“我的老师是花月街17号的玛丽夫人，你应该知道这个名字吧？她经常在各大报纸上塞一些小广告的。”
报纸上的小广告，花月街17号，那只趴在阶上的黑猫，还有文森特的警告……一切都连起来了。
在老比格断断续续的讲述中，李察一点点地拚凑出了玛丽夫人的身份背景。
玛丽夫人不只是花月街的一个灵媒。
她是民间行会中的行业大拿，在帝国境内有着数十年执业历史。
她的门下出过许多学生，遍布帝国境内各个城市，从帝都到北方工业区，从港口城市到内陆的采矿小镇。
这些学生有的成了灵媒，有的成了占卜师，有的成了草药师，有的进了官方体系。
每个人走的方向不同，但根子都扎在玛丽夫人的师门里。
“学生出师后，才有资格使用‘夫人’或者‘先生’之类的的头衔。”
老比格解释道。
“老比格你呢？”李察问。
“我啊……”他咧嘴笑了一下：“我没能出师。”
“灵视不够格，占卜精度不达标，封印只会识别不会设置，三门核心技术全差了口气，老师没给我头衔。”
“她当时建议我走另一条路：进入官方体系，当验尸官，用隐秘方向的半吊子灵视和占卜辅助尸检工作。”
他把铜壶盖拧上：
“当时老师是这么说的：在这个行当里，不需要每个人都站在塔顶。
塔身上每块砖都有它的位置，你能把你那块砖做好，整座塔就稳当了一分。”
他拍了拍自己的大腿站起来。
“所以我就来布里斯顿了，当我的验尸官，做我的二次检查，偶尔周末到靶场来打几发解解闷。”
“师姐比我早入门两年，天资也比我好得多。”
“她出师了，拿到了正经头衔，在北区几个城市都有自己的客户。
布里斯顿这边她也跑，主要服务那些有钱人家。”
他把空杯倒扣在弹药箱上。
“上个月她来这边出差，我请她吃了顿饭。”
“饭桌上，她说北区有个中学叫格林伍德，里面有个不简单的小家伙。”李察没接话，等着他说下去。
老比格摊了摊手：
“当时我也没太上心，格林伍德那么多学生，我又不认识谁是谁，结果你自己就跑到靶场来了。”
“你一来，我就觉得你身上的呼吸法底子还可以。
但那时候不确定你就是师姐说的那个人，也不好乱问。”
“可今天你说你在格林伍德上学，这就对上了。”
“所以上周你只教了我射击和附魔弹，别的都没提。”李察明白了。
“废话。”老比格笑了一声：
“你要是随便哪个编制里的新人，我教你打打枪就完了，没必要多嘴。”
说到这里，老比格忽然话锋一转。
“光说不练假把式。”他从口袋里翻出枚铜币，在指尖上弹了一下。
铜便士旋转着飞起来，被他稳稳接住，手掌盖在上面。
“来，咱们玩个游戏。”
他双手交叠在胸前，眯眼打量了李察大约五秒钟。
“你的后脑……”他点了点自己后脑勺：“有一团极浅的淤滞。”
“应该是最近高强度用脑了，在啃什么硬骨头？”
“拉丁文作业。”李察面不改色。
老比格愣了一秒，随即哈哈大笑起来。
“拉丁文作业！”他笑得肚子一颤一颤的：
“行，拉丁文作业，你说什么就是什么。”
“你对你家那个妹妹，大概也是这么说的吧？”
李察的脸色一下子变了：“你怎么知道我有妹妹？”
“你左边袖口内侧有一小片面粉痕迹，应该是你今天出门前，有人帮你整理了袖口。
帮你整理衣服的人手上沾着面粉，说明她刚做完烘焙或者在和面。”
“留下面粉的高度有点低，说明那人比你矮大约半个头。”“能住在你家、会做烘焙、比你矮半个头、还会帮你整理衣服的人。”
老比格掰着手指：
“大概率是你妈或你的姐妹，但如果是母亲或姐姐，应该会更仔细一些。”
“妹妹可能性更大，她大概是在你出门时候顺手帮你拽了一下。”
他说了半天有些口干舌燥，又喝了口茶：“怎么样，我说的对吗？”
“全对。”
“那你想不想也学习一下这种技术？”
“想。”李察回答得干脆。
老比格脸上绽开笑容，褶皱都舒展了。
“好好好！”
他从弹药箱上跳下来，热情程度让李察有些意外。
“你别觉得奇怪。”
老比格大概知道他在想什么：
“我老师当年收学生的时候也是来者不拒，只要你愿意学，她就愿意教。
哪怕最后发现你没天资，她也不会把你赶走。
大不了教你点别的，草药学也好，基础铭文识别也好，总有你能学的东西。”
“我们这一行传承太难了，具备回路的人太少了。
不管最后走什么方向，灵视是通用的，哪条路上都能用得着。”
“所以你想学，我巴不得教你。”老比格把话说得很直白：
“不收钱，不要你拜师，不搞那些虚头巴脑的仪式。
你学得会就学，学不会也没关系，权当交了个朋友。”
他用手指圈了圈头顶上方：
“楼上三层有一间空办公室，原来是监测站存档案用的，后来档案搬走了就空着。
周末没人用，安静，窗帘拉上以后光线也合适。”
他掰着手指头安排。“下周日还是这个时候，你到了先上三楼找我，我会提前准备好检测用的东西。”
“什么东西？”
“几件不同性质的物品。”老比格张开手掌比了比大小：
“有的里面含微量以太残留，有的完全干净。
我会把它们排成一排放在桌上，用布盖住。”
“你闭上眼睛，用以太内循环的感知去逐一‘触碰’……”
“如果你能在十件物品里准确区分出哪些有以太、哪些没有。
哪怕只有六七成准确率，那就说明你有足够的基础灵感，后面的事情就是练习和深化了。”
李察在脑子里过了一遍流程。
灵视检测需要他把推出去的感知停在外面，悬在体表之外，去探测周围以太环境。
从“推出去再收回来”到“推出去停在外面”差别不大，但性质完全不同。
前者是弹簧，后者是天线。
“如果你确实展现出了天资……我能带你入门。”
他竖起第二根手指。
“甚至你天赋不错，我可以把你直接引荐给我的师门。”
“当然了，你走的是学者路子，我们隐秘方向的东西你用不着全学。
但灵视和基础占卜是通用技术，不分方向的。
学者拿了照样能用，甚至比隐秘者用得更好，因为你们有理论底子。”
他把工具箱拎起来，两人一前一后沿着水泥楼梯往上走。
门口边上，老比格把工具盒和垃圾袋都拎在手里，回头看了李察一眼。
“下周日下午两点，还是这里，我会把检测用的东西都带齐。”
他走下门口阶：
“你回去以后，每天睡前做完呼吸法修行，最后一个呼气的时候把注意力往外‘推’一下。
不用推远，就推出体表一寸就行了。
推出去，停一秒就收回来。”
“算是预热，到时候检测的时候能更容易进入状态。”
“谢谢。”
“不客气。”