玛丽夫人的报复，很快得到了应验。
白厅中，阿奇爵士这辈子最得意的，就是从政多年没在任何一份不愿意负责的文件上签过名。
这天上午他戴好礼帽，又把黑伞夹到腋下。
二楼会议室窗框漏风，但每次申报都被推到下年度。
所以他每次去开会都带伞，伞尖往窗缝里一插风就小了。
看了看表，他推开了办公室门。
结果扑面而来是热气，爵士站在门槛上发愣。
他脚下的大理石，烫得能把鞋油烘出来。
四面墙上镶着蓝白相间的砖，左边长凳上坐着七八个男人。
这七八个男人身上除了浴巾，什么都没有。
“……爵士？”
最靠里那位在蒸汽中把眼睛眯了眯。
爵士认得这张脸。
上个月，这位先生递过一份关于皮革转运的陈情书，被他压下来了，理由是时机尚未成熟。
“午安。”爵士听见自己说。
“您居然也来这里洗澡。”
那位先生把毛巾往肩上拢，语气热络。
“早说啊，桑拿间星期二人最少。”
爵士尴尬的转过身去拧门把手。
门开了后面是一间放浴巾的储物室。
他把门关上又开了一次还是储物室。
爵士戴着礼帽夹着黑伞，在一间摄氏五十度的桑拿间里反复开那门
那位先生在他背后开了口：“出去要走前厅。”
这家高端浴场的前厅铺着红毯，前台后面坐着个上了年纪的女人。
她抬起头，发现桑拿间里居然走出来一位西装革履的绅士，对方头油已经全化了，满头大汗。
“先生，请出示存衣牌。”
“我没有存衣牌。”
“遗失需要缴纳六便士。”
“太太，我根本没有存过衣服。”
“先生，我们这家店开了十几年了。”
女人把账本翻过去一页，笔尖在格子上点了点。
“没存衣服的人，从来不从里面出来。”
爵士掏了六便士，他推开玻璃门发现台阶下站着个人，脖子上挂着相机。
这是《帝都写真画报》的摄影师，为一组叫《战时公共卫生》的专题在这条街上蹲守，一张能用的都没拍着。镁粉爆闪，爵士的礼帽还端端正正戴在头上。
摄影师后来在暗房里骂了一句。
底片右下角台阶上，蹲着一只不知道从哪儿钻出来的金瞳黑猫，把整个构图的下沿全占了。
费舍尔抱着晚报冲进自习室。
“威廉姆斯！”
他把报纸往桌上一摊，李察那瓶墨水晃了晃。
“你看这个。”
李察低头看了一眼。
第二版一张大照片一位正装绅士站在澡堂门口，表情满是愕然。
“这有什么好笑的？”
“你往下看图注。”
图注只有一行：阿奇爵士于本日十一时，自某高档公共浴场出来。
爵士向本报表示，他原本要去二楼会议室。
“也许是他走错了？”
费舍尔拍着桌子。
“从他办公室到二楼会议室只要三十步，去那家澡堂中间要穿过小半个帝都！”
凯瑟琳这时候从走廊进来，肩上还搭着外套。
她扫了一眼报纸，翻开本子写了行举起来。
“这已经是第四个了。”
费舍尔的笑当场卡住：“什么第四个？”
凯瑟琳翻过一页。
“今天早上一位副大臣去自己办公室，却走进了白教堂那边的施粥棚。”
这位副大臣的事，是传得最广的一件。
他推开门眼前是一口冒着热气的大锅，两条队伍从锅前一直排到棚子外面。
有人往他手里塞了一只铁皮碗。
“先生，请往后排。”
“我不是来……”
“往后排！”
他在队伍里站了将近四十分钟。
中途他试着跟前面那位解释自己是谁，那位头都没回。
“上星期有个说自己是坎特伯雷大主教的，那天喝了两大碗。”
副大臣最后也喝了一碗。
他跟《晨邮》的记者说那碗汤里有大麦、萝卜，还有一点点咸肉的味道，比他想的要好。
星期三夜里，出版审查署一位先生推开门，走进了剧院的舞台侧翼。台上正在演一出哑剧。
他往前走了两步才发现自己在舞台上，抬起头正对着下面黑压压的观众。
三楼廊座上，有个剧评人带头先鼓起了掌。
这位负责审查的先生在原地愣了会儿，条件反射般把礼帽摘下来，冲着台下鞠了一躬。
全场轰然。
第二天的剧评是这么写的：
“第二幕中段那位穿常礼服一言不发、鞠躬即退的绅士，是全剧最尖锐的一笔。”
“本报希望在往后场次中继续看到这个角色。”
那位先生给剧评人写了封信，说明自己并非该剧演员。
剧评人把这封信也登在同一栏，戏剧效果更强了。
到星期五，这样的事情已经数不清了。
蒙塔古在食堂里跟李察讲他叔叔的说法。
“他们在昨天下午，派人把二楼所有门挨个开了个遍。”
“结果呢？”
金发青年把叉子放下：
“结果开一百次一百次都是走廊。”
“换人开呢？”
“换了好几个人，还是走廊。”
蒙塔古用刀尖在盘子边上敲了一下。
“要是那几位先生自己去推……”
李察低头把牛肉切开。
今天这块比上次那块软，说明冷库里存货已经翻到底了。
蒙塔古忽然又开口。
“我叔叔说这几天白厅里最重要的一门学问，是弄清楚自己这几年到底干了什么不该干的事情。”
李察在报亭前把这几天报纸买齐，一份一份翻过去。
十几位先生去了不该去的地方，其中三位提前退了休，两位辞了职。
有一位被登了三次照片，第三次报纸上图注只有一句话：怎么又是他？
李察把最后一份翻完，重新摞好。
那位副大臣，去年在削减救济的批复上签过字；
那位审查署的先生，这两年撤过好几出戏……
他们每一个人被送到的，都是自己应该去看看的地方。
这一手传送门大法李察其实见过。
一周前他刚从花月街的内街里出来，掌心那片马修送的枯叶还没有焐热。
李察走到主街口，正要抬手拦车。“别急着走啊。”
马修从那条本来是死胡同的巷子里晃了出来，两只手插在裤兜里。
“凯里克先生。”
“叫马修。”
马修抬起眼。
“唐纳那两只手，我看见了。
二号那间裁缝铺烧了一半，那老头缝了半辈子衣裳。”
“你知道把那些店砸烂的人现在在干什么吗？”
“在家吃饭。”马修自己答了。
“明早照常上工，中午在厂门口跟人吹自己多威风。”
“往后他孙子问起来，他会说那年爷爷替国家做过一件大事。”
“老师做事讲究干净，几百个被人推出来的糊涂虫，她动手嫌脏。”
“所以您……”
“所以我应该会想着出气。”马修说。
这句话说得很平静，男人脸上表情冷淡了下来。
“老师叫我一声我就来，其实我根本没什么感觉，只是觉得自己应该过来。”
马修笑起来，那张晒得发红的脸舒展开了，但李察却莫名觉得有些假。
“这样，我们一起做点好玩的吧”
这句话没带什么征询的语气。
“……好玩？”
“对啊。”马修一脸理所当然。
“那几百个人当时走过了这条街，人人都觉得自己走的是特别正直光明的一条路。”
街那边传来警哨，两长一短。
马修朝那个方向努了努嘴。
“既然警察不管，咱们两个可以管一管嘛。”
“您想要我做什么？”
“我也不知道。”
李察抬起头。
“真的，我不知道。”马修说得很坦率。
“老师没交代，我也没想好。”
“这样吧，我把你丢到那些人面前，你想干什么就干什么。”
“你什么也不干也可以，到时候和我说一声，我就把你直接送到学校宿舍楼下。”
它伸出食指，在李察面前晃了晃。
“不过，我猜你应该不会。”