回到阿什福德宅邸，已经到了饭点。
晚饭是几样很精致的菜，大概是从外面餐厅订来的。
李察吃完上了楼，把房门反锁了。
他先把那两件铜器从单肩包里取了出来，搁到桌面上。
李察取来一张干净的羊皮纸，铺在桌上。
又从抽屉里翻出一小块以太凝结物。
他把那只圣鹮镇纸捧在掌心。
一缕以太顺着右臂内侧，缓缓流到掌心。
他顺着圣鹮的长喙，引它去“看”那一块干净的凝结物。
把这一块凝结物里头有多少分量、是个什么成色，原原本本地记下来。
李察的灵视下，那只铜铸圣鹮极轻地颤了一下。
它“看”了过去，但那层怨气沉甸甸地堵着。
李察没急。
他换了一块凝结物，又引着圣鹮去“看”。
记一笔，再记一笔。
到第五遍，那只圣鹮喙尖渗出一缕极淡的暖意。
它想起来了，自己原本是替九神记真账的。
账上写什么，东西就是什么。
天平也是一样，记完了账，再用天平称量。
一记起本职工作，怨气就开始往下褪。
这两件奇物和那只墨水瓶一样，具备神秘学效果。
李察摸了摸里面隐隐留存的以太通路。
能感觉到等彻底净化干净后，这两件奇物组合起来真的可以去称量东西。
而且，似乎不只是能称量有形之物。
不急，他拿出来的东西还不够份量。
等这次聚会看看能不能换到有份量的东西。
到时候再用来记账和称量，估摸着怨气就能退的差不多了
夜深了，他把那两件搁进抽屉里锁好，做了最后一组变潮呼吸。
胸腔里那一汪以太自己退下去，又自己漫上来。
接下来几天时间，李察一边等待聚会，一边适应变潮呼吸和折腾那两件新奇物。
抽空还会去博物馆的古籍区瞅两眼。
可惜自己铭文学的水平还不够，很多书看不懂。
聚会没等到，格蕾的信先到了。
信写得简短，约李察去一家咖啡馆小叙。
地方在她就读的那所女校附近，城北一带。
那所学校叫圣布里奇女子学院，教的是法文、钢琴、刺绣，还有怎么主持一场体面的茶会。格蕾如今算是正式入了学。
李察坐着车往城北去。
女子学院附近这一片，比城西老宅区要新些。
街角一座新刷的影院，门口贴着花花绿绿的海报。
约的那家咖啡馆门面不大，里面坐着的多半是出来歇脚的女学生，三三两两凑在一处低声说话。
李察进门的时候，格蕾已经到了。
少女坐在靠窗的位子上。
今天她穿着圣布里奇的校服裙子，墨蓝料子，立领，领口和袖边都镶着素白。
腰身收得合体，下面是一截规规矩矩的百褶裙，裙摆压着脚踝。
深色料子衬得她愈发白净，头发挽了起来，只在耳后松松垂下两缕。
“李察，来了。”女孩的蓝眼睛眨了眨，明显有些高兴。
“路上有点堵。”李察在她对面坐下。
格蕾斟了杯茶，李察端起茶杯抿了一口。
茶汤温润，是好茶。
侍者过来，格蕾开始点单，话说得简短利落，不多一个字。
“红茶续一壶，再来两份千层酥。”
“千层酥。”侍者记下了。
“法兰那边的方子。”格蕾朝李察解释了一句。
“一层酥皮一层奶油，叠上好几层。”
两份千层酥端上来，每个盘子里都有三块。
格蕾拿起餐刀，从侧面切下去。
那层酥皮没发出该有的脆响，软塌塌的。
格蕾的眉头拢了起来。
“这家的千层酥，不行。”
“哦？”
“你看这酥皮。”格蕾用叉子点了点。
“好的千层酥一刀切下去，该是‘咔’地一声，一层一层簌簌往下掉渣。”
“这份已经潮了，多半是早就做好的搁到现在。”
“里面那层奶油的糖也多了，把奶香都盖住了。”
李察咬了一口。
甜是甜了点，可他吃东西向来不挑。
“还行。”
格蕾看了他一眼，把那半块搁回碟子里。
“在你嘴里，大概什么都‘还行’。”
“我妹妹也这么说我。”
“……伊芙琳是对的。”
邻桌两个女学生，眼睛一直往这边瞟。其中一个认得格蕾，端着茶杯过来招呼。
“格蕾，今天没回学校呀？”
“出来见个老同学。”格蕾抬眼，语气客客气气，却隔着一层看不见的墙。
“你们慢用。”
那姑娘讨了个没趣，又拿眼瞟了李察一下，回去了。
等人一走，格蕾的肩膀松塌下来。
“这些女生……”她朝李察撇撇嘴：“一个个鼻子比狗还灵。”
两个人就着那盘塌了的千层酥聊了起来，气氛彻底松弛了下来。
“你们学院里，平日除了上课都干些什么？”李察问。
“探戈。”格蕾翻了个白眼。
“探戈？”
“一种舞，从海那边的法兰、还有更南边传过来的。”
“前阵子帝都新开了好几家‘探戈茶座’，我们学院里那帮人疯了一样。
舍监三令五申不许去，可还是有人翻墙出去学。”
“你去过？”李察想象着眼前女孩跳探戈舞的样子。
“我才不去。”格蕾哼了一声。
“两个人贴那么近，转来转去，有什么好的。”
李察笑了笑。
“那还玩什么？”
“好玩的多了。”格蕾的眉梢动了一下，显出几分她在女校里听惯了的熟稔。
“前阵子，人人都在聊电影。”
“电影”
“城里新开了两家电影院。”格蕾看向眼前的少年，似乎在考虑着什么。
“你没去过就是那种黑漆漆一间屋子，前面挂一块大白布，放映机一转，白布上的人就动起来了。”
“我听人提过，没去看过。”
“你该去看看。”格蕾的语气里有几分难得的活泼。
“一开始放的都是些短的，火车进站、工人下班，几分钟就完了。
现在不一样了，有正经讲故事的了。”
“好看么”
“画面一抖一抖的，看得人头晕。”格蕾皱了皱眉。
“演到要紧处，旁边还有人弹钢琴配着。”
“演的什么？”
“一个姑娘被绑在铁轨上，火车眼看就要轧过来，千钧一发，一个小伙子骑着马来救她。”
“救下来了？”
“救下来了。”格蕾撇了撇嘴。
“那姑娘演得夸张，眼睛瞪得溜圆，嘴张得能塞进一个鸡蛋。”
李察被逗笑了。“对了，还有飞行表演。”
格蕾眼睛一亮，找了个更有意思的话题。
“上个月城外来了个飞行家，开着一架飞机在天上绕圈、翻跟头。”
“全城人都跑去看，把那片草地挤得水泄不通。
门票贵得要死，我们学院组织去了一回。”
“飞机……”李察确实对这个感兴趣：“飞得高吗？”
“不算高。”少女表情塌了下来：“突突突地响，冒着黑烟，看着随时要掉下来。”
“那飞行家还从天上撒传单，撒下来一片，大家抢着捡。”
她从挎包里翻出一张皱巴巴的纸。
李察接过来看了一眼，上面印着一架飞机和几行广告词。
这天上的飞机，怕是过不了多久就不会用来撒传单了。
“正经学生能去的玩乐场所，无非那么几处。”
格蕾掰着指头数：
“城西新开了一家百货公司，有专门供人上下的大升降梯，一进门一股香水味。
再就是室内溜冰场，人造的冰，一年四季都能溜，还有听音乐会。”
“你都去过”
“升降梯坐过。”格蕾笑了笑。
“头一回坐我手心全是汗，那铁笼子‘哐当’一声升起来，我还以为要散架了。”
“溜冰呢”
“摔过两回。”格蕾的脸上飞起一点红：“别提了。”
李察忍不住笑出了声。
“李察！”格蕾瞪了他一眼。
“冰场的冰又硬又滑，摔两回不丢人。”李察把笑收了大半，语气很正经。
格蕾抬手把那碟千层酥往他跟前一推，像是要堵他的嘴：“吃。”
“谢谢。”李察拈着那块酥，随口道：“说起来……你家这门香料生意，如今……还转得动么？”
聊起家里的买卖，女孩那点活泼就收起来了。
“勉强吧。”
“仗一打，海路就紧了，海默斯岛那一带如今成了战区。”
“绕远，运费就贵，船期也长。”
“那……”
“好在我们做的是东方的香料。”
格蕾的手指在桌面上划了划，往南边拐了个弯。
“绕开战区，从南边那条老航线走，到底还能运得回来。”
“最近这两个月，家里进项薄了一大截。”她摇了摇头：“我妈天天对着账本叹气。”
李察想起她母亲那番话里的弦外之音。
“伯母那边……想必有些寻常人帮不上忙的门路。”
格蕾抬眼看了他一下，没急着接话。
她转着茶杯，从随身挎包里取出只硬纸夹子。
“先给你看样东西。”