表兄断腿的往事告诉黄松，行事要有度。
那几个混混不就是下手没度，才把事情闹得难收拾了吗？
“套住脑袋把人打一顿”这么简单的事情，都能办成那样，黄松每每想起来都气得要命。
可谁叫祖父疼他呢？
谁叫他姓黄，而范乐年就是个外姓人呢？
混混把事情办坏了，但黄松依旧受益匪浅，甚至拿着范乐年的入学文书进入了石山书院。
没有谁质疑过范乐年受伤的具体缘由，只谈条件和利益。
就算有人心生怀疑又如何？
能越过祖父吗？
整个黄家镇，整个黄家，还不是要指着祖父过日子？
范乐年也不敢把黄松如何了，黄松甚至怀疑范乐年就是个蠢的，压根不晓得是自己找人打的他，被祖父的“族中请最好的医生”、“族里不会放弃你”给哄得团团转！
天生的蠢蛋！
范乐年明明姓范，范家都看不上他们这对母子，却指望着从黄家这里得到优待和关照，愚不可及。
不像他黄松，不管会不会念书，不管做没做错事，只要他姓黄，祖父就会给他顶着！
当然，黄松还是吃一堑长一智了。
离开祖父庇护的地方要格外小心，行事有度不断人生路。
黄松谨记这两条，不图命、不贪色、也不把人往绝路上骗，每次得手的银钱足够他花销些时日，又不会让那些有钱姑娘们喘不过来气，他更记着不能被色心糊眼、毁人清白。
想要美人在怀，去花楼使银子就是了，你情我愿，不担心事后麻烦。
良家姑娘们的贞洁若损了，指不定要闹出人命来。
真论滋味，那也是花楼姑娘们更知情知趣，会伺候人，良家女子懂个屁，能耐没有，脾气颇大。
靠着这些“准则”，黄松这几年没有失过手，江南几座府城皆有涉猎。
他从不介绍自己是石山书院的学生，但在书院的那两年，他在同窗们身上学到的那点风雅气度的皮毛，也足够用了。
却是没料到，最终折在了程蕙君手上。
脸毁了，黄松失去了吃饭的本钱，他素来大手大脚惯了，以前骗的银钱也没有积攒下来。
他又不想回老家，让他一个破相的去面对断了腿又康复了的范乐年，黄松能呕到死。
好在，天依旧无绝人之路。
少了富贵小姑娘们的资助，这不又有一富贵公子哥请他吃喝、容他住宿了吗？
而现在，老天爷又把另一叠银票摆到了他的面前。
一边是世子夫人的荣华富贵，一边是旧情败露后的惨淡下场，程蕙君只要脑子没病，都该把那动手伤人的丫鬟和银票交给他吧？
难说。
程蕙君就是那个脑子有病的！
这厢黄松在骂程蕙君，另一厢，怀恩在骂徐逸之。
“他把黄家镇的里长找来了？他到底什么意思？”怀恩问小和尚道，“他想问什么事？他一个替皇上和觉深找建寺地点的人，张罗那些旧事到底想做什么？”
小和尚也一头雾水，问：“莫非他们早接了许家的状纸？就是冲着上丘院和师父您来的？”
“不可能！”怀恩毫不犹豫地否决了，“你知道先前办这官司，我们给衙门多少打点吗？这还就是个州府衙门！
许家是个什么家底，能请得京城里的伯世子？他们有这个钱，早塞给惠州衙门了！
没有好处的事，徐世子为什么要做？”
小和尚顺着这个思绪得出了结论：“所以，这其中一定有天大的好处，只是师父您还没有揣度出来！”
怀恩背着手在禅房里走来走去，脚步渐渐透出烦躁。
小和尚见状，也难免心中起伏，不安地搓了搓手。
与两人的焦虑所不同，居中正坐的阿弥陀佛泥像低垂着双眼，端庄祥和，它就这般看着师徒两人，在禅房晦暗的油灯光中静默着。
“钱、权，人生在世不过就是这些！”怀恩说着，眉头不由皱起，“他徐逸之要什么？想让惠州府的都纲听他指点？”
小和尚闻言，冲口道：“师父明明很好说话！”
怀恩深以为然。
徐逸之想要在江南佛场呼风唤雨，找他怀恩不就是了？！
怀恩自问做人极懂规矩，该低头时低头，该上贡时上贡，底下收来的银钱哄了上头高兴，上头指甲缝里漏下一些好处让他在地方上也好做事，你好我好大家好，各方合意。
徐逸之为什么会想换掉他？
是惠州其他的老和尚在背后撺掇的？
还是说，徐世子根本不信他们这些本地和尚，想安插个完完全全的自己人到惠州来？
“哎呀年轻人办事糊涂得很！”怀恩自以为自己想通了关键，“他想用敕造的寺庙再扶一个新人，那他怎么不想想，外来的和尚哪有本地的和尚好念经呢？
外来的连惠州方言都听不懂！
土官治土民！亏他徐世子还是京中长大、当着鸿胪寺的官员，还没有贫僧一个和尚懂！
他想要的好处，我们给就是了，把贫僧拉下来，新来的也坐不稳都纲之位。
那尊观音像准备好了吗？明儿贫僧就给他送去！
这里是惠州，他在京城油盐不进的，来了惠州还忌讳什么？”
小和尚见怀恩重新有了精神，也跟着喜笑颜开：“还是师父见多识广！”
夜幕深沉。
小宅院里的黄松气恼愤怒地翻来覆去，禅房中的一大一小和尚嘀嘀咕咕，客栈厢房里，黄里长睡得呼噜震天，而范乐年睁大的眼睛毫无睡意。
徐世子与世子夫人问的那些话在他脑海里反反复复，到最后，都聚集到了那句“人要学会止损”。
范乐年缓缓坐起身来，低低叹了一口气。
他不清楚黄松到底做了些什么，但显然，一旦黄松顶替他入学的事曝光，那他想继续科举就很难了。
虽然外祖父说把事情都推给黄松，可如此有用吗？
那位是伯世子，是一个眼神示意就能让底下官员心领神会的金贵身份，只要说一句“学籍有内情”，学政还能让他考中秀才？
且对方也给出了明路。
供出逃丁旧事，就是止损了。
可这其中又牵连了外祖父……
受了外祖父多年照顾培养的恩情，范乐年明明听懂了徐世子的暗示，先前都没有和外祖父明说。
为了自己的前程，让外祖父背上罪名，这种事范乐年做不出来。
可是……
他们咬死了不认，逃丁的罪名就落不下来了吗？
外祖父的灾祸已成定局，减少损失才是聪明人该做的事，一如当年……
当年族中长老们让他交出入学文书时，不都是这么劝他的吗？
范乐年辗转反侧一整晚，天蒙蒙亮才睡去，没多久又被黄里长叫起来。
黄里长苦着一张脸，道：“昨日那小哥又来了，让我们再去驿馆，世子到底怎么想的？要逼我认下吗？”
范乐年见此，藏在心中的话还是说了出来。
黄里长听得面色惨白：“你是说他在威胁我？让我在自己和黄家之间做选择？我能信他吗？我若出事了，阿松和你能太平？乐年，你可不能上了他的当！
你且记住了，书院一事，外祖父一定站在你这一侧，是阿松偷了文书，我们都是无辜的、不知情的！
一旦认下替怀恩落户，才真的完蛋了！”
两人说道了好一阵，依旧被请到了驿馆。
徐逸之问：“二位想好怎么说了吗？”
黄里长唉声叹气，范乐年沉默以对。
徐逸之丝毫不着急，也就过了两刻钟，观竹来禀：“怀恩大师来了。”
黄里长的呼吸一滞。
“来的很巧，不妨面对面说个明白，”徐逸之说着，又交代观竹，“请范公子去院子里吧，他一年轻人，也不晓得当年事，吹吹风冷静冷静。”
范乐年只得依言，走到廊下，他看到了迎面而来的怀恩和尚。
出家人神采奕奕，丝毫没有正被调查逃丁之事的烦恼。
范乐年心不在焉到了隔壁院子里，不想这里也有人，正是戴着帷帽的世子夫人。
喻辞啧了声：“范公子既来了这里，可见世子对你的答案不甚满意，也是世子心善，一而再给你机会，让我来劝一劝你莫要一味糊涂。”
话是这么说的，事实自是相反。
喻辞虽不在意究竟谁是范乐年，但她也想徐逸之尽快收拾了怀恩，便建议好好与范乐年讲一讲“道理”。
以及，她也有账要和黄里长算算。
徐逸之无所谓成与不成，喻辞这般提议，他也就接受了。
此刻，喻辞从袖中取出一张纸，展开给范乐年看了一眼。
范乐年顿时心跳加速。
那是一幅画像，画的就是黄松！
哪怕已经有几年不见了，范乐年还是一眼认了出来。
喻辞把画收起来了：“认识吗？知道是什么意思吗？”
范乐年沉默。
“此人自称范乐年，在江南一带赫赫有名，坑蒙拐卖了不少女子，”喻辞冷笑一声，“他曾是石山书院的学子，书院里有他登记的祖籍出身，他来自黄家镇。
你清楚他做了什么吗？你知道有受难女子的家人恨不能把他剥皮剐肉吗？
黄家镇的范乐年范公子，苦主若寻到黄家镇，满镇百姓眼中你是范乐年吗？
你以为冒名之事曝光，影响的只有你的学业吗？
不，这件事会要了你的命！
你是为非作歹的范乐年，他还是他，不用再顶着你的名字了，依旧吃香的喝辣的。”
几句话说得范乐年的脸比白芨浆子都要煞白。
喻辞也从中确定，她的猜测都中了。
能从黄里长的外孙手中拿走书院名额的，只有黄家子孙！
于是，喻辞又问：“你姓范，你确定要和他们姓黄的共沉沦吗？我知道这人的下落，你也想和他面对面吗？听一听他怎么借着你的名头作恶？你能入书院却没有入，为什么？当真心甘情愿吗？你的腿受过伤吧？你极力掩饰了，但走路时吃力受重的些微变化逃不过我的眼睛，这就是原因吧？你能考中童生，证明以前并未跛足，是何时受伤的？”
一连串的问题，问得范乐年摇摇欲坠。
喻辞看在眼中，道：“机会摆在你面前，你自己选。能从受伤到重新行走，你所付出的努力和血汗当真要这么白费吗？”
范乐年双手掩面。
幼年离开范家时，母亲就告诉过他，机会稍纵即逝，别人给你机会时，你得死命抓住。
黄家长辈来谈和离时，只要他们母子有一丝犹豫心软，就会陷在范家的泥潭里，被打被骂被欺负，直到受不了了一根绳子悬着去了。
开蒙念书时，如果不自己拼尽全力、削尖了脑袋展现天分，那没有念上两年就会被打发去黄家的铺子庄子里，做一个知根知底的管事。
腿断了就放弃自己，不听从大夫安排，吃不起苦头，那就一辈子站不起来。
如今，他从断腿的阴影里爬出来，却又要毁了吗？
“怀恩大师的事，我不知详情……”范乐年哽咽着道，“太早了，早于我出生前……”
“是吗？”喻辞的声音冰冷一片，“那五六年前的事，范公子总记得吧？黄家当时是不是修了祠堂？提供的扶架不牢害得匠人摔成重伤，却倒打一耙不依不饶逼得匠人背井离乡？有这么一回事吧？”
范乐年被问住了，一时答不上来，只讷讷道：“可能吧……”
“黄里长好大的官威！欺压匠人，鱼肉百姓，黄家镇成了黄家的一言堂，你范乐年受黄家庇护，睁只眼闭只眼地读圣贤书，你读明白了吗？”喻辞想到阿井叔的遭遇就恨从心里起，“你今时今日还能稀里糊涂维护黄家，有朝一日若真入官场，岂不也是谁给你银子你就听谁的，做一个糊涂官？
你若姓黄，还得掂量下黄家倒了的前程，可你姓范，黄家对你的帮助在你拿出入学文书时就已经还干净了！
若你还这么拎不清，我倒是建议你自行了断、一了百了，也省得算恩义乱账，赶紧去投个胎，十八年后干干净净进考场！”
范乐年挨不住了，颤声道：“我去劝外祖父，我会劝他……”
来了来了。