恩荣伯府的垂花门，门如其名，里外都是花。
海棠开得极好，墙上爬了月季，不远处又有一处紫藤花架，一眼看去春意盎然，生机勃勃。
喻辞爱花，爱这种寒冬之后蓬勃的生命力。
越看花，她越忍不住想，这般姹紫嫣红的宅邸里怎么活出了一个个暗淡的人。
不说一身菩萨气的徐逸之和乖顺过了头的徐静之，就是那簪花佩玉的徐宁之，表现出来的性情也完全没有他发间的那朵花鲜活，在他们三人的映衬下，任性些的徐晟之反倒像个正常的少年郎了。
喻辞没有再说什么，和徐逸之一道安安静静走到前院。
影松已经备好了马车。
待马车出了恩荣伯府，驶出胡同进了主街，外头喧杂的人声涌进来，才让喻辞有了“重返人间”之感。
靠着车厢，喻辞长长舒了一口气，开口时语气颇为感慨：“伯夫人待你弟弟确实不错。”
“是。”
“世子，我并没有指出是哪一位弟弟。”喻辞抬眸看他。
徐逸之语塞，知道她是故意那么问了。
会开口问，自然是她察觉到了。
“我还是前回那句话，世子可以不说透，我既入了伯府大门，往后总会自己看懂的，”喻辞话锋一转，“但在我看明白之前，口无遮拦说错了什么，也是人之常情，是吧？”
沉默片刻，徐逸之还是如实以告：“如你猜测的，母亲待他们都不错。
她对宁之很好，以前称得上无微不至，近两年宁之长大了，做母亲的不能再事事护着帮着，才稍显距离。
她对静之严厉，也有温情，她在教养他们两人上尽心尽力，反倒是对待晟之太过纵容。
父亲和母亲说过这些，但是……”
徐逸之说得很慢，时而停下来斟酌用词。
喻辞在他的口吻里读到了“辛苦”。
想要用这么克制的词汇表达出母子五人之间的相处，能不辛苦吗？
喻辞帮了个忙，接了话头：“但是伯夫人一意孤行，听不进去。你父亲又时常不在京城，尤其这些年祖父过世、祖母诵经，府中大小事情全由伯夫人说了算。
我得承认，我原本以为她对静之并不好，但我相信世子的判断，那只是矫枉过正，而非刻意虐待。
在养育儿女上，每一位母亲都有自己的做法，不能简单总结为对或者错，再说一个猴一个拴法，我们看着她对静之太严、对三公子太松，也许在她自己看来，她拴得挺好。
伯夫人本就喜欢静之那样的，欣赏不了我这样被祖辈骄纵出来的姑娘，也不稀奇。
谁还没有个喜好呢！”
徐逸之没有否认。
他自己无法用负面的语言描绘母亲，却也不能堵其他人的嘴、不让别人评述事实。
甚至，徐逸之知道后头还会有什么真相被直白地剖析出来。
“对别人的孩子可以有喜好，但对自己的孩子呢？伯夫人不是只对三公子偏心，她对二公子、静之妹妹也偏心，”喻辞一针见血，“她不喜欢的，只有世子你。”
徐逸之的喉头滚了滚，良久才道：“你说得对，我与母亲、我们母子关系并不融洽。”
他的声音依旧平和，但在其中，喻辞还是听出了几分悲伤和别扭。
难怪一直点到为止。
并不是徐逸之想要故弄玄虚，而是单纯地很难与人说道。
真说起来其实不过一句“不融洽”，但偏偏这种话最难启齿。
坦言母子之间有矛盾，并不是一桩让人面上有光的事，但比起丢面子，这种“不受喜爱”本身，更会让人觉得难堪。
都说天下无不是之父母，都说母爱是天生的。
伯夫人明明有母爱，但这份爱一丝一毫都没有落到徐逸之身上。
喻辞微微前倾了身子，凑近了问：“那世子呢？你如何看待伯夫人？”
徐逸之答道：“她是我母亲。”
喻辞眨了眨眼睛。
算是意料之中的答案吧。
这人念了几年佛经，性格宽和得都能坐在莲花座上享香火供奉了，又怎么会对伯夫人有怨气呢？
身体往后，喻辞拉开了距离：“丑话说在前头，她是你母亲，你包容她的偏心和为难，你是孝顺儿子。
但我不是孝顺女儿，世子应当知道，我对我那父亲眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，因为他在我母亲病故后很快续弦，因为我不喜欢那位盼着我母亲快点病故、好给她腾位子的继母，而我父亲又爱惨了继母、爱惨了后头两个儿子。我连我的亲生父亲都不给好脸，伯夫人又不是我的生母，我更做不到包容她。
我是皇上指婚嫁过来的，伯夫人对我眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，她把皇上放在哪儿？
我是远嫁，我在京城的那些亲戚靠不住，但我好歹能指望指望天命。
伯夫人若是不给我活路，那就都别活了。”
喻辞这番话称得上离经叛道，不管行事如何，没有几个人会把“不孝”挂在嘴上，装也得装个样子。
她不止不装，有理有据，坦荡得很。
喻辞甚至还问：“世子有什么要指点吗？”
稍作思考，徐逸之道：“你会孤军奋战。”
喻辞一愣。
她知道徐逸之“务实”，无论是信口胡诌的情郎殉情，还是听着和威胁一样的都别活了，徐逸之不会对这种口头上的情绪唠唠叨叨，亦不会把他自己对父母的行事准则强加在喻辞身上。
只不过她以为会像之前一样再次得到“随你”的答案，没想到，徐逸之会给出这么明确的论调。
这让喻辞不由笑了起来。
可不就是“孤军奋战”吗？
在程府，程蕙君是；在恩荣伯府，喻辞也是。
徐逸之成不了她的战友。
这并非徐逸之顺从惯了、孝顺惯了，单从徐逸之前几日的“不想见可以闭门谢客”和今早上的“没有”就能以小窥大，这人心中自有主意，对伯夫人有包容、却不愚从。
他选择旁观，仅仅是他的存在本身、在伯夫人眼中就是一锅热油。
正面冲突也好，旁敲侧击也罢，哪怕是一个唱红脸一个唱白脸，都会火上浇油，是彻彻底底拖后腿的。
这般想着，喻辞对徐逸之倒是生出了几分同情：“世子有没有问过缘由？”
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徐逸之道：“不重要了。”
见他当真没有耿耿于怀的样子，喻辞也就不问了，只是心底里存了些许好奇。
徐逸之是接受了，想开了，放下了，才显得如此通透平和，还是他受了这份平和的影响，让他不再纠结母子关系？
外头热闹的声音一点点消失了。
很快，马车停下，已是到了西华门外。
喻辞下车，和徐逸之一道往里头走。
高大的城门一眼陌生，再一眼，陈年记忆一股脑儿涌了上来。
那年出事，祖父入狱，父亲为此奔走、也被关了起来，母亲带着小姑姑想要打听消息，独留喻辞在家。
喻辞等不住，悄悄跟了上来，看到小姑姑想塞银子都无人敢收，看到母亲低声下气求着守卫，她几次想上前又都死死忍住了，最后没有让她们发现就回了家。
因为她们不希望她看到，那她就闭上眼睛。
不添乱、不惹事、不叫母亲和小姑姑在家中最难的时候还要为她操心。
暗暗深呼吸一口，喻辞暂且把那些记忆都按下去。
为此，她开始回忆祖父说过的话。
幼时的喻辞好奇皇宫，祖父在武英殿当值多年，挑了些能说的告诉她。
画士匠人们日常走的多是西华门，这里离武英殿最近，只走上一会儿就能穿过武英门抵达武英殿，仁智殿在武英殿北边，就得多走一段。
喻辞记住了，现在她也走在这条宫道上，亲眼看到了武英门、以及其后的武英殿。
在方老太太床前提起过的“雄心壮志”再一次包裹住了她，她要成为宫廷画女、要从武英殿中寻找当年真相……
“世子，”喻辞唤住了徐逸之，问，“我还不曾问过，世子现在是在仁智殿、还是武英殿当值？”
徐逸之讶异地看了她一眼：“你知道这些？”
“是啊，”喻辞骄傲道，“我说自己擅长塑绘是实事求是，一点没有吹牛，自然对画士有些了解。”
“父亲是四品锦衣卫指挥佥事，在武英殿当值，”徐逸之顿了顿，又道，“我在鸿胪寺，为右寺丞。”
喻辞眉梢一抬。
确实有一些画士寄禄鸿胪寺，多为序班、主簿等低阶文职，徐逸之能混上五品右寺丞，要么是皇上青睐、要么是伯府世子身份做底，更可能两者皆有。
她正思索着，却从徐逸之口中得了个完全超乎意料的答案。
“昨日两位傧相，其中一人叫顾泠，他是三殿下的伴读。”
“我与他交好，得他引荐三殿下，在殿下观政期间一道陪同。”
“蒙鸿胪寺卿看重，几番举荐，任了右寺丞。”
短短三句话，徐逸之说得很简单，但这条路要走得通，期间定然有不少人替他费了心思，说他在御前有一番体面，倒也没有错。“所以世子就从画士成了文官？”
徐逸之这一次完全停下了脚步，低头看着喻辞，直言道：“我不是画士，我不会塑绘。”
喻辞不由睁大了眼睛。
恩荣伯府三代画士，世子却不会塑绘？
“你不喜欢，所以没有学过？”喻辞下意识地问，问完了自己也晓得不可能。
身为承继家业的长子，不管喜不喜欢，什么时候能拿住笔，什么时候就启蒙了，他可以学得不够好，但绝不能不会。
再者，老伯爷去世那年、徐逸之十一岁，如果他担不起祖传的基业，又怎么会被请封为世子？
徐逸之看出了喻辞的疑惑，却没有详细解释，只是道：“宁之擅画，只作消遣，平日在书院念书，晟之是监生，丹青也称得上有模有样。”
这下轮到喻辞语塞了。
徐家三兄弟，似乎都没有要走宫廷画士这条路的样子。
徐逸之更特别，他压根走不了。
是了，若没有另辟蹊径做文官，徐逸之是个什么前程？只靠着爵位混迹一生吗？
喻辞上下打量了徐逸之好一会儿，还是把嘴边那句“你确定只有伯夫人不喜欢你？”给咽了下去。
恩荣伯应当是喜欢徐逸之的。
若不然，这世子之位也落不到徐逸之脑袋上。
喻辞幽幽地瞥了一眼徐逸之的手，他的手上看不出伤痕，原来不是祛疤膏药用得好，而是没有受到那些伤。
皇宫之中，这些伯府私事也不好一直说下去，喻辞琢磨着回府后再细细梳理，恩荣伯府里的怪异比她先前想得多得多。
又行一段路，便有内侍候在前头，见了来人，笑眯眯行礼问候。
“皇上在花园画画，交代小的引世子、世子夫人过去。”
御花园中，紫藤正盛。
皇上立在桌旁，笔下正是那瀑紫藤花。
他画得格外专注，自也无人打扰他。
喻辞恭谨站在一旁，目光悄悄往画上瞟。
画景是门学问，画形容易画境难，紫藤不显呆板、反而迸发生机，不得不说，皇上造诣不浅。
待皇上放下笔已经是两刻钟后了。
内侍递上帕子，皇上一面擦手，一面欣赏画作，颇为满意地点了点头。
也是此时，他注意到了边上的徐逸之和喻辞。
“等了会儿吧？朕画瘾犯了，忘了还叫了你们来，”皇上乐呵呵地，待两人行礼后，招呼喻辞道，“进京这一路可还顺利习惯？”
喻辞道：“一路平顺，中途在相国寺停留了几日，拜了菩萨，长了些佛家智慧。”
似乎被喻辞逗乐了，皇上哈哈大笑，又问：“看了相国寺的塑像和壁画了吗？”
喻辞呼吸一紧。
她原本摸不清皇上对祖父的态度，这才没有急切地提壁画塑像，但既然皇上主动问了……
“后殿的经变图是绝世之品，弥勒像更是鬼斧神工，”喻辞一字一字道，“无论塑绘行家，还是普通香客，都能从中得一番体会，过目难忘。”
“是个会说话的，”皇上叹息一声，“只可惜，朕只在相国寺落成时去过一回，那么多年没能再亲眼看看。见山，你同朕说说，修缮进展如何了？”
徐逸之拱手行礼，应了声“是”。
喻辞眼皮子一跳，惊讶地瞥了徐逸之一眼。
这人果然能藏事！
早上问她有无小名、表字，结果另有名字的是徐逸之自己！
皇上唤的“见山”，应当是表字吧？