到曼城是第二天下午。
李察在等中转列车的时间里，抽空去了一趟北郊。
达克沃斯印刷厂滚筒还在转，老板从纸堆后面探出脑袋，看见来人，手上那把裁纸刀差点掉下去。
“威廉姆斯先生！”
“打扰了。”
“不打扰不打扰。”老板一边在围裙上擦手一边绕出来。
“您怎么亲自来了？写个条子过来就行。”
“路过。”
老板把他往里让，让到一半停住。
“先生，那个……停了。”
“哪个？”
“《里巷辑》。”
李察在纸堆旁边站住了。
“上个月最后一批出到第七辑，第八辑排好了版没印。”
老板搓着手：“他们那边的地址也不收信了。”
“为什么？”
老板的脸上露出一种很复杂的表情，有些解气，又带着点说不上来的发毛。
“我一个同行说的，说是有个保险行的办事员姓韦德。”
“他去街角警局，把自己那条巷子十七户人家一户一户地报了一遍。”
老板咽了口唾沫。
“最后他报了他自己，警局门口那时候已经围了一圈人。”
印刷厂里那台滚筒还在转，转得哗哗响。
“上个礼拜他们把库里存货当废纸卖了，一便士三磅。”
李察站在那里没有说话。
“先生？”老板凑过来。
“没什么。”李察把帆布包换了个肩背。
“我今天来是想跟您说下一辑的事。”
“下一辑怎么改？”
“加编者。”
老板愣了一下。
李察把在火车上想好的话说了出来：
“我打算请几个人一起编，往后每一辑下署一排名字。”
“署一排？那不是把功劳分出去了？”
“分出去才好。”
李察看着那台还在转的滚筒。
“一本册子只有一个人写，砸它只要砸一个人。”
“一排人一起写，砸起来就费事了。”
老板站在那里想了很久，忽然一拍大腿。
“那我这里也得署一行。”
“您署什么？”
“署曼城北郊达克沃斯印刷厂承印。”老板挺起胸脯。
“往后有人来问，我就说这一行是我自己加的。”
李察笑了。临走的时候，老板追出来硬塞给他一包东西。
“这个您拿着。”
李察拆开看了一眼。里面是二十本装订好的样册，纸边裁得整整齐齐。
“这个我要那么多做什么？”
“送人。”老板把手在围裙上擦了擦。
“上个月我把两本寄给了我在南边当兵的外甥。”
“他回信说，他们连里传着看。”
七点四十，火车进了布里斯顿中央车站。
车门一开，那股味道就涌上来了。
李察在帝都待了大半年，闻惯了梧桐和丁香。
这股味道扑到脸上，他才发现自己居然有点想念。
出了站往北，路过格拉夫顿街。
克莱门特古物店门关着，贴了张手写告示说店主休养，暂由外甥打理，收货照旧。
李察在门口站了会儿，没有去敲门。
再往北矿渣巷各家窗户都遮着，上个月区里下来的新条例，遮不严要罚两先令。
他走进巷口，面板却在这个时候突然亮了起来。
走路lv.3，进度100。
走路lv.3→lv.4。
走路这个技能算是他练得最慢的技能，因为没有能够大幅提升走路的事件。
也就是慢跑爬楼梯，绕远路，最后靠着浮空走路那点负重才进入了快车道。
这几天跑了这么多地方，终于把它练到了顶。
变化来得极安静，李察仔细感受了一下。
帆布包里东西比来的时候还重得多，尤其是那个石钵。
他从中央大街一路走过来花了大半个小时，背包甚至压得他有点气闷。
但现在他站在这里，小腿热得舒服，胸口那口气匀得跟坐着没什么两样。
出发前二十一号那晚吃完大餐回去，他本来要例行占卜。
但玛丽夫人不许他往外问，让镜子只照自己。
他只摸了一张出来看自己，翻出来的是世界·正位。
那天晚上，他盯着那张牌看了很久没看明白。
自己手里什么都没有做完，种子悬在那里等条件，聚会桌上那一张宝剑十预示的团战，海对面的黑土河达人还在找是谁递的三个音节。
但现在他站在矿渣巷口，发现自己去年十月底从家里出发，绕了一大圈又走回自家的门口，这大概就是世界的完满旅程了。
巷子中段传来了跳绳的声音。
“一声不应，二声不应，三声她就去敲别家的门。”
“湿的不认，冷的不认，端进屋里的也不认。”
念到这句，钻绳的那个必须蹲一下。
蹲慢了就要挨罚，罚的是下一轮抡绳。
有个个子最小的蹲慢了半拍，被绳子绊了个跟头。
旁边那个大些的女孩训她：“叫你别抢拍子。”
“我没抢！”
“你就是抢了。”
“这个调子本来就快！”
“本来就不快，是你腿短。”
小的那个当场哭了。
李察继续走到巷子尽头，第七户窗户上有光，他把手抬起来敲了三下。照旧还是伊芙琳风风火火的把门打开。
她围着那条格子围裙，一开门就把小脸往外探。
“谁啊……”
话说到一半卡住了。
“……哥？”
“我回来了。”
“你怎么不提前打电话！”
妹妹忘了自己手上全是面粉，两只手结结实实拍在李察大衣上，按出两个白手印。
“……喂，这大衣是外公送我的，定制货。”
“哼，真把自己当富家公子了？”
厨房里传来母亲的声音：“谁啊？”
伊芙琳扭过头，嗓门大得整条巷子都能听见：“哥回来了！”
玛格丽特从厨房快步走出来，手里还端着碗。
她在门口站住了，把碗慢慢放到旁边柜子上。
“……你怎么回来了。”
“出了趟远门，正好路过。”
“路过？布里斯顿在你回帝都的路上？”
李察想了想：“绕一点。”
玛格丽特没有再问，手摸上儿子的脸。
“瘦了。”
“真的没瘦。”
“就是瘦了，你自己看不见。”
伊芙琳这时候已经绕到他背后去了，在那只帆布包上乱摸。
“带东西了吗？”
李察装作没听见，把包换了个肩背着。
“我问你带东西了没有。”
“……这次走得急。”李察一脸为难。
“东西我买了，但是……”
“哥。”伊芙琳打断他。
“上次你从惠特康姆回来也是这一套，别把我当傻子。”
李察咳嗽了一声：“……你记性这么好。”
他只好把帆布包解开。
“行行行，我认输。”
“早认输早吃饭。”伊芙琳很得意两只手伸得笔直：“拿来。”
第一样掏出来的是一小方呢子。
“这个给妈。”
玛格丽特把它接过去摸了一遍。
“这个是手捶的。”
“对，八个人捶了一整夜。”
母亲没有说话，布里斯顿的呢子都是机器出来的，机器出来的呢子摸上去像一层纸。
她把那一方叠好，收进围裙口袋。
“做什么用？”
“太太说做什么都行。”
“那我留着，做什么都可惜。”第二样是一张明信片，上面印着一座石砌的铁路高架桥。
“这个给爸。”
伊芙琳凑过来看了一眼：“一座桥？”
“皇后镇往北那一段的。”
楼上传来脚步声。
罗杰斯把眼镜摘下来在衬衫上擦了擦，重新架回鼻梁上又看了一眼。
“真回来了，我以为伊芙琳又在瞎喊。”
“爸！”
罗杰斯没理她，走过来在儿子肩膀上拍了下，随手接过那张明信片。
他本来只打算看一眼。
结果他站在门厅里看了整整半分钟，看完把明信片举到灯下，又翻过来看了看背面。
“这个拱是分段砌的。”他说。
“怎么看出来的？”
父亲用指甲点了点。
“你看第三个第四个中间那一道缝，颜色不一样。”
第三样掏出来的是个小布包，伊芙琳一把抢过去。
“这个是我的？”
“这个是燕麦饼。”
她解开一看，六块烤得硬邦邦的东西躺在旧布里，边角都磕掉了。
她捏起一块敲了敲桌子，敲出了咚咚声。
“……哥。”
“怎么？”
“这个能吃？”
“热牛奶泡开，泡三分钟。”
“这不就是我们家的燕麦粥吗？”
李察逗着妹妹：“不一样，这是燕麦粥的祖宗。”
最后还有一枚很小的锡质别针，两只手捧着一颗心，心上戴着冠。
伊芙琳把它拈起来，凑到灯下看。
李察介绍着：“这是皇后镇码头买的，一便士一个。”
“那边人管它叫克拉达。”
“什么意思？”
“两只手是友谊心是爱，冠是忠诚。”
伊芙琳的耳朵尖悄悄红了。
她把别针捏在手心里，很凶地说：“一便士你还讲这么多。”
“我还没讲完。”
“那你说。”
“戴的方向有讲究。”
“心尖朝外说明这个人还没有定下来，心尖朝里说明定下来了。”
“那我戴哪边？”
“你今年没满十八岁。”
“那怎么了！”
“朝外。”
“……哥你烦不烦。”
伊芙琳把那六块饼扒拉到一边，抓着克拉达就往楼上跑。
“回来。”
“妈！”
“先吃饭。”