讲席旁那条银线，此刻泛着光。
李察借着隐秘灵视往下瞥了一眼。
帷幕后那片浅滩处，他那一段“弥洛斯”的话刚落地，有东西就在那里成了形。
那是一杆秤。
铁锈色秤梁一头压着金币堆，一头压着草鞋。
两边都晃，秤砣不在正中。
正方“事实大于立场”的论调落到帷幕那一面，凝出来的就是这副半铁半锈、谁也压不死谁的秤。
李察心里清楚得很。
学者的功夫，本就在“说服自己也说不服的那边”。
“威廉姆斯先生。”
博尔顿开口，他的北方腔比刚才慢了。
“您搬了雅典人在弥洛斯讲的那一句话。”
“您是希望我承认弱者只能忍。”
“可您忘了弥洛斯那段话后，雅典人下场是什么。”
博尔顿的声音抬了起来。
“他们在西西里全军覆没。”
“雅典从那天开始走下坡，几十年里垮成了今天我们在课本上读到的空壳。”
“您拿弥洛斯当令牌……您是在咒我们？”
讲堂里有一片极轻的吸气声。
李察的灵感顺着银线再往帷幕那一面看。
秤梁“咯”地响了一声，金币那头被压低了半寸。
秤砣还在游走，却开始朝草鞋那一边偏。
底下原本浮着的几枚罗马金币，纹样开始褪。
他刚才说的维斯帕先那一句“金钱本无臭味”；
被博尔顿的“雅典下坡”反着一拽，气味就翻出来了。
李察吸了口气。
学者辩论就是这规矩，小姨赛前早就和他说过了。
一句典故立起一个东西，另一句典故能把它推倒。
谁扎得更深，谁的“东西”就更结实。
“反方，继续。”
博尔顿没去看观众席，他的视线咬在穆勒爵士的身上。
“正方今日讲了三个论据。”
“一句是统计局数据，一句是克拉苏养军团，一句是弥洛斯。”
“统计局数据。”少年伸出一根手指。
“七成是海路、三成是奸商，可统计局数据从来不算‘谁定的海路’。”
“战时贸易委员会名单上，七委员里有四位是棉纺、面粉、运输三大行的董事。”
“他们关上海路，再把开关钥匙挂在自家债券上卖。”
“您把这叫栋梁，我叫‘闭门又开门，两边收过路钱’。”那群穿西装的中年男人，闻言脸色变了几分。
“克拉苏。”博尔顿伸出第二根指头。
“正方讲他自掏腰包养军团，没讲他怎么死的。”
“他在卡雷被帕提亚人围住砍下头颅，灌进熔化的黄金。”
“帕提亚人说‘你这辈子都渴金子，现在给你喝个够。’”
“克拉苏是国之柱石？”
“他把这柱石当饭吃，最后人都被金子灌死了。”
博尔顿的视线终于落到李察脸上。
“您借这个人给商社撑腰……借的是一具被金子灌满的死人。”
帷幕后那杆秤，又“咯”地响了一声。
金币那边开始往下沉，沉得很快。
其下显形出来一只长喙青铜瓶，瓶里灌着熔金，瓶口正对着秤盘。
“克拉苏之死”这句话落到帷幕后，它就生出了这样的器形。
李察知道自己一开始立论没打好，到这里为止他已经掉到下风。
帷幕后的秤梁倾斜，骗不了评委们。
可掉到下风跟输是两回事，他还有最后一段收束。
“收束三分钟。”主持人开口。
“正方先。”
李察走到讲席前。
“博尔顿先生讲他父亲塌方那一夜、母亲针下的两便士、他家里那一磅面粉。”
“我深感惋惜。”
他的语调慢了下来。
“可我想请评委先生们看一眼……”
“这些都是博尔顿先生一家的事。”
“一家的事立得起同情，立不起国法。”
讲堂里有几位评委极轻地点点头。
“今天我们在台上辩的，是发战争财的人是国之蠹虫还是国之栋梁。”
“国法不为一家而立，国法要为全境算账。”
李察的视线扫过满堂。
“博尔顿先生母亲一晚两便士，是真的。”
“可帝国内，今晚还有上千万位母亲。”
“曼城北区一位军需厂女工，一晚做工十二便士。
她家里那磅面粉是工厂订单养出来的，从战时供货合同里出。”
“朴茨茅斯一位海军中尉的遗孀，丈夫上个月在多格滩沉了船。
她家里那磅面粉是恤金养出来的，恤金从战时债券里出。”
李察把手平摊到讲台上。
“博尔顿先生讲他一家，我也可以讲别家。”
“国法立在‘我家’上，会天天换面孔。”“今天为博尔顿先生母亲，明天为军需厂女工，后天为军官遗孀。”
“到最后，谁也站不稳。”
李察的视线落到讲席对面。
“算账要算全，有蠹虫，也有栋梁。”
“一家悲苦不能替一国算账，只能替一家说话。”
“正方坚持原立论：‘发战争财’要拆开看，要分清。”
“分清靠的是数目。”
“完毕。”
讲堂里安静了下来。
李察的灵感扫过帷幕那一面。
那杆秤还偏着，可秤砣往中线挪。
那只灌着熔金的青铜瓶慢慢淡了。
公众席前几排有几位太太垂下了眼。
博尔顿一家不是全境，她们听得懂。
“反方收束。”
博尔顿站到讲席前。
少年的脸色发白，他从口袋里取出那条没绣完的手帕。
“……威廉姆斯先生讲了两家。”
“讲得对。”
“我家里那一家，比不过他讲的全境。”
“可我母亲今晚不会停下针。”
少年把那条手帕搁到讲席上。
“反方坚持原立论。”
“完毕。”
这一回的掌声，明显比刚才李察讲完那一段时要弱。
评委席交头接耳了一段时间，主持人在台上宣布。
“预科组第一场。”
“正方李察·威廉姆斯，言辞分八点八，宣告分八点九。”
“反方辛克莱·博尔顿，言辞分八点四，宣告分七点九。”
“正方总分领先一点四，胜。”
掌声平平稳稳地起来了。
李察起身朝对面那座讲席微微欠身。
博尔顿也朝他还了一礼。
少年走过李察身边的时候，把那条没绣完的手帕在口袋里捏了捏。
“……威廉姆斯先生。”
“嗯。”
“您最后那两家。”
“是真的？”“当然。”
博尔顿朝他笑了笑。
“等我下次再上来，不会再讲手帕了。”
少年转身走下了讲台。
李察立在讲席后，微微闭眼，
他赢了，赢在技术。
没有一处，是赢在他自己心里。
mundusvultdecipi（世人乐于受骗）
ergodecipiatur（那就，骗吧）
蒙塔古那一场排在李察后，辩题是“把敌侨关起来，是自保，还是不义”。
蒙塔古抽到了正方。
他对面那位是同校的本科师姐萝丝。
李察找了个位置坐下来。
蒙塔古上场前，凯瑟琳也在李察旁边空位上坐下。
红发女孩从挎包里取出一只笔记本，递给了李察。
李察接过来，那一页上是密密麻麻的小字，记的是这一届辩论周已经报名的各家学府选手。
还有他们各自家族在战时供货链上的位置。
李察看了眼，挑了挑眉。
“你统计这个干什么？”
“万一抽到……”凯瑟琳似乎已经胸有成竹：“有备无患。”
李察明白了。
涅墨西斯，感知“过度”与“失衡”的女神。
凯瑟琳借这位女神的力，可以一眼看穿对手言辞里的偏私和算计。
她要行使这份力，得先知道对方“偏私”方向在哪里。
这本笔记，就是用来导引“方向”的。
蒙塔古上台了。
李察把笔记本还给凯瑟琳，目光转向辩论台。
蒙塔古讲得不算激情，可那份从容自有它的份量。
“诸位评委，八月四日帝国正式宣战，九月一日有《敌国侨民法案》。
我方今日立论:interarmasilentleges（战时，法律沉默）。
罗马人在汉尼拔越过阿尔卑斯山后，把还留在罗马城里的迦太基人后裔……
不论第几代、入籍多少年统统赶到山外去时，他们就留下了这样的一行字。”
帷幕那一面沿着辩论台的银线，凭空立起一段护城墙。
方石垒得整整齐齐，墙头插着军团旗，里面有第六军团“胜利之鹰”的标志。
听众席的人，听着听着身体就微微地往前倾。
这就是以太厚度在辩论中的体现。
但对面的本科学姐同样不好惹。
等蒙塔古在李察身边坐下，那份从容就无声裂开了口子。
“评委只给我‘差距较微’的胜判。”
金发青年摇头失笑：
“能站在这里的人，都是有真东西的。”