第三段开头那组引导符，画得最满，缺口几乎要合上了。
他引出以太，推了进去。
这一次，房间被揭走之后，底下出现了两幅画面。
左边一幅是水，看不见底，从上往下看，水面平得没有一道纹。
右边一幅是火，烧得正旺，火舌往上蹿，把上头天烧成了亮的。
两幅画面中间，隔着一道竖着的缝。
这一次的声音，李察分不出年纪，分不出男女。
“向门里走的人，分两种。”
“一种慢饮，一种牛饮。”
声音念完，左边那幅水的画面动了。
水里有人。
他闭着嘴，闭得很紧，周围的水一点一点往他身上渗，渗进去他也不动。
他在往下沉，沉得很慢，李察盯着看了很久，才看出他确实在往下。
“慢饮的，叫缄默派。”
“他们这一脉的规矩，第一条就是闭嘴。
门后那东西有名字，名字一旦被念出来，被说出口，那东西就知道有人在叫它。
所以缄默派的人一辈子不念真名，不光不念别的，连自己往下走到了哪一层，也不说。
他们靠按着自己的呼吸，一点一点往下沉。
沉得越慢，门后那东西越不容易发现他们。”
“他们有的能在水里待一辈子，待到老死，门后那东西始终没顾上他。”
声音停了一下，左边那幅画面没退。
“可你们看他。”
李察看那个沉在水里的人。
他还在往下。
“他没输给门后那东西，输给了水本身。
他下得太久，到后来他自己也想不起来当初为什么要下水了。
他只是还在闭着嘴，还在往下，沉是会上瘾的。”
左边的画面没退，右边那幅火的画面动了。
火里也有人。
李察一开始没看清，火太亮。
“牛饮的，叫燔献派。”
“他们这一脉的规矩，正好反过来。
他们觉得代价是免不了的，门后那东西要拿走的，迟早要拿走，藏着掖着没用，沉得再慢也是要下去的。既然免不了，那就全付，一次付清。
烧，烧得越亮越好。”
画面里，火中那个人念得越来越响。
他身上的火窜得老高，把上头的天烧得发白。
“他们大声念，对着门里念。
门后那东西被叫来了，他们就跟它换。”
两幅画面，一左一右，悬在李察面前。
一个在水里慢慢往下沉，沉得没人知道。
一个在火里使劲烧，烧得所有人都看得见。
眼前画面恢复原状，李察开始记录深渊传统的两大派别——缄默与燔献。
小姨的意思，他已经读懂了。
深渊传统的甜，深渊传统的强悍，深渊传统的致命，全在故事里。
李察下楼吃晚饭。
“哥！”伊芙琳从厨房探出半个脑袋：“今天有鸡！”
“鸡？”
“烤鸡。”小姑娘伸出一根手指。
“爸下班路过费尔丁那家店，进去问鸡还有没有。
老板说还剩最后一只，价格给爸打了八折。”
李察换了拖鞋，走进厨房。
玛格丽特正在把烤鸡从烤箱里端出来。
鸡皮烤到了焦糖色，皮下那一层油被烘出来，在搪瓷盘底凝成一小汪琥珀色。
“坐。”母亲把围裙在腰上重新打了个结：“饭马上好。”
桌上不止烤鸡。
烤鸡旁边还有一只白瓷小钵，钵里是他平时最爱吃的奶油炖菜，焦糖和奶白在表面缠着不肯散开。
还有一份焗芝士通心粉，盘底铺着粗盐烤过的脆皮，他光是看那一层就知道母亲今天烤这一盘花了多少耐心。
桌上没有一道菜不是他爱吃的。
李察坐下来。
父亲也从书房出来，洗过手坐到他斜对面。
“今天吃好的。”罗杰斯把餐巾铺到膝盖上：“难得我今天不加班。”
“嗯。”
伊芙琳把刀叉摆好，自己先坐到母亲旁边。
她偷偷看了哥哥一眼。
李察拿起刀叉。奶油炖菜的香气直直往鼻子里钻，他几乎能尝出土豆吸饱了奶油之后那一层柔滑的口感。
他把叉子插进盘子里一块土豆方丁，举到嘴边，有些没食欲。
“哥？”
伊芙琳第一个发现不对劲。
她手里那把切鸡肉的小刀停在半空。
“怎么了？”
“没事。”李察把刀叉重新拿起来。
“你脸色不对。”
“今天有点累。”
母亲没有看他，正在给伊芙琳的盘子里再加一勺炖菜。
“吃饱了。”李察把刀叉搁回盘子两边。
“你才吃了两口。”伊芙琳的眉毛皱起来：“哥，今天这一桌都是你最爱的。”
“我下午吃了零食。”李察临时编了一个理由。
“什么零食？”
“巧克力。”
“谁给你的？”
“格蕾。”这种小事，妹妹应该不会去找格蕾求证。
“她又给你？”
“嗯。”
“她对你也太好了……”伊芙琳的眉头皱得更深，但却被母亲拦了下来。
“吃饱了就上楼休息。”玛格丽特说：“明天我给你做粥。”
“嗯。”
李察站起来，把椅子轻轻往里推了一截。
走到楼梯口的时候，他回头看了一眼餐桌。
父亲已经把一块鸡腿肉切下来，伸长手叉到了他那一份盘子上。
“儿子不吃，老子先吃了，省得糟蹋。”
伊芙琳气鼓鼓地也叉走一块：“爸，你别一个人吃光！”
“行行行。”父亲嚼着鸡肉：“留你的，留你的。”
母亲没参与争菜的事。
她的目光停在儿子背影上几秒，又转回到自己那只勺子上。
李察走到书桌前坐下，他很快找回了理智思考的状态：
“影之反转的反转规则，是把同一术式的运行方向倒过来。
从内向外变成从外向内，从己身变成他者。”
“如果运行方向可以被反转，那么术式代价能不能也被反转？”这一行字底下，他原本只画了一个小问号。
李察用钢笔把那个小问号划掉。
他用更工整的字在下面又写了几行。
“前提一：影之反转目前仅适用于'正式术式'。
雾墙术不行，原因是雾墙术核心是灰蕊草自身携带以太，施术者以太未真正参与。”
“前提二：石之覆甲可反转，因为它的核心是以太流向，运行方向可以被翻转。”
“假设：深渊传统的某一类术式。
如果能被熟练掌握到具备'反转'判定条件，那么它的运行方向是否可以被翻转？”
“如果可以……”
他停了一下，握着笔的手在桌面上停了几秒。
“如果可以，那么这一类术式的代价是不是也跟着反过来？”
接着他又在下面写。
“可能性一：反转后的术式，代价转移给被指定对象。
但是‘被指定的对象’要怎么选定？
影之覆甲只能选有影子活物，深渊传统的代价多半不是简单影子能承担的。”
“可能性二：反转后的术式，代价反向'流回'到帷幕本身。
但这不太可能，因为帷幕从一开始就是源头，代价不可能流回源头。”
“可能性三：反转失败，反向流回到修行者自己身上，代价加倍。”
最后他在三种可能性下面，单独写了一行。
“可能性四：反转成功，但反转后的术式不属于任何已有传统的范畴，引来更高位阶的关注。”
李察把笔搁下。
四种可能性里，可能性三和可能性四对自己本人都是灭顶之灾。
可能性二理论上行不通，剩下可能性一。
他把目光重新挪到“被指定的对象”那一行上。
“被指定的对象”要怎么选定？
他想起小姨白纸上那张图。
署名奇物本身，就是修行者灵魂的一部分。
换句话说，如果有一件东西能够承载修行者部分灵魂。
那么深渊传统的代价，理论上是可以转嫁到这件东西上的。
李察的笔尖停在“替身”上。
深渊传统甜是真的甜。
挥挥手就能歼灭敌人，这谁不想要啊？
但代价也是真的。
李察把笔记本合上。
感知带来的五感强化，让他能听见伊芙琳还在和父亲争。
“……给我留一块！”
“留了，留了，在我嘴里留着呢。”