“二兄倒是好福气，得以见证那样的画面。”
二兄说的是凌兆，凌兆在家中行二，靠自己科举入仕。
他先是通过补官考试进入翰林院，后来陛下设立西北药材专营司，他自己递了折子，愿意去专营司任职，如今好歹也是个五品官员了。
“对了表兄，二哥往安西送药材，你来之前，有没有见到二哥？”
赵承凛颔首：“在路上碰上了，我当时急着进京，他也要尽快将药材送到安西，就没来得及多说。”
凌兆还给他带了不少东西，是外祖母和舅母给准备的，他交代凌兆把东西直接送到安西的靖北王府，另外打听了几句家里的情况。
至于皇兄的病情，他想问，但没问，那不是凌兆能知道的事情。
赵家的诸位表兄弟，只有凌惠，凌兆，凌云三兄弟已出仕，其余的都不到加官之年，大多在读书。
赵承凛与小表弟们无甚话要说，到了晚间散席，就跟着舅父和凌惠去了书房。
承恩公是个大智若愚的人，他在礼部任职，年将五旬，却只是个四品官。好在本性随和，看得开，整天不见苦面，倒是一天到晚都乐乐呵呵的。
此时这个乐呵人却蹙着眉头征求赵承凛的意见：“我有意让惠儿出京历练，王爷以为如何？”
这件事凌惠事前不知情，眸中不免露出愕然。
但他倒没多话，只看向赵承凛，听他的意思。
赵承凛放下茶盏，说：“可是赵端几人拉拢讨好，不胜其烦？”
承恩公点头：“不仅是咱们家，就连皇后娘娘家，都不胜其扰。”
但皇后娘娘家不像他们家。
皇后无所出，她娘家那些人就没底气。不管是哪个藩王的宴请，他们都不想去，却唯恐得罪人，都不得不去。
闹得国丈一天天灰头土脸，只能借口身体不适，避出京城养身子去了。
承恩公府的情况略好些，但也没好到哪里去。
“今天这个宴请赏花，明天那个张罗诗会，又是打马球，又是品鉴古玩。他们什么心思，舅舅一清二楚。”
可他是傻了不成，去帮他们说话？
皇帝外甥是嫡亲的，只要外甥在位，谁也别想苛待他。
反之，待有一日陛下殡天，承恩公府再想维持现在超然的地位，那也是痴心妄想。
他这人，外表糊涂，心里却明镜似的。
“家里每天收到的帖子，都能装一大箩筐。你表哥在户部，也没少被人关照……”
帖子就不说了，那东西真要不想理会，只当没看到。
只说凌惠在户部被人关照——他是户部员外郎，年轻有为，低调谦和，又是陛下的嫡亲表弟，素来都是被人捧着的。
这半年来，凌惠却屡屡被人为难。偏每次被为难之后，又有人恰到好处地跳出来，给他解围。
凌惠还年轻，不如他老道，他唯恐他吃亏，就想让他暂时离京，以避风浪。
只是陛下如今重用他，凌惠这个时候离京，对陛下没法交代。
承恩公将这件事说出口，又后悔：“算了，这事儿就当我没说。”
凌惠笑言：“爹，官场中尔虞我诈，即便没有几个藩王嗣子，也还有同僚政敌攻讦。”
他理解爹爹的苦心，但户部他如今待得还算适应。真要为长足发展谋求外放，也可等大局定了再行安排。如今，就先留在京城，以便陛下指使。
赵承凛对凌惠说：“你若想往上走，下去历练是必经之路。如今出京，对你来说未尝不好。”
凌惠要说话，赵承凛抬手拦住他：“我知道你的考量，只是，你只是个从五品，便是为皇兄指使，能起到的作用也有限。且如今朝堂乌烟瘴气，你呆在京城不仅有落入别人局中的风险，怕是也难有长足的进步。外放倒是不错，以你的资历，出京后多少可做一地主官。能正经办些实事儿，总比将精神耗费在那些无用的事情上好。”
“可是陛下……”
“皇兄那里不用你操心。百官们只是让皇兄立嗣，但嗣子关乎江山社稷，那是一时半刻能定得下来的？这其中需要考量的东西，多如牛毛，加之各方博弈……且看着吧，如今皇兄龙体康健，这事儿许是闹个十年八年，都不一定有个定论。”
凌惠闻言说：“那您的意思是，我出京？”
“出京吧，回头我与皇兄说一声。不过此事倒也不急于一时。户部是个好地方，真要是熟知天下赋税计量，将朝廷各项开支做到牢记于心，对你以后到地方上历练也有好处。你且先学着，等以后时机合适了，再下去。”
“我听表兄的。”
赵承凛这一晚就留宿在承恩公府，翌日他又在此处盘桓多半天，等到半下午，才回了靖北王府。
他直接去了书房，拿了近期的信件翻看。
其中朱尧和陈田各来信两封，凌云和钱惠民各来信一封，另有周宝音，周恒，以及媛儿的各一封。
赵承凛手里拿着周宝音的，心里不太满意。他离开已七天，这人竟只写了一封给他。且摸厚度，里边怕是只有薄薄的一两张纸。
他们的感情正是炽热的时候，宛若新婚燕尔一般，他每晚都因为思念她，而觉得寝宫过于空旷。
可这没良心的，不知道能给他写几句话。
真真无情！
赵承凛气过后，还是第一时间拆开。
信件中的内容倒是简单，先是写马儿的疫病得到控制；又写互市结束，生意回落；最后写媛儿在互市上被人坑骗，花费重金，买了几袋子农作物种子。
媛儿不懂稼穑，也不懂那些种子的价格远超市价许多倍。
小丫头之所以会将自己攒下的银钱，全拿去买种子，是因为几人一起吃饭时，他曾念叨国，“这一年雨水充足，庄稼会有好收成。只是安西地贫，又无高产农作物，即便丰收，也只能让百姓每个月能多吃几顿干饭。”
媛儿当时没言语，却将他的话都记在心中。
一遇到有人说这是高产作物的种子，便是再贵，她也赶紧买下来。
孩子的心是好的，所以不管这种子是否有效，他都要给孩子以夸奖。至于那钱花的不值，有浪费之嫌，这个，可以适当说教，但语气要委婉，更要顾及媛儿的脸面。
赵承凛看到此处，心中柔成一团。
媛儿如此贴心乖巧，不是亲生，胜似亲生。
但这却又反衬得周宝音过于冷情。
她竟只在信末问了一句，他身体可好？这一路可还辛苦？
媛儿都比她有良心！
好在，最后她又问了一句皇兄的身体，说若是情况不大好，她可上京一趟。
京城对于周宝音来说，虽然不算龙潭虎穴，但这里有赵端，更有左家。
这两家人，不能说是周宝音的死敌，但也绝对是周宝音这辈子都不想再见到的人。
她冒着被赵端发现的风险，也想给与大哥帮助，那还算她有良心！
赵承凛心中好受许多，放下这封，又拆开媛儿和周恒的。
媛儿在信中轻描淡写了自己在互市上买了好东西，那是她给爹爹准备的惊喜，等爹爹回京，保准大吃一惊。
小丫头还絮絮叨叨说了许多家常，最后说，姑姑院子里的葡萄都成熟了，甜滋滋的。若爹爹不能及时回来，就吃不上葡萄，只能吃葡萄干了。
周恒说，最近镖局接了几趟镖，都是替回乡的商人押送货物的。生意很好，只是要留下足够的人手守家，所以很多生意都推了。
他去了安西大营一次，朱尧朱参军坐镇营中，营中井井有条。
在他即将离开安西大营时，外出巡防的老牛叔带着队伍回来了。
他们在即将入境安西时，察觉到地上有深重的车辙印记。担心是安西境内的势力，往鞑靼走私铁器，就追了过去，后来发现，是城中有人贩卖私盐。
老牛叔按而不发，只将上下游所涉及到的人家查了一遍，等他回来发落。
再看朱尧和陈田的，两人同时在信中提及，有世家借口开荒屯田，私下提取井盐，贩卖到鞑靼和西域。已有线索证明他们并无卖国之嫌，但盐铁买卖俱都归于国营，私下往西域和鞑靼卖盐，有通敌之疑。
他们都派人仔细查了，发觉与此事有关的安西世家家主们，每逢月中，便会消失一日。据藏在他们府中的奸细说，是有京城的贵人约见。
初步断定，背后主使怕是出自京城。
只是对方藏得深，一应阅过即焚，且每次见面，都在空旷无人的地方，他们如今还未查出具体是谁在暗中操控此事。
赵承凛看到这里，眉梢微挑。
安西乃边境，各地往安西安插的暗桩不胜枚举。
但那些人，大多在他的掌控中。
如今出了几个不在监视中的，可见背后之人行事之谨慎。
赵承凛轻敲书案：“九言。”
九言推门进来：“王爷有何吩咐？”
赵承凛将陈田的信件递过去，“着京城的人顺着驿站往安西查。”
若幕后之人当真来自京城，不敢说每月在安西与京城之间来往，两三月间来往一趟是必然的。
钱财等传递，必须要亲信之人，如此，查驿站或许能查到写蛛丝马迹。
九言一目几行扫过信件，最后将信件放回书案上，出门办差去了。
赵承凛又看了凌云的，凌云不着调，信中也没什么要紧事。只是，他怕是从周宝音那里，得知皇兄身体染恙，便隐晦问及“家中可好？”
钱惠民仔细看了此番送到安西的药材，药材的的品相是好的，但是，因沿途遭过雨水，有两箱子药材险些发霉，影响药效。
他建议让人仔细写一份关于药材押送时的注意事项，以减少不必要的损失。
另外，药材品类还不够齐全，很多他注明产地和年份的药材，也没有严格执行。
这都是需要改正的地方，劳烦他和负责此事的官员说一声。
赵承凛看完，开始一一回信。公务上的事儿当紧，他一一交代了事情该如何处置。
私人的信件，就比如媛儿和周宝音的信件，赵承凛在给媛儿的回信中写，他怕是要在京城耽搁几天，她姑姑院子中的葡萄，他怕是吃不上了。但若媛儿亲手帮他晒成葡萄干，也算聊以慰藉。
赵承凛没问媛儿给他准备了什么惊喜，又花费了多少银钱，他只说，再有一个月，天就该冷了。他给媛儿准备了一份置衣钱，让媛儿自己去赵家书房，书案左边的抽屉中拿。
最后给周宝音回信。
将要动笔时，千言万语藏在心中，一时却不知该如何落墨。
等真正落笔，那藏无可藏的思念，便都化作流水，从笔尖倾泻而出。
给周宝音的，足足写了五张。
在信件中，他还详述了隆武帝的脉象，另将他服用丸药后，咳疾好转的事情说了。
最后，他厚颜问她索要治疗咳疾药丸的方子，并承诺，绝不让她吃亏。等回去时，便去大哥的私藏中，给她挑一匣子好书。
将要把信件封上时，赵承凛又陡然想起什么，他唤来暗卫，将匆匆写下的纸条递过去：“你进宫一趟，把这张交予皇兄。”
暗卫匆匆去，匆匆回。
等回来时，他手中多了厚厚一沓子脉案，这都是近期隆武帝身体的具体情况。
赵承凛翻看了一会儿，将之全都装进信封。
末了将所有交给暗卫，“八百里加急，送回安西。”
“是。”
暗卫离开后，赵承凛在府中歇息了一晚。
翌日早起进宫，去亲贤殿见隆武帝。
隆武帝从昨晚到今天，都未曾咳嗽。
他让赵承凛坐在近前，问他：“昨日要朕的脉案，可是让人送去给周宝音看？”
赵承凛点头：“她的医术不敢与太医院的诸位太医比，但在年轻一辈中也算是出类拔萃。更关键的是，白娘子生前给她留下诸多药方与行医经验，她一点就通，尤善举一反三，在用药上尤其聪慧。”
隆武帝点点头，没说什么。