫，当即脱身后退，朝着后院逃去。
高袂在后紧追不舍。
两人追逐间撞塌了一堵墙，四进的院子说大不大，说小不小。
高袂追着袁峰，看见他撞破板门，正要跟着进屋，却见袁峰手持一面明黄小旗，又奔了出来。
旗帜形式三角小幡，沾染血迹，一面写着“令”，一面写着“朱”。
高袂停下了脚步。
明黄小旗如同活物，传出虚幻的喊杀声、嘶鸣声、金戈声，肃杀之气盈满后院。
高袂犹如直面千军万马，心志震荡。
他双瞳亮起金色佛光，气势层层拔高，像一尊降世佛陀，以此抵消令旗带来的压迫感。
袁峰不似方才那般凝重，持着令旗，露出戏谑笑容：
“若非都指挥使赐下令旗，今夜还真可能栽在你手里。
“谁派你来暗杀我的，是成照军？不应该啊，我擡高东都米价，成照军乐见其成才对。那么是东都府？啧啧，东都留守可没这个魄力，而且东都的几大米商和他手底下的人有千丝万缕的联系。
“其他藩镇就更没道理盯上我了，和尚，你难不成真是为了慈悲？”
高袂面沉似水，行动接二连三出状况，今晚刺杀已然失败。
只能先离开此地，日后再寻良机。
他转身奔回前厅。
“想走？”
攻守易形，袁峰追逐着回到前厅，用力掷出令旗。
“砰！”
令旗击碎石砖，插在地上。
旗帜无风自动，传出虚幻的喊杀声、嘶鸣声，整个前厅仿佛化作战场。
缩在墙角的胡姬愈发恐惧，心志不坚的，或当场昏厥，或丧失理智。
壮汉们非但不受压制，反而双瞳染上血色，面目逐渐狰狞，进入亢奋状态。
洪伯本就勉力招架，处于下风，如今被令旗压制，立刻陷入绝境。
高袂不得不解除愿望，利箭般插入战阵，袖子一挥，替洪伯扫开乱刀，接着掐住两名来不及后退的壮汉，五指发力，哢嚓拧断脖颈。
“结阵！”袁峰喝道。
众壮汉当即归入麾下，将他拱卫在前。
二十余人气机交感，连成一体，无形有质的煞气如强风般刮过大厅，烛火齐齐俯低，窗纸簌簌绷紧，刮的高袂体表佛光黯淡不稳。
袁峰手提精铁长刀，感受着源源不断灌入体内的气机，吐出一口悠长气息：
“比起百人战阵、千人战阵，仅有二十人的战阵难以让我兴奋，但杀你绰绰有余。”他的声音变得铿锵有力，威严低沉，仿佛战场的主宰。
袁峰脚下气机翻涌，将他高高托起，这股气机不断向上，灌入刀身，周遭空气扭曲。
他举起长刀，如同举起千钧之物。
力劈华山！
长达数丈的刀罡当头劈下。
高袂额头青筋暴起，体表金光大炽，与他身后凝成一尊两米高的模糊法相，挥拳迎向刀罡。
厅内的碗碟、酒盏，宛如破纸片般到处乱飞。
案几被吹得砰砰乱撞。
高袂身后的法相瞬间崩溃，刀光势不可挡，在他胸口留下狰狞的伤痕。
“大郎！”洪伯大惊，上前搀扶住他，急道：“你快走，我留下断后。”
高袂面无血色，额头滚落汗珠，他表情依旧沉稳，缓缓摇头：“你挡不住他们。”
另一边，袁峰率领二十名壮汉冲杀而来，他们步伐统一，气息相连，冲锋时如同千军万马，气势惊人。
刺耳的破空声传来，一根箭矢从高袂身后射出，化作残影，突破沸腾的气机屏障，洞穿一名壮汉的胸口。
袁峰与众壮汉冲锋步伐一顿，圆融的气机顿时紊乱，但在下一刻便恢复流畅。
所有人目光投向厅外。
只见月色下，一个身穿圆领长衫的俊秀青年，双手托着一把造型夸张的木单弩。
他身边还有两个穿粗布的汉子。
见高袂望来，皇甫逸邪魅一笑：“高兄，除暴安良这种事，怎么能少了我。”
看着这位不速之客手中的弩，袁峰变了脸色。
木单弩！
这东西配上绞车，就是小型床弩，重甲骑兵都能射个窟窿。
大木单弩更是需要三四人协力操作，在战场上，一发射去，人和马能射个对穿。
“先杀他！”袁峰转而率领部众，朝厅外奔去。
见此情形，他身边的两个男人惊叫起来：
“四郎，他们好像冲你来了。”
“四郎，我们说好的，绝不出手，只护你平安。阿贵，带四郎走。”
皇甫逸不甘的叫道：“两个狗奴别废话，帮小爷上弦，再射一箭，这样跑掉太丢人了。”
兵荒马乱中，突然有一个黑色圆球从天而降，滚入战阵中。
众人定睛看去，那是一个拳头大的木质圆球，球面并非光滑一体，由一块块六边形木片拚接嵌合而成，布满细小孔洞。
什么东西？
谁丢的？
黑暗中，传来清脆的响指声：“啪！”
下一秒，圆球内部传来齿轮咬合的“哢哢”声，弹簧释放动能的“嘣哒”声。
无数长针暴雨般炸射，距离最近的六名壮汉大腿、脸庞、胸口，纷纷中招。
长针力道有限，未能透体而入，大半截露在外面。
这点伤并不致命。
但六名壮汉突然捂住胸口，面容痛苦，嘴唇染上乌色。
仅仅几个呼吸，便倒地抽搐，陷入濒死。
袁峰目光投向厅外的黑暗中，喝道：“谁！藏头露尾，一并出来，老子不介意多杀几个。”
前院的黑暗中，一道披着斗篷的人，一步步走入灯笼映照的范围内。
他容貌俊秀，眸光明亮。
“伯衡？！”皇甫逸大喜过望，“你怎么也来了。”
装逼不叫我，还有脸问？颜时序笑道：“你为什么来，我就为什么来！”
皇甫逸心中大定，也笑了起来：“高兄是个不中用的，没了我们，他屁事也干不成。”
世间的相逢多是偶然，唯有共赴道义，从此命运相牵，缘分绵长。