回到阿什福德宅邸已经过了晚饭时间。
管家替他热了汤和面包，他端着碗在后廊石桌上吃。
风从花园那边绕过来，带着修剪过的月季残枝和湿泥土的气味。
吃完后他进了屋，先给布里斯顿打了电话，铃响了六声才有人接。
“喂？”
“妈，是我。”
“吃过了没？”
“吃了。”
“吃的什么？”
“汤和面包。”
“只有汤和面包？”
“加了一块奶酪。”
母亲在那头嘟囔了一句“奶酪管什么用”，然后换了个话头。
“伊芙琳今天把厨房弄得烟熏火燎的，她在试蛋白霜蛋糕，用蜂蜜替代白糖那个配方。”
“做成了吗？”
“成了一半。”玛格丽特的声音里有一丝苦笑。
“蛋白打发了，进烤箱的时候塌了。
她趴在烤箱前面看了二十分钟，看着它一点一点地矮下去。”
“然后呢？”
“然后她把塌了的蛋糕从烤箱里端出来，切成一块一块的，说这叫‘扁蛋糕’，是她新发明的品种。”
“你爸尝了，说味道不错就是太扁了，她瞪了你爸一眼。”
李察差点笑出声来。
“妈。”他回到正题。“矿渣巷那边，最近有没有什么奇怪的事？”
电话线里安静了两秒。
母亲那边传来椅子挪动的声音，大概是换了个坐姿。
“街上的人疯了似的在找灵媒。”
玛格丽特的声音沉了下来。
“韦尔太太上星期花了一先令六便士买了一本通灵书，拉我去她家里一起‘请灵’，说是想和她去世的丈夫说说话。”
“您怎么说的？”
“我拒绝了。”
母亲的语气很干脆。
“我跟韦尔太太说你要真想和他说话，去教堂给他点根蜡烛就好，别碰那些乱七八糟的东西。”
李察心里松了半口气。
“她听了吗？”
“她说我迷信。”
玛格丽特自己都无语了。
“一个想请灵的人管我叫迷信。”
李察靠着话机隔板。
“妈，您稍微拦着韦尔太太吧，别让她真跟着书上的步骤做。”
“放心，老太太其实胆子小，翻了两页就说看不懂放下了，倒是巷口那个卖熏鱼的太太……”
电话线里传来她叹气的声音。
李察挂了电话后，在走廊里站了一会儿。
他本能地想要打给温特沃斯，手都已经伸到了话机上。
然后他把手收了回来，突然意识到温特沃斯早就不在了。
李察拨了分驻办的公用号码，铃响了三声，那边接了。
“布里斯顿分驻办，值班台。”