第272章橡树下（月票加更4445）
“李察·威廉姆斯。”
白须绅士哈哈大笑起来。
笑声把车厢另外几位乘客都引得回了头。
他把帽子从膝盖上拿起来又搁了回去。
“我跟我那老朋友说过，今年那个第二名讲得比第一名还好。”
李察笑了。
“多谢您老人家给面子。”
“给面子？”白须绅士摆手：“真本事。”
他自报家门：退休的法官，年轻时在帝都政治经济学院念法学。
每年西塞罗杯都去当个名誉评委，今年没轮上他。
灰外套先生也报了名字：诺丁汉的羊毛商人，跑生意路上看了报纸上西塞罗杯的报道。
“原来是你。”商人先生跟他握了握手。
“那篇‘文明的边界在哪里’，我在报纸上读了。”
“是吗？”
“我读不太懂那一段‘水管’的譬喻。”商人先生坦白。
“可我跟我儿子讲，‘读不懂没关系，你只需要记住，这一段是个十六岁的孩子说的。’”
“真巧。”李察客气地应。“先生的儿子今年多大？”
“十九了，在诺丁汉做学徒。”
商人先生说着叹了一口气。
“他不读书。”
车厢轻轻晃了一下。
帝都的天际线在窗外渐渐矮了下去。
那座几百年的老钟楼从一根细瘦的尖顶变成了天边一根针，又缩进了暮色里。
法官先生从内兜里摸出一只银制小盒，掀开盖。
里面整整齐齐排着一支支细长的雪茄。
“抽一根？”
“多谢，我不抽。”
“真是个学问人。”老法官把雪茄盒重新合上。“你父亲是做什么的？”
“工程师。”李察答得不犹豫。
“布里斯顿那三座桥，桥下面的拱顶是我父亲画的。”
法官先生点了点头。
“好行当。”
“他自己也这么说。”
“你母亲呢？”
“她身体不好，只能在家里帮忙。”
老法官没有再追问。
到站后，李察和两位先生告别，提着行李走出了车站。
煤烟的味道一进车站就盖上来。
先是鼻子里痒了一下，过会儿就习惯了。
李察沿矿渣巷往家走，街坊邻居里有几个人朝他打了招呼。
“威廉姆斯家的小子回来了？”
老太太从门里探出半截身子，手里还拿着她那条擦煤秤的灰布。
“是啊，韦尔太太。”
“瘦了。”老太太眯眼睛打量了他一下。“脸上倒是精神不少。”
“帝都那边吃得不算差，就是走路多。”
“你妈说你考了什么大学？”
“帝都大学。”
老太太把手里的灰布攥紧了一下。
“好，好。”
她嘴上说着好，看表情似乎不太信。
李察笑了笑，礼貌地说要赶着回家。
矿渣巷东头第七户，李察站在门口立了一会儿。
他把行李轻轻搁下，深吸了一口气。
推门进去，扑面而来的是熟悉的味道。
家常的肥皂粉味，母亲烧的那壶茶留下的茶香，还有伊芙琳熔黄油的甜气。
厨房里有动静。
“妈，面粉不够了，明天得去买……还有那一桶葡萄干，是不是放在你针线篮底下来着？”
李察站在玄关里没出声。
“别再藏那么深了行不行？我做饼又不是偷东西……”
伊芙琳从厨房门里探出半个脑袋。
女孩手上沾满了面粉，脸蛋上还有一道白印子。
她看见了站在玄关的那个人。
“……哥？”
李察快走几步，把布丁罐举到女孩的眼前。
这次他倒是不太想逗妹妹玩了。
伊芙琳的目光先落在罐子上，再落到狮鹫纹章上。
她忘了眨眼睛。
“你……你不会吧？！”
“马达加斯加香草荚焦糖布丁，你要的啊。”李察晃了晃罐子。
伊芙琳的脑子里大概有什么东西转得过快，一时半会跟不上嘴。
“我……”
她刚想伸手来抓，又猛地收住手，看了看自己满手的面粉。
“得洗手，不不不，烤箱里还有东西，我得先把烤箱……天哪、天哪……”
她转身冲回厨房，撞翻了门口的扫帚。
锅碗瓢盆在厨房里叮当作响。
母亲从楼梯顶上走下来。