伊莎贝拉一直没怎么说话。
“先不说前线了。”
她把那瓶酒拎了起来。
索菲亚一看见酒，先把自己杯子捂住了。
“导师，我不喝。”
“你怎么不喝了？”普赖斯起哄。
索菲亚捂着杯子：“上次在李察面前一杯倒，丢人都丢到家了，这次我学乖了。”
“你还记得上次？”克拉拉难得开了句玩笑。
“怎么不记得。”索菲亚脸都红了。
“我后来听说是李察把我背回去的。”
“你在李察背上还说梦话。”克拉拉补刀。
“别说了别说了！”索菲亚把脸埋进了胳膊里。
普赖斯笑得不行。
“那今天这酒，谁喝？”
“我喝。”克拉拉端起了自己那杯一饮而尽。
小姨那边，早就已经把自己灌醉了。
她红着脸，小声嘟囔着。
“前段时间……索菲亚这丫头，电报断了一个星期。”
“一个星期。”伊莎贝拉握着拳：“一个字都没有。”
“导师……”索菲亚抬起头。
“我那几天，论文一个字都写不进去。”
伊莎贝拉的舌头有点不利索了：
“你们平时一个个气我，气得我脑袋疼，可真要是哪个没了消息……”
她没往下说。
“导师，我这不是好好回来了么。”索菲亚的眼睛又红了。
“回来就好。”伊莎贝拉又喝了一口。
她忽然又补了一句，没头没尾。
“你下次再把电报拍得那么省，把‘出事’说成‘无大碍’……我扣你研究津贴。”
“导师，您醉了。”克拉拉轻声说。
“我没醉。”伊莎贝拉坚持着。
“我清醒得很，我还能跟你们讲古希腊文的不规则变位……”
“来了来了。”普赖斯压低声音对李察说：“导师一喝多就讲变位。”
李察哭笑不得，把小姨那杯酒悄悄换成了柚子茶。席间话题绕来绕去，又绕回了蒙斯。
这阵子学界吵得不可开交，在座研究生也都有所耳闻。
桌上一下子热闹了起来，天使、圣乔治、弓箭手、光、神迹。
同一件事，每个人论点都不一样。
伊莎贝拉端着酒杯，看着满桌学生你一句我一句地争。
吵着吵着，桌上分了阵营。
“我说，毁了它。”普赖斯把刀叉一扔：“它在吃人，这还有什么好争的？”
“吃人？”汤姆森捏着书：“它救了几千个士兵啊，你怎么能说毁就毁？”
“它会吃人。”普赖斯皱起眉。
“既然吃人，留着它干什么？”
“你怎么知道它吃人？”汤姆森问。
普赖斯被问住了。
报告里写的是它怎么救人。
它怎么吃人，报告上没写。
索菲亚把杯子放下了。
“它吃人，这话不假。”
满桌的目光，转到了她身上。
“那批被救下来的兵，”索菲亚的声音低了下去：“我在后方见过几个。”
“有一个跟我说了句话。”
“什么？”
“他说……”索菲亚学着那士兵的腔调，那腔调满是恐惧。
“‘那排弓箭手，把箭对准我了。’”
李察没掺和。
他坐在那慢慢吃着自己盘里的东西，听着满桌人吵。
人人都想把天使定义成自己手里能拿捏的东西。
普赖斯定义成‘该毁的怪物’；
克拉拉定义成‘能用的武器’；
汤姆森定义成‘救人的奇迹’；
索菲亚对那边则不想过多回忆。
李察没去想哪一个对。
他这段时间在编修组、在314室、在自己房间反复琢磨过的东西，被满桌乱糟糟的思潮给撞了一下。
那一下，他忽然把每句话底下藏着的东西都看清了。
思辨lv.2，进度100。李察把一点投了进去。
思辨lv.2→lv.3。
变化来得无声无息。
他没觉得自己比刚才更聪明了。
只是脑子里那一副专挑骨头的眼睛从外收回，往自己身上照。
照见了自己那一连串的念头，还有那些自以为想透了、其实还差一层的判断。
内醒，在这一刻彻底扎下了根。
李察忽然觉得这一桌涌过来的话，每一句藏着的都摆在了明处。
想要、怕、理性、犹豫……全清清楚楚。
“你们都说错了。”
李察放下了手里的刀叉。
满桌的人，闻言都停了下来。
“汤姆森学长说它是神迹。”李察看向汤姆森：“你对了一半。”
“它真的挡住了追兵，救了那批兵，这一点那位随军牧师没说错。”
“可它是那几千个兵，自己造出来的。”
汤姆森张了张嘴。
“他们被自己救了。”李察总结这一论断：“是他们自己把一个天使造了出来。”
桌上静着。
“普赖斯学长说要毁了它。”李察转向普赖斯：“其实不用。”
“为什么？”
“因为它已经在毁自己了。”
“克拉拉学姐说控制着用。”李察又转向克拉拉：“也不能。”
“为什么不能？”克拉拉挑了挑眉。
李察看着她。
“因为它救人和吃人的方法是同一个。”
“它救一个兵，是因为这个兵信它。”
“每救一次就从他身上刮走一缕信念，刮得多了，人就空了。”
“一个被刮空了的人信不动了，连思考都觉得累。”
李察停了一下。
“它是在吃自己。”
“信他的人少了，自己也会空下来。”
“它最强那一刻就是它刚被信出来的那一刻……几万人的祈祷和信仰，把它喂得满满当当。”
“可也就是从那一刻起，它就完了。”“它越救人就越吃人，越吃人信它的人就越少。”
桌上没人接话。
“所以你们争的……”李察接着说了下去：“是一件它自己会了结的事。”
“我们能做的，就是不给它名字与传说，把它救下的那批兵治好。”
“它会一天天淡下去，变成一句没人提的闲话，再到什么都没有。”
当然，这一切前提是那位达人没有把这个东西收走。
这个情报，不适合在这里说出来。
克拉拉一直没怎么说话。
这时候却做了最关键的一句总结。
“李察说得对。”
“一样事物强到极致的时候，就是它垮台的时候。”
满桌静了半拍。
然后，掌声起来了。
普赖斯拍得最响，汤姆森也跟着拍，书都丢到一边去了。
克拉拉、索菲亚，除了李察自己本人，连醉了的小姨也给自己外甥鼓掌。
李察被这一桌掌声闹得脸有点热。
伊莎贝拉趴在桌上，眼神还有点飘。
“……你小子。”
她端起那杯被李察换成柚子茶的“酒”，喝了一口。
“学者吵架吵的多半是‘谁对’，一个说我对，一个说你错，吵得脸红脖子粗。”
“吵到最后吵的都是面子。”
她看着李察。
“可你两边都没完全反驳，两边都给收进去了。
一个想杀，一个想用，到你这合二为一。”
她把杯子搁下。
“这才是辩论。”
伊莎贝拉的脸上全是欣慰。
“正好，马上就是十月的辩论周了。”
“辩论周？”普赖斯也来了精神。
李察记得，小姨在西塞罗杯后就说过这个。
“今年这个辩论周。”伊莎贝拉的话慢了下来：“跟往年不一样了。”
“怎么不一样？”
“仗一打，辩论题目怕是要变。”
她没往下细说，那张醉脸又趴回了桌上。
“……我困了。”小姨嘟囔着：“你们……自己吃。”