池心浸着一轮圆月，水面寂然无波。
一根竹篙斜斜插入水中，搅碎了满池月光，小舟荡起的涟漪层层叠叠扩散开。
阿宴慵懒地躺在船尾，红艳华美的衣裙盖在身上，露出圆润香肩，酥胸若隐若现。
入秋了，晚风清爽宜人，她手里拎着一壶酒，俏脸酡红如醉。
颜时序把船泊在池心，放好竹篙，往她身边躺下，望着天上的圆月。
阿宴把脑袋枕在他肩头，和他一起看月亮：“此情此景，当赋诗一首，颜郎才华横溢，可有雅兴吟诗一首？”
颜时序惋惜道：“我现在是贤者时间。”
阿宴眨了眨眸子，长长的睫毛颤动，满脸疑惑。
颜时序直白道：“我的才华都在以无上妙法渡入阿宴娘子体内了，此时脑子空空荡荡。”
阿宴啐了一口。
两人享受着凉风，颜时序笑道：“阿宴，我这宅子可气派？”
阿宴嫣然道：“奴家觉得，它还缺一个当家主母。”
颜时序侧头，看见一双如含秋水，荡着媚态的眸子，暗含着期待之色。
他没接话，转而道：“可惜啊，我打算卖了。”
“卖了？”
“等东都打完仗，流民归家耕田，我便辞官前往江南。”
阿宴大急，连忙撑起身子，盖在身上的华服滑落，露出颤巍巍的白腻山峰，她恍然不觉，急道：“颜郎，你文武双全，又是颜公之后，他日若能去长安，必定前途无量，怎可去江南？”
江南虽然富庶安逸，却远离帝国权力中心。
通常是辞官或被贬，才会定居江南隐居、治学。
其实姐夫也不同意他去江南。
最近，他几次三番提出要去江南隐居，远离纷纷扰扰的乱世。
但姐夫每次都会生气，明明自己是江南人，言语间却对江南嗤之以鼻，说好男儿要么在边疆，要么在庙堂。
颜时序不理他。
这一个多月，他一边为生存苦苦挣扎，一边努力修行、读书，仿佛又回到了当年废寝忘食的学生生涯。
可当初没日没夜的读书，是为了以后不再吃苦。
既然现在已经有能力过上富足无忧的生活，为何还要为这个陌生的粪坑世界拚命？
颜时序唯一放不下的就是东都。
等战事结束，确认东都不再有沦陷危机，街坊邻居都能好好活着，他就南下。
颜时序叹气道：“世道这么乱，投身朝堂又如何？躲得过战乱，躲不过党争。我武道小成，只要积蓄足够的钱财，便可一生逍遥。至于重振门楣，我在江南治学教书，一样可以重振门楣。”
阿宴嘟哝道：“可惜了你的天赋。”
她旋即又笑了起来，双臂勾住颜时序脖颈：“颜郎，那等东都战事平息，我们一起南下，找个山清水秀之地隐居。”
颜时序斜她一眼，嗬嗬道：“我才不带你呢。”
阿宴大怒，拎起酒壶就往他脸上浇。
颜时序猝不及防，酒水灌入鼻腔，连连咳嗽。
阿宴咯咯笑道：“呛死你这个负心郎。”
颜时序怒道：“刚才太怜香惜玉了，不给你点颜色瞧瞧，你摆不清自己的位置。”
翻身压了上去，挤开阿宴两条修长玉腿，腰部一沉。
阿宴中箭似的僵住。
酒意渐浓春思荡，玉龙暗搅泛红浪。
舷板微摇舟轻响，涟漪漫逐月华荡。
阿宴白皙的肌肤染上醉人的红晕，紧紧搂着他的腰，如泣如诉：“颜郎，带我去江南……”
颜时序暗叹一声。
他以前是不信日久生情的，现在信了。
“适才相戏尔。”颜时序一边展示良好的腰力，一边喘息笑道：“小时候听过一个话本，讲的是一位名震江湖的大侠，他和心爱的女人说以后一起北边放牧，过上隐居的生活。
“结果就因为他乱插旗，心爱的女人死了，这叫塞上牛羊空许诺。我现在要是答应带你去江南，万一也成了空许诺怎么办。”阿宴置若罔闻，一个劲地痉挛。
颜时序不动情，默念静心咒，壮大阴阳二气。
次日，晌午。
颜时序骑着马进入宁阳坊，直奔云来居。
云来居贴着封条，门口有个小厮在洒扫。
颜时序高坐马背，道：“去通知尉迟娘子，本官应邀而来。”
小厮一丢扫帚，绕到后院。
颜时序夹了夹马腹，踏雪乌骓慢行跟随。
小厮进了后院，不多时，匆匆出来，恭敬道：“长官里头请，尉迟娘子在大堂等您。”
颜时序翻身下马，把缰绳丢给他，穿过一座座夯土屋，径直来到大堂。
大堂里饭香扑鼻，桌上酒菜齐备，邻桌放着几个木匣、包裹。
尉迟云伽站在入口处，笑吟吟道：
“颜缉事身在公门，卯时要点卯、坐堂，想来只有晌午才有时间过来，所以奴家为您备好了酒菜。”
颜时序笑着称赞道：“尉迟娘子兰心蕙质。”
两人入座，尉迟云伽斟酒夹菜，阿谀奉承，绝口不提珍宝的事。
这娘们怎么回事？想故意拖延到唐霜危机爆发，逼我救人，事后我便落了把柄，任由他们拿捏，就不用给我珍宝了？
休想！
颜时序放下筷子，淡淡道：“本官公务繁忙，咱们还是聊正事吧，让你搜罗的珍宝可有备齐？”
尉迟云伽略作沉默后，脸上迅速浮现笑意：“奴家购置了几件珍品，就是不知入察事左丞的眼。”
她起身走向邻桌，把包裹、木匣搬过来。
“这是我在北市‘万寿康’买的石斛粉和紫柄灵芝，都是品质极好的灵药，价值四十贯。”
石斛粉用油纸包裹，份量约莫半斤。
灵芝一株。
“这三块火石是圣教去年举办祀典时，投入圣火中淬炼过的，拥有强沛的火属灵力，放眼整个大圣朝，只有东都和长安才能寻到。随身携带，不惧风雪，还能祛病驱邪。听说还能炼器，或用于阵法之中。奴家在圣教中略有人脉，求了许久才得来三块，有市无价。”
颜时序眼中精光一闪，连忙握住一块石头，假装观察，实则用匠心解读材料。
他立刻解读出了石头的功效、特点。
此物韧性不足，难堪锻铸，于炼器一道并无大用，却可充作能量源，既能为阵法补给灵力，亦能驱动傀儡运转。
而对他来说，火石中蕴含的火属灵力，可助他感应火灵，增加踏入地境的几率。
宝贝啊！
尉迟云伽继续道：“这套酒具是从西域传过来的，以上等青玉雕琢而成，价值两百贯。左丞内廨焚毁，想来也缺一套合适的酒具。”
雪衣的口粮又增加了，酒具可以孝敬给左丞，啧，两百贯啊，有点不舍得……颜时序脸上的笑容藏都藏不住：“尉迟娘子的心意，本官感受到了，这便替你向左丞求情，揭了封条。”
他心满意足地把东西收好，继续喝酒吃肉。
尉迟云伽在旁陪酒，用甜腻的嗓音撒娇：“奴家的前程，可就全靠颜缉事了。”
就在这时，一支羽箭穿透糊着油纸的窗户，射入大堂，“哆”一声钉在桌面。
尉迟云伽“呀”一声，满脸受到惊吓的惶恐。
来了！颜时序故作不知，满脸警惕，抽刀戒备，嘴上道：“尉迟娘子躲好，兴许是细作的报复。”
尉迟云伽配合地躲到立柱后面。
然而，除了那一箭，再无任何动静。
颜时序拔出羽箭，箭杆上缠着一封密信，他回头看向尉迟云伽：“是信。”
尉迟云伽俏脸发白，语气发颤：“什么信？”
颜时序解开密信，脸色陡变，迅速将密信握在手心，朝外疾走：“本官有事，先走一步。”
尉迟云伽看着他步履匆忙奔入后院，嘴角勾起，刚要把献上的珍宝收回，颜时序又跑了回来，什么都没说，拿起木匣、包裹就走。
尉迟云伽伸出去的手僵在半空。
出了云来居，颜时序策马飞驰，返回颜记铁匠铺，改换衣物。察事厅北衙。
一名穿着粗麻衣的汉子，壮着胆子走向衙门。
“站住！”
门口的缉事郎大声喝止，手摁住了刀柄。
粗麻衣汉子有些畏惧咽了咽唾沫，鼓足勇气把手里的纸条递了过去：“长，长官，有人托我给您带信。”
两名缉事郎将他围住，一人摁刀审视，一人接过纸条，展开。
那缉事郎看完信上内容，脸色一变，大喝道：“信是谁给你的？”
粗麻衣汉子手足无措，结结巴巴道：“不不，不知道……那人给了我十钱，让我把信带到。”
他擡手指着来时的方向。
两名缉事郎对视一眼，看信那个沉声道：“你看住他，我进去传话。”
说完，摁着刀柄，飞奔进衙门。
衙门对面的暗巷之中，一名高鼻深目的苏特人隐在墙后，探头窥伺。望见缉事郎奔入衙门，他当即收回目光，转身，消失在巷子深处。
延福坊。
初秋的阳光依旧毒辣，唐霜坐在车厢中，即便窗帘卷起，她仍然被蒸出一身汗，额发和鬓角湿漉漉地贴在脸蛋上。
车厢里还有一个中年人，是米崇远的管家，年过四十，身材发福，大肚腩如同六月怀胎的妇人。
唐霜取出帕子，擦了擦额头，蹙眉道：
“安管事，我们还要等到什么时候？”
安管事答非所问，闭着眼，淡淡道：“炎热，是火神的馈赠。”
唐霜“噢”一声，安静了片刻，眸子一动，笑道：“那安管事愿不愿意接受火神的祝福？”
她抓住一切能修行的机会。
安管事依旧闭着眼，冷着脸：“你阿爷说过，你尚无法驾驭火神祝福。”
阿爷怎么什么都跟外人说……唐霜撇撇嘴。
又过了一柱香左右，唐霜突然听见有人敲了三下车厢。
安管事睁开眼，道：“火神告诉我，时机已到。去吧，进了坊，行至十字街口，朝东走，拐入第三条巷子，你会看见有一棵石榴树的院子，进去就是了。如果院中无人，便耐心等待。”
啊？还要等啊？唐霜心里嘀咕一声，掀开帘子钻出车厢。
少女轻盈地跃下，探头探脑地看了一眼车厢四周，没找到敲击车厢的人。
她怀揣着蜡封的密信，进入延福坊，按照安管事交代的路线，抵达种着石榴树的院子。
院门半敞着。
唐霜推开院门，环顾院子，喊道：“有人吗，我受米助祝之托前来。”
四下寂然，没有回应。
唐霜只能在院中等待。
她坐在石榴树下纳凉，心里腹诽着这场古怪的考验。
坊门口，安管事目送唐霜进入延福坊，等了约莫两刻钟，耳畔便传来阵阵纷遝的脚步声。
一支缉事郎小队奔入延福坊。
安管事淡淡道：“走吧。”
车夫一挥竹枝，驾着牛车辚辚而去。
时间快速流逝，约莫两刻钟后，唐霜听见院墙外传来嘈杂的脚步声。
下一刻虚掩的院门被暴力踹开，一支全副武装的缉事郎队伍冲入院中，总共十人。
为首的两名缉事郎，表情严肃，目光锐利，透着久经杀伐的彪悍之气。
剩余缉事郎面色紧张，下意识地左顾右盼，见院中只有唐霜，表情微松，当即将她围住。
那两名气质彪悍的缉事郎，挥了挥手，道：“拿下她。”
唐霜骇得连连后退，俏脸发白，颤声道：“你们别过来，我是圣火教徒……”
她试图搬出自己教徒的身份，这在官府层面有着一定的政治优势。
话音方落，便有一名缉事郎不太熟练地甩出钩索。
钩索打在唐霜身上，没钩住，唐霜尖叫着跳开。她的反应让缉事郎们一愣，继而眼睛一亮，似乎放下了所有顾虑，一拥而上。
唐霜缩到了墙角，尖叫出声。
当是时，一道人影越过院墙，挡在唐霜身前，手起刀落，便将一名缉事郎砍杀。
缉事郎们纷纷刹住脚步，手忙脚乱地抽刀迎敌。
那人影蒙着面，穿着素色圆领长衫，他冲入缉事郎中，宛如饿虎扑入羊群，随手一刀便是一条人命。
转瞬间，八名缉事郎倒在血泊中，剩下两名气质彪悍的未死。
两名缉事郎对视一眼，转身逃出院子。
唐霜惊魂未定，瞪大美眸，望着蒙面人的背影，颤抖着声音：“颜，颜二哥哥？”
蒙面人回过神来，没好气道：“这都被你认出来了？”
唐霜惊喜起来：“真是你……”
颜时序拽着她的手，“现在不是说话的时候，跟我走。”
他牵着唐霜的手跑出院子，在蛛网般的巷曲中狂奔，最后进入一家茶肆。
茶肆外拴着一匹骏马。
颜时序把唐霜抛上马背，解开缰绳，自己踩着马镫上马。
“哒哒哒！”
踏雪乌骓朝着坊门疾驰。
唐霜从未骑过马，紧紧依偎在颜二哥哥怀里，迎面吹来的风让她睁不开眼。
出了延福坊，踏雪乌骓奔驰速度更快，初步适应骑马的唐霜睁开眼：“颜二……”
哥哥两个字被灌进来的风堵了回去。
她不再说话，感受着青梅竹马的少年宽阔坚实的胸膛，小鹿般乱撞的心渐渐平定，又渐渐乱撞。
回到宁阳坊，颜时序马不停蹄，十字街上行人纷纷避让。
看着熟悉的街道，熟悉的铺面，唐霜紧张的情绪渐渐消散。
回到颜记铁匠铺，颜时序翻身下马，再把唐霜抱下来，沉声道：“进屋！”
两人进入院中，唐霜垂着头，像是做错事的孩子，小声道：
“颜二哥哥，我是不是给你惹祸了……”
颜时序关好院门，问道：“你去延福坊做什么？”
唐霜低头看着脚尖，“送信，这是助祝米崇远给我的考验，通过考验，我就能在祀典中获得引火祝官的青睐，学习控火术。”
颜时序顺势伸出手：“把信给我。”
唐霜连忙从怀里取出蜡封密信。
颜时序拆开密信，信上写着：
“三天后，召集人手，火烧函嘉仓。”
他把密信撕碎：“忘记今天的事，不要向任何人提起，包括你的阿爷。”
换成别的女子，颜时序一定会告诉她，尉迟云伽以她为饵设局害自己，以此博取愧疚和感动。
但对唐霜他不想耍心眼。
这个世上，就两个人对他的情感最纯粹，一个是姐夫，一个是唐霜。
唐霜欲言又止。
颜时序揉了揉唐霜的脑袋，柔声道：“放心吧，事情过去了。”
唐霜眼圈一红：“米崇远是不是要害我？不，他害我没必要这么麻烦，他是想害你，对吗。”
这丫头不好忽悠。
他没法向唐霜解释。
北衙的缉事郎，中途被他安排的赵队正截住了。
而出现在延福坊的缉事郎中，有八名是东都府借来的死囚，逃走的两名才是真正的缉事郎。
颜时序向死囚们许诺，只要帮忙抓捕一名细作，便可免除死罪。
死囚们以为是九死一生的行动，没想到目标是个弱不禁风的小娘子，戒备尽消，一拥而上。
但其实从一开始，他们就是弃子。
“我刚才收到消息，说你正在给细作送信，而察事厅的缉事郎已经前去抓捕。我确实中计了，但没关系，”颜时序宽慰道：“我蒙着面，没人发现。”
唐霜点了点头，正要说话，这时，院门敲响了。
“谁？”颜时序看向院门。
“是我。”尉迟云伽的声音透着清冷，不再甜腻。