听见院外传来的声音，院中簌簌震颤的画卷，突然停了。
隔了一会儿，主屋传出苍老低沉的嗓音：“星槎渡何时有你这号人物了？”
藏在院外的颜时序，以低沉的嗓音回应：“我说我是察事厅的人，画师前辈可信？”
说完这句，他飞快逃离原地，躲进十几米外的一条巷子。
很快，一只墨色的老鼠，从墙洞钻出，左顾右盼，似在寻找什么。
墨色老鼠没找到人，迅速缩了回去。
然后，主屋里再次传来画师苍老的声音：“阁下既然来了，便现身一见吧。”
箕坐在地的游蔽之，缓缓起身，笑道：“贫道已经来了。”
话音落下，他感觉一股无形的力量骤然降临，如同悬在头上的刀。
这力量针对的不是肉身，而是灵魂。
哪怕不是南宗修士，地境强者的元神依旧无比强大，可视作一种攻击手段。
颜时序临危不乱，操控着游蔽之，叹息道：
“前辈的画作能收取活人，晚辈实力低微，不敢真身前来，只能用师尊赠予的傀儡符，操纵傀儡与前辈交谈。”
傀儡符……画师声音里透出一抹诧异：“你师尊是云墨真人？”
颜时序不做正面回答，控制着游蔽之上前，停在移动式木架前，借月光审视画作：“栩栩如生，意境仿佛破画而出，如此精湛的画技，让人佩服。”
画师淡淡道：“以虚化实的微末手段罢了，倒是傀儡符，老夫闻所未闻。”
“游蔽之”耸耸肩，一副轻松的语气：“师尊偶有所悟，创出了傀儡符，我也是第一次用。”
画师沉默了，似乎在分辨这句话的真假。
隔了片刻，苍老的声音缓缓道：“云墨真人竟然任由门下弟子加入星槎渡？”
“游蔽之”微微摇头：“加入星槎渡，是我个人选择。当今天下烽烟四起，百姓流离，我见苍生深陷苦海，心有不忍，故投身星槎渡，为天下尽绵薄之力。”
他竭力模仿着高袂谈及天下苍生时的语气，仿佛化身为悲天悯人的佛陀。
那股笼罩在头顶的“刀”，终于缓缓散去。
颜时序精神一松，缓缓吐出一口气。
画师是地境强者，在不动用察事厅力量的情况下，想要从他手里救人，必须取巧。
颜时序能想出的取巧之法，就是假装自己崇真观的弟子，身份越高越好，先把自己擡到能和画师平等交流的程度。
这番对话看似平淡，实则对方每一次沉默，都在评估他的实力和身份。这其中要是出一次破绽，颜时序今天可能就回不去了，以画作的形式陪伴老儒生和顾含章。
至于平等交流之后怎么做，颜时序还没想好。
意外之所以是意外，就在于突如其来，不给你准备的时间。
画师冷淡的声音传来：
“自明宗之后，天下分崩离析，骄兵悍将裂土分疆已成常态，你的祖师李玄都没能改变滚滚大势，凭你一个未到地境的后生，又能改变什么？”
“游蔽之”反驳道：“改变天下，非一人之力，乃众生之力，星星之火可以燎原。”
画师嗤笑一声：“好一个星星之火可以燎原，两百年来，上至天子，下至游侠，多少能人异士想过终结乱世。到头来，都如扑火飞蛾，身死道消。便是在藩镇里，也曾有节帅想把赋税之权归还朝廷，可结果呢？
“他被自己的牙兵斩首示众，牙兵推举牙将成为新一任节帅，士卒欢呼拥戴。这天下，早就烂到根了。”
颜时序没有再反驳，少年之气不可再生，对一个丧失志向，只想养老的人而言，越是豪情万丈的发言，越容易激起反感。
他沉默片刻，缓缓开口：“前辈将书生和阴差困于画中，究竟想做什么？”
这句话里，带着些许试探。
一番交谈下来，颜时序没有感受到画师的杀意。
按理说，原组织的人找上门来，即便忌惮崇真观，没有立刻下杀手，语气也不该这般平和。
而且，画师若是变节，为何将老儒生和顾含章困于画中，却不献给察事厅？
这不合理。
画师淡淡道：“不想他们送死罢了，书生习武二十年，不过人境中期的水准。就这三脚猫的本事，在幕后指点江山运筹帷幄尚可，真遇到大场面，他第一个死。南宗的小姑娘潜力不错，没必要掺和进东都的浑水里。”
颜时序大感意外，没想到是这个原因。
“前辈，我知你早有归隐之心，或许你困住他们是出于好意，但书生一腔热心未凉，死于社稷才是他的归宿若是东都毁于战火，他不会感激你今日之举。”
你自己想退休就算了，别妨碍人家卷啊。我家先生年纪轻轻，五十岁正是闯荡的年纪……
话说先生习武二十年，才人境中期啊？确实没什么天赋啊，不像我，一个半月前还未入品，现在能比肩人境中期。
画师冷冷道：
“我和书生相识十几年，我能不了解他？需要你说？”
颜时序苦笑道：“既如此，你更不该拦他。”
画师冷哼道：
“天子年轻时空有热血，甫一登基，便要削藩，于是有了长达十年的战乱，后来发现云墨真人是个靠不住的，便与各藩和谈，承认父死子继，到最后苦的还是百姓。
“这些年，他躲在深宫之中，日日服丹，把脑子吃坏了，眼见没几年好活，想起年少之事，心有不甘，便又想削藩，他想削藩就削藩，想和谈就和谈，多少人的生死系于他一念之间。
“这李圣江山是他家的，爱怎么折腾怎么折腾，凭什么要我星槎渡的人为他愚蠢的念头送命？“我且问你，若最后的结局与统和末年一样，朝廷妥协了，而书生和阴差为此送了命，你甘心？
“我将他们困于画中，只是不想他们白白送死。”
这是被天子搞出心理阴影了？唉，就朝廷这些年的做派，确实让很多有志之士寒心。颜时序倒是很理解。
毕竟他进道学馆后，深入研究过大圣国史，很清楚明宗及之后的帝王，做过那些糊涂事。
更知道维持了一百年的党争祸害有多严重。
“前辈的忧虑是有道理的，可我等抛头颅洒热血，不是为了朝廷，更不是为了皇室，而是为了东都的百姓。成照来势汹汹，一旦城破，藩镇悍卒必定烧杀劫掠。前辈忍心数十万东都百姓死于战火？”
颜时序打算动之以情晓之以理，以大义说服画师。
画师苍老的声音悠悠传来：
“这世道本就如此。我出生寒门家人死于战乱，年少时发奋读书，誓要考取功名，可我从十六岁考到二十六岁，十年寒窗，只明白了一件事，科举考的不是才华，是姓氏。
“我熄了科举的念头，寄情于丹青，潦倒度日，三十岁那年，遇到了一个人，他传授我丹青之道，引我踏入修行，他告诉我：细作者，贱也，不入青史，却可救国。
“于是我在他的引导下，投身星槎渡，与你一样，自以为一腔热血能匡扶社稷，改变天下。三十载光阴弹指而过，我从一个小人物，成长为坐镇一方的地境。可是，每次回顾过去，看见的都是同袍的尸骨，以及一成不变的人心。
“统和末年，东都的马蹄声比今日更喧嚣，城外的厮杀声比现在更惨烈，察事厅为了遏制云墨真人崛起，大战之际，选择作壁上观。
“是星槎渡的兄弟们，用血和骨铺出路，把一份份消息传递出去。也是那一次，让我彻底认清了这个世道。
“天子受制家奴，武将野心勃勃，文官党争不断，世家兼并土地，佛门成为了偷逃税赋的庇护所，就连那些刀口舔血的兵卒，也想着维持乱世，因为这样，他们就能瓜分王赋。
“今天东都有破城之危，明日长安便会有破城之危，你能救东都，救得了天下？”
颜时序不说话了。
他终究没有经历过这些，无法同情、理解画师的心境，也就无法给出有信服力的说辞。
沉默片刻后，颜时序目光落在一幅花鸟图，低声道：
“我在道学馆遇到过一个人，他奉师尊之命，前往道学馆窃取明宗日晷，日晷存于藏珍阁中，以他卑微的实力，根本没有机会，何况学子中还有众多细作。
“我观察过他，他很蠢，像个没出师的生手，根本不知道任务有多危险，凭着一腔热血就进来了。当时我想，他师尊一定不喜他，所有派他进来送死。
“他说他的师尊只知道酗酒作画，已有归隐之心。
“我告诉他，世道这么乱，独善其身也挺好，至少能安安稳稳过日子，免于战乱之苦。
“可他说，如果每个人都想着苟全性命于乱世，那每个人都是路边的杂草，任人践踏。我和他相识不深，但这句话，我始终记在心里。”
主屋里的画师轻声道：“所以他死了。”
颜时序仿佛没有听见，继续道：
“我后来想明白了，他的师尊并不是派他来送死，他也不是不知道任务有多危险，而是不在乎。藩镇骄兵杀他父亲凌辱他母亲，为了取乐将他幼妹践踏而死。从那一刻起，他就已经死了，他活下来的唯一目的，就是想向这个世道复仇。他从不畏惧死亡，他怕的，是连挥刀复仇的机会都没有。”
颜时序语气诚恳道：“前辈，你既然没有剥夺他复仇的权利，那也不应该剥夺书生和阴差复仇的权利。”
画师沉默了。
许久后，苍老低沉的声音从主屋传出：“那你呢，你又是为什么而复仇！”
我只是个骗子，这世道乱不乱跟我有什么关系，干完这一票我就去江南隐居了……颜时序低声道：“我为那些为了复仇的人复仇。”
画师问道：“那么，你要怎么买下这两幅画？”
紧闭的房门敞开两幅画飞了出来，不偏不倚地悬挂在移动木架上。
两幅画的背景一模一样，画中之人，分别是鬓角霜白的儒生、戴帷帽的妙龄道姑。
终于松口了……颜时序大喜，试探道：“前辈想要多少钱？”
画师缓缓道：“开门做生意，画作不会白送你，这里的所有画作，都有价，但我要的不是钱。”
不要钱的才最贵！颜时序沉声：“前辈想要什么，灵果？珠宝？法器？”
画师道：“我的画技臻至瓶颈，十年来未得寸进。我听说云墨真人收藏着一幅画，叫《忘槐图》，是画圣晚年所作，据说此画的技法是画圣独创，不循古来矩矱，另辟一途。你若能将此画借我观摩三日，我不但放了书生和阴差，院中画作，任你挑十幅。”
游蔽之面色如常，但隐于暗中的颜时序表情僵了。
在画师眼中，身为云墨真人弟子，借一幅画自然不难。
人在江湖混，身份是自己给的，我这个云墨真人弟子的身份，和云墨真人没关系啊。
见他迟迟不语，画师声音渐冷：“怎么，这个要求如此困难？”
颜时序念头急转，额头渐冒汗水。
画师没有催促，但院中气氛逐渐凝重，那把“刀”重新架在颜时序头上。
他有些怀疑眼前之人的身份了。
颜时序深吸一口气，笑道：
“画圣的《忘槐图》再神妙，依旧是丹青之道，真正的画师，不应该拘泥于色彩、笔锋，应当如剑客一般，手中无剑心中有剑，世间万物皆可为剑。”
画师缓缓开口：“此话何解！”
颜时序操控着游蔽之，擡头挺胸：“取一块柳炭，一张纸。”
主屋门打开，两只墨色硕鼠，叼着一块炭，一页纸跑到颜时序身前。
把东西放下后，它们便化作墨汁在地面氤氲开。
颜时序盘坐在地，铺开纸，拿起炭，轻盈而快速地勾勒起来。
一柱香后，颜时序丢掉木炭，拍了拍手，道：“请前辈过目。”
纸面上，画着一个素描几何体。
线条不算精妙，但黑、白、灰三色搭配得恰到好处，光影落于纸面，凹凸宛然，几近实物。
又一只硕鼠奔出，叼起画纸返回主屋。
几秒后，颜时序终于听见屋中传来急促、粗重的呼吸。