老比格走回桌子这一侧，挠挠头，开始认真讲解起来：
“灵感太高了，在位阶低就容易提前看到不该看到的东西。”
“什么样的东西？”
“帷幕后面的东西。”
那张圆脸上的笑纹彻底消失了。
“灵感是一扇窗户，窗户越大，你能看到外面的风景越多。”
“但窗户是双向的，你能看到外面，外面也能看到你。”
他的目光从灯上移开，落在李察脸上。
“如果你的灵感高到在新入者阶段就能感知到帷幕深处，那些东西同样会感知到你。”
“一根刚点燃的蜡烛，火苗太亮了，远处的眼睛一下子就看见了。”
他用食指在空中划了个圈：
“可你的火苗只有那么点大，远处那些东西要是真的看到你了，你拿什么去应对？”
李察想起了《论帷幕中的攀升》里的那段话——蜡烛越亮，看见蜡烛的眼睛越多。
那份文献里用了大量篇幅来阐述这个逻辑。
在低位阶的时候保持低调，是生存第一准则。
“太高了是诅咒。”老比格做了总结，语气很重：
“太低了也不行，太低了只能当个麻瓜过一辈子，连最基本的游离以太都感知不了。”
他的手指在桌面上弹了弹：
“你这个档次，感知算不上特别强烈。
刚才虽然判对了八个，但其中有三个你犹豫时间超过了五秒。
说明那几个信号在你感知范围边缘，抓得到但抓得不稳。”
“窗户大小刚好，足够看清楚近处东西，又不至于被远处东西注意到。”
他靠回椅背上，端起铜壶给自己续了半杯茶。
“等你实力上去了，位阶提了，以太储量厚了，到时候灵感自然会跟着长。
那时候窗户变大了，你也有能力应对窗外的目光了。”“怕就怕那种天生灵感爆表的孩子。
窗户大得吓人，人站在窗前穿着件单衣，外面刮着大风下着暴雨。”
他喝了口茶，咂了咂嘴。
“我师门里出过一个这样的，入门那天灵视测试就把老师给的二十件物品全部正确区分了。
不光区分了有无，还直接报出了每一件的相对强弱排序。”
“二十个全对，还附加排序。”老比格竖起拇指：“不说百年一遇，至少算得上几十年一遇。”
“后来呢？”
老比格的拇指慢慢放了下来。
“后来……”他看了看杯底的茶渣，没继续说后来。
房间里安静了下来。
灯里的灯丝嗡嗡响着，黄布灯罩在微微摇晃。
“总之。”老比格用力眨了两下眼睛。
“你现在的灵感够用，稳扎稳打，慢慢来。”
“不用急着把窗户撑大，窗户会随着你的成长自己长。”
李察在心里默默消化着这些话。
自己还剩一个点数没有分配。
一开始的打算，是视今天的灵感测试结果而定。
如果灵感偏低，中途就能把点数加到感知上做紧急补充；
现在看来，灵感处在一个恰到好处的位置上。
而呼吸按照目前积累速度，再过不久进度条就会自然走满。
到时候直接把存着那个点数投进去，让呼吸从Lv.2突破到Lv.3，获得“疗愈”特质。
一副持续自我修复的身体，精力上限被拉高，睡眠更深沉，免疫力更强，所有依赖身体状态的活动效率都会跟着水涨船高。
老比格说完这些，表情从刚才的严肃又松弛了回来。
“说起灵感这事……我老师当初的灵感也不是特别高。”
“玛丽夫人？”“对，她年轻时候测试成绩只比你强上一些，中上水平，不算特别出类拔萃。”
老比格把锡杯搁在桌面上转了一圈。
“她入门的时候也是个十六七岁的小姑娘，在帝都南区一家药房当学徒。
有天一个老太太走进药房买薄荷油，顺手在她额头上捏了一把，当场就收了她当学生。”
他搓了搓手，有些感慨：
“测试完以后，她的老师说了句话，她后来转述给我们听过。”
“说什么？”
“说‘药房里学得好的学徒，不是鼻子最灵的那个，是最肯闻的那个。’”
老比格把剩下半杯茶一口喝干。
“她能走到今天位置，基础灵感或许起到了一定作用，但更多还是后天努力加上足够高的领悟力。”
说到这里，老比格的嘴忽然停了一下。
他的小眼睛用眨巴两下，明显有些懊恼。
这大嘴巴什么都往外说，现在才意识到自己透露了不该透露的东西。
“总之呢。”他含含糊糊地把话头收了回来：
“天赋是底板，努力才是天花板，你的底板够用了，剩下看你怎么练。”
李察在心里把“玛丽夫人的灵感水平中上”这条信息标记了一下。
结合之前杰拉德在电话里透露的情况，玛丽夫人在帝国中部和北部地区口碑相当好，人脉网络庞大，学生遍布各行各业。
一个灵感中上的人能经营到今天的规模，靠的绝对不只是天赋。
杰拉德说她“广撒网”，老比格说她老师看中的是“最肯闻的那个”。
两条信息拚在一起，画像就清晰了。
这是一个用勤奋和精明弥补天赋短板的人，而且弥补得非常成功。
他试探着问了一句：
“那玛丽夫人现在是什么位阶呢？”
老比格挠了挠下巴。
“这个倒不是什么秘密，她是大精通位阶。”他说完又想了想，往后补了一句：
“大精通，在旧大陆就是天花板。”
“什么意思？”
“就是字面意思。”
“旧大陆也就是西大陆和东大陆，包括我们阿尔比恩帝国在内。
目前已知还活着的修行者里，基本上没有大精通以上的高位阶。”
大精通之上，文献里记录的位阶有达人、大师、隐席。
现在老比格又补充了一个信息，在旧大陆的实际修行者群体中，大精通已经到顶了。
李察好奇问道：“没有达人？没有大师？”
“如果有，那也不是我们能接触到的层面。”
老比格摊了摊手。
“老师在教我们的时候偶尔会提到一些事情，但从来没有讲得太深入。”
他的目光落在桌面上那只旧铜扣上：
“她是这么说的……‘大精通之上的人，已经不需要被我们知道了。
他们在不在，对我们的日常生活没有影响。
天上有一颗星星亮不亮，不影响你今天吃不吃晚饭。’”
李察安静地听着。
“但她还说了一句……”
老比格神情更加严肃。
“‘如果有一天你看到了有星星往你的方向坠落，那就赶紧跑，跑得越远越好！’”
“‘因为星星落下来的时候，不会在乎被砸死的是蚂蚁还是大象。’”
李察点了点头。
《论帷幕中的攀升》里的措辞和玛丽夫人的比喻，说的是同一件事。
星星不在乎蚂蚁，火焰不在乎飞蛾。
那些等级的高位者，对底下人都是天灾。