“核心？”
“每一个传统都有核心。”
伊莎贝拉把红笔拿了起来，在桌面上画了一个圆。
“你可以把它想成一顶冠冕。”
她在圆上方添了几条放射状的线。
“冠冕不是实物，它更接近于一种权柄，被帷幕本身承认的资格。”
“谁戴了这顶冠冕，谁就是那个传统的执掌者。
传统里所有人的力量，最终都汇流到冠冕的方向。”
“太阳和炉火这些大传统都有各自的冠冕，冠冕在谁手里，谁就有资格裁定这条路往哪里走。”
她的手指在圆心处点了一下。
“传统里达人以上的位阶，你在《论帷幕中的攀升》里读过。
大师、隐席，这些已经偏离人的范畴的存在，他们能走到那一步，前提是冠冕认可了他们。”
“打个不太恰当的比方。”伊莎贝拉想了想措辞。
“冠冕就是河流的源头，所有修行者都是从源头往下游取水的人，位阶越高，取水口离源头越近。
冠冕就是源头，源头干了，整条河就断了。”
李察点了点头。
“所以第二种消亡。”伊莎贝拉把话拉回了主线。
“大多来自传统内部，争冠冕。”
“变化传统的记载，是我见过的所有消亡传统里最模糊的。”
“不同出处的残本里每一份都互相矛盾，时间线也对不上。”
“唯一没有矛盾的就是结局，冠冕碎了。”
她在桌面上那个圆的正中间画了一道裂痕。
“变化传统的创始人，关于这位的记载极少，连性别都没有定论。”
“唯一确切的是，这位在建立传统后不久就消失了。”
“消失的原因，有的残本说是主动隐退。
有的说是被帷幕深处什么带走了，还有一份里用了一个很古怪的词。”
“什么词？”
“融解。”
伊莎贝拉看了他一眼。
“就好像这位和自己建的那条路，化在了一处。”
她没有在这个话题上停留太久。
“创始人一走，冠冕分了出来，其下有三个方向的达人。”
伊莎贝拉靠到了椅背上。
“有人说，三分之一的权柄已经足够做很多事了。”
“另一个人说，那为什么不试试拿到三分之二呢？”
“残本里关于这场争夺的描述有长有短，细节全部互相打架。
可有一段是三份残本里都出现过的，几乎一字不差。”
伊莎贝拉换成了讲故事的口吻。
确实，这件事对于他们两个来说只能算个故事。
“映者照见了替者的面孔，却照不见自己将要走的路；