内廨传出了血腥味。
颜时序悄然拔出刀，收缓脚步。
身后两名缉事郎见状，松散的表情瞬间凝重，有样学样地抽出刀，缓步跟随在两侧。
虽然前方二十步就是内廨，但堂下缉事既然给出了“预警”，那就说明内廨有问题。
距离内廨只剩五步时，门缝里传出来的血腥味更浓郁了，颜时序听觉放大到极致，门内没有呼吸声，但有断断续续的、不太清晰的翻找物件的声响。
两名缉事郎面面相觑，握刀的手缓缓收紧。
他们也闻到血腥味了。
颜时序指了指门口两侧，示意两人埋伏好。
自己则猛地冲刺，一脚踹开两扇雕花板门。
富丽堂皇的内廨正厅，内侍和两名书吏倒在血泊中，双目圆睁，早已没了生息。
声音在偏厅……颜时序猫着腰，步伐轻盈迅捷地奔入内廨。
就在这时，一道寒光从天而降，快如闪电。
房梁上有人！
电光火石间，颜时序脑袋往后一仰，雪亮的寒光擦着下巴，劈在胸口，一路往下划开腹部。
“嗤啦……”
坚韧的皮甲嫩如豆腐，竟没起到一丝一毫的防御作用。
噔噔噔！
颜时序踉跄后退，低头看去，皮甲和衣衫齐齐裂开，腹部出现一道深深的伤口，血流如注。
好险，要不是有护心镜挡住了峰值冲击力，胸膛就被剖开了……颜时序一边后退，一边抽出百炼刀，警惕地看向偷袭者。
这是一个身穿黑衣，戴着黑色头巾，蒙着面的刺客。
“颜缉事！”
两名缉事郎奔入厅中助阵。
颜时序喝道：“此人身手了得，你俩不是对手，出去喊人……不，去喊城防军。”
刺客隐藏在房梁上，把呼吸和心跳压到微不可察，瞒过了他的五感六识，这份“自控”能力颜时序自愧不如。
是个高手。
眼下察事厅守备空虚，只能求助城防军。
缉事郎训练有素，令行禁止，闻言立刻转身奔出内廨。
见状，蒙面刺客膝盖一弹，箭矢似的射出，身形几乎化作一道模糊黑影，追杀两名缉事郎。
颜时序侧身，弓步，百炼刀横扫，阻截蒙面刺客。
一声锐响，颜时序手里的百炼刀应声断裂。
蒙面刺客和颜时序擦身而过，一刀捅入缉事郎后心，抽刀，带出一瓢滚烫的鲜血，旋身挥刀，黑暗中刀光一闪，另一名缉事郎人头飞起，断颈处血泉喷起三米高。
无头尸体惯性前扑几步，直愣愣倒下。
颜时序低头看着百炼刀，勃然变色。
人境中期？
能轻易地削断百炼刀，而自身佩刀无损，只有两种可能，一是手持神兵利器，二是刀身有气机加持。
对方能将心跳、呼吸压到微不可察的程度，大概率是人境中期的武者。
人境中期武者养气登堂入室，将丹田凝练的气机加持于剑，则削铁如泥，加持于拳脚，则摧碑裂石。
中期与初期的差距，就如初期与未入品武者的差距。
云泥之别。
这时，偏厅传来脚步声，又走出来一名黑衣人，背着一个麻布包裹。一前一后，腹背受敌。
背着麻布包裹的蒙面人，审视一眼年轻的堂下缉事，用嘶哑的声音道：“东西到手了，处理掉他，撤退。”
说罢，他绕开颜时序，朝门外走去。
刚杀完缉事郎的蒙面刺客，大步奔向颜时序，一刀斩下。
刀身蕴含的气机扭曲空气。
动作很快，但不至于无法捕捉……颜时序后退一步，抽出镔铁刀格挡。
火星四溅。
颜时序虎口崩裂，兵器险些脱手。
蒙面刺客“咦”一声，盯着微微泛红的镔铁刀，眼中流露贪婪之色：“好刀！”
颜时序持刀防御道：“你们是来偷明宗日晷的吧，主子是谁，成照还是云朔，谁是你们的内应？知道察事厅凑齐日晷底座的人不多。”
背着包裹的蒙面人脚步一顿，冷声催促道：“杀了他！”
蒙面刺客猎豹般扑出，注满气机的百炼刀劈下。
颜时序刀背向上格挡。
当当当……蒙面刺客一气斩出九刀，一刀胜过一刀，火星绵密如浆。
颜时序只觉孤身面对汹涌的海浪，一浪接一浪，撞得他气血翻涌，呼吸阻滞。
九刀毕！
蒙面刺客收刀，接上一记凶猛的转身后踢。
此时，颜时序处在踉跄后退状态，无力躲避，更来不及招架。咬了咬牙，双膝一弯，用右胸硬接这一脚。
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一声巨响。
颜时序皮球般滚了出去，沿路桌椅俱碎，最后重重撞在墙上，青砖墙面崩出一道深深的裂缝。
蒙面刺客右脚痉挛。
他感觉自己踢中的不是肉体凡胎，而是一块千锤百炼的精铁，反震之力顺着小腿直窜脊骨，半边身子发麻发僵。
颜时序靠墙瘫坐，呕出一口鲜血。
即便有护心镜的防护，他仍是缓了几秒，心脏才恢复跳动。
背着包裹的黑衣蒙面人不悦道：“怎么回事？杀一个初入人境的小子都这么费劲？”
蒙面刺客踢了踢腿道：“这小子身上宝贝不少……嘿，都是我的战利品，不许和我抢。”
话音落下，他已经离弦之箭般窜出，眨眼间逼近瘫坐的颜时序，弓步、俯身，刀锋扫出一个半圆弧。
姿势很帅。
然而，预料中的人头翻滚没有出现。
刀锋斩中脖颈之际，一片片深红的鳞片浮现，鳞片如燎原之火迅速蔓延，覆盖脸盘，覆盖胸口，覆盖全身。
颜时序瞳孔化为冰冷的竖瞳。
灌注气机的刀锋砍裂了鳞甲，但未能伤及血肉。
这……蒙面刺客脸上一变，果断倒退。
已经走到门口的黑衣蒙面人，停下脚步，回头看来。
“蛊身？”蒙面人关上门慢条斯理地接下包裹，“察事厅里竟还藏着蛊术高手，看来不杀了他，我们是走不了了。”
他把包裹放在地上，踢到角落。
颜时序缓缓起身，摘下腰间锦囊，倒出“沸血锁魂丹”吞下，这本是他用来抵御不可控风险的压舱石。
如今既已现出蛊身，就不能留活口了。沸血锁魂丹的药力滚滚如江河，注入细胞、血液，心脏超负荷搏动，咚咚作响。肌肉膨胀撑起皮肤，让他浑身发紧。
颜时序的四肢百骸充满了力量，体内仿佛有无穷无尽的精力。
他又找到了当初杀死李怀安的状态。
蛊身的防御力固然强悍，但他力量太弱，没有大力符的加持，顶多是打不坏的沙包。
留不住，也杀不死人境中期的武者。
蒙面刺客疾步冲刺，身躯在空中如陀螺般旋转，化为滚滚刀轮，百炼刀卷起凛冽刀风。
另一个蒙面人，则化为一道残影，绕到身后，刀锋斩向后颈。
两股杀机一前一后锁死颜时序。
颜时序俯身低头，咬住镔铁刀的刃口，刀光在他头顶一闪而逝。
空心的尖牙分泌出大股大股毒液，沿着刀刃流淌，他握着镔铁刀朝天逆斩。
蒙面刺客手里的百炼刀应声而断，半截刀刃旋转着钉在房梁。
颜时序无视身后的蒙面人，一刀捅向前方敌人。
蒙面刺客刚刚落地，刀锋已至胸前，仓促间合拢双掌，夹住镔铁刀。
颜时序挺刀大步前奔，蒙面刺客夹刀踉跄后退，直到身体撞在墙上，砰一声，墙壁剧震。
刀尖刺入蒙面刺客左肺。
身后蒙面人紧随而至，一刀斩在颜时序右颈，本就开裂的鳞甲进一步崩裂，露出鲜血淋漓的皮肉。
颜时序当即抽刀回砍，岂料蒙面刺客死死夹住刀。
第二刀瞬息而至。
颜时序只得弃刀，曲起右肘格挡，灌注气机的刀刃划裂鳞片，火星迸射。
又是一个人境中期武者。
幕后势力为了得到明宗日晷，下了血本。
颜时序转身冲拳，空气发出爆鸣，蒙面人横刀格挡。
尽管隔着刀身，蒙面人仍觉胸口似被攻城木撞中，一口血涌到喉咙，又强行咽了回去。
怎么回事？
即便有蛊身加成，也不该有此等增幅。
颜时序拳如骤雨，崩冲勾刺连绵不绝，配合步法，打得蒙面人节节败退。
两人脚下的地砖寸寸碎裂，桌椅如同纸糊，沾着即碎。
蒙面人狼狈招架。
他得奋力三刀才能砍裂鳞片，而对方一拳能把自己打成重伤。
这使得他完全处于下风。
“还不过来帮忙！”蒙面人大声呼唤同伴。
他看得清楚，刀锋贯穿左肺，但未伤及心脏，以人境中期武者的体魄，不算致命，仍有一战之力。
然而，同伴并未响应。
他竭力招架，眼角余光匆匆一瞥，心底一沉。
只见同伴左胸插着刀，双手下垂，脑袋歪斜，吐出的鲜血染黑了下巴，一滴滴的落在胸口。
早已毒发身亡。
蒙面人心中冒起寒意，侧身避开冲拳，转身冲向窗户。
颜时序膝盖一弹，纵身扑向敌人，拳头如同一杆大枪突刺，袖袍“啪”地裂响，宛如死亡之音。蒙面人矮身避开刺拳，再次被拉入缠斗中。
啪！啪！啪！
颜时序拳打脚踢，衣袖爆出一声又一声脆裂声响。
蒙面人手里的百炼刀终于承受不住，炸成了一块块碎片，不得不丢掉刀柄与敌人展开肉搏。
然而，他面对的是一个防御堪比重甲步卒，且力量不输己身的敌人。
双方缠斗二十余招后，蒙面人被一拳打碎胸骨，颜时序乘胜追击，狠狠打在了蒙面人的咽喉位置，打碎了颈骨，打得脑袋无力耸挂。
蒙面人身体软绵绵倒地，四肢抽搐。
颜时序跪在他胸口，一拳砸碎脑袋，红白四溅。
“呼呼……”
颜时序解除蛊身，大口喘息。
他身上有被拳头打出的淤青，腹部刀伤最重，但已经止血。沸血锁魂丹能激发潜力，爆发出超越同阶的力量，不过效果仍不如大力符，好在两个刺客实力差了李怀安一大截。
其中一人又被他以蛇毒取巧杀死。
颜时序喘着气走向墙角，捡起麻布包裹，拆开一看。
质地莹洁的日晷映入眼帘。
“果然是来偷日晷的，这么看来，那两个缉事郎能成功逃回东都求援，是成照故意网开一面。”
以三百缉事郎的命为饵，引走察事厅留存的力量，然后派两名武者潜入察事厅偷盗日晷。
此事若成，察事厅元气大伤，又丢日晷，一箭双雕。
今晚灾民聚众闹事，引走城防军，除了阻扰城防军出城救援，再就是为盗取日晷做铺垫。
颁政坊可不是平民坊，宵禁时，城防军巡逻密度很大。
一有风吹草动，立刻就会引来城防军。
这么一连串环环相扣的局，一般人想不出来，很像纵横家的手笔。
史书评价纵横家：善谋虚实，精算人心，搅动兵戈。
“我要是察事厅，我就重金聘请抱月小娘子当顾问了。”颜时序心里生起“我应该学点名实之术”的念头。
免得以后被纵横家耍得团团转。
他摘下灯罩，用蜡烛引燃，丢在羊绒地毯上。
羊绒熊熊燃烧，烟味刺鼻。
他握着蜡烛，四处引火，点燃屏风、帷幔，一路点到偏厅，这才看见偏厅摆满古董珍玩的博古架后，竟是一间密室。
博古架已经移开，露出黑洞洞的室腔。
左丞肯定藏了不少宝贝……他一边引火，一边压下心中蠢蠢欲动的贪念。
火焰越烧越旺，开始舔舐房梁。
颜时序回到正厅，用蜡烛点燃两具尸体身上的衣物，然后捡起百炼刀，一刀贯穿右肩。
剧痛袭来他倒抽一口凉气，额头冒出冷汗。
接着，他又捡起断刀，在大腿、后背、手臂割开一道道伤口，温热的鲜血瞬间染红全身。
做完这些，颜时序背着包裹，在火中拄刀而立。
火势越来越大，浓烟滚滚，熏得颜时序眼泪直流，他把手臂、后背凑到火中灼烧，疼得咬牙切齿。
很快，他听见了密集的脚步声，以及一声接一声的呼喊：
“走水了，内廨走水了……”
大批吏员、缉事郎看到火光赶来，待看清倒在门口的同僚尸体，“走水”的呼唤立刻变成：“有刺客，有刺客，快去通知城防军……”
更多的吏员赶来，人声鼎沸中，他们看见火焰舔舐的屋檐下，浑身浴血的堂下缉事颜时序，缓缓踱出。
宛如战场上归来的杀神。