脑袋在桌面上转了半圈，刚好把那双错愕的眼对准李察。
李察看着那颗头，没碰。
“拿它当献礼，那扇门能敲开。”麦克菲伊说，“猎主认得自己丢的狗。”
莫蒂默捧着那只磕了嘴的茶杯，凑过去看了一眼，就泼了盆冷水。
“敲开是敲开。”老教授抿了口淡茶，“就这头颅送回去，也只是物归原主。”
“人家走失了一条猎犬，你把狗头给还回去，猎主会看你一眼，看一眼不等于换人。”
李察的心沉了下去。
“替名这件事，讲的是等价。”莫蒂默把茶杯搁到桌沿。
“你要从那本册子上顶下一个名字，就得往天平另一头，摆够分量的东西。”
“仪式本身不复杂，北欧那一套讲的是呈、称、换三步。”
“第一步，把你的献礼摆到猎主面前，让他看见。”
“摆的地方有讲究，不能在室内，不能在帷幕这一面。
要在帷幕后浅滩与深界的交界线上，猎主蹄声能踩到的地方。”
“第二步，猎主会称你的献礼够不够分量。
够了，他就把你要换的那个名字从册子上勾掉。
不够，他连看第二眼都不给你。”
“第三步，名字一勾掉，你的献礼就归猎主了，拿走了就拿走了。
你的献礼是个东西，东西就没了。你的献礼是条命，命就没了。”
李察的手指在膝盖上攥了一下又松开。
“我明白了。”
“你明白个屁。”麦克菲伊毫不客气。
“你明白的只是猎册的规矩，你还没明白猎主为什么要跟你做这笔买卖。”
“猎主是达人，达人已经不算人了，行事逻辑跟我们完全不在一条线上。”
“你拿一只走丢的猎犬头去敲门，它会开门。
但它开门是因为觉得好玩，觉得你有胆子。”
“好玩和有胆子，值一次注视。”
“那本册子上现在记着的，是你外祖父。”
“你要把他顶下来，就得找一样比他更值得猎主动心的东西。”
李察沉默了。
芬里尔的头不够，外祖父是阿什福德家的最后一位大精通猎手。
也是当年做过逆猎之礼、亲手在血里立过约的人。
这个名字压在猎册上，重得很。
“所以你要在芬里尔的头上面，再摆一样东西。”
“这样东西得让猎主觉得这小子手里有好货，值得认真谈。”
“什么好货？”