屋里那点声音一下子全没了，只剩下搪瓷盆里那一声接一声的滴水。
李察坐在窗边那张桌子后面，一时间有些愣神。
典籍传统的大师，不是达人。
李察喉咙有点发干，那本蓝布面的《历代伟业录·典籍卷》再次出现在脑海中。
“……教授。”
“怎么？”
“您带我去做什么？”
“学生肯定得负责提包跑腿，还用得着我来说？”
莫蒂默很不耐烦：“我都这把年纪了，你得自觉点。”
“就为了提包，从帝都跑到米兰？”
李察看着那张皱巴巴的老脸。
那张脸上什么都没有，就跟每一次他装糊涂的时候一模一样。
“教授。”
“嗯。”
“您……”那半句话在他喉咙里卡住了。
不会吧，李察的手心慢慢出汗了。
去见传统里坐在最顶上那一位，通常只有两种理由。
一种是替别人递话，另一种……
“想什么呢。”
莫蒂默把剪刀拿了起来，对着一张已经吸潮发软的报纸比划了两下。
“十一月的米兰有雾，比帝都的雾干净点。”
“我们得走法兰这边过去，你提前把护照上那些手续办了，别到时候在码头上让人拦下来。”
“到了那边，少说话多看。”
“那位跟我不一样，祂不装糊涂。”
十月十五日夜里，李察闭上眼睛数到七。
星海退的时候，大理石神殿凝了出来，七把石椅围着圆桌。
赫卡忒今晚的第一句话很短。
“上个月，有没有人被问过话。”
赫拉克勒斯把橄榄木巨棒往地上一顿，第一个接话。
“打了一架。”
狄俄尼索斯把那只裂了口的双耳杯从膝上端起来，又放下。
“我这边也算打了半架。”
“半架是什么意思？”赫拉克勒斯转过头。
“意思是我没输。”
德墨忒尔的手在膝上摊开，指甲缝里的泥今晚洗过了。
“我那边也来了个人，就是没动手。”
普罗米修斯也点点头。
“我师父的工坊上个月接了一笔单子，来的人也不太对劲。”
涅墨西斯头顶那杆天平，左边秤盘上浮出两个词。
“有过。”
一圈问下来，最后所有目光落到了最后那把椅子上。
李察坐在自己的位置上点了点头：“有。”
赫卡忒把双手交叠到桌面上。
“六个人，全都被问过。”
桌上那点刚才还在的松快，一下子被抽干净了。
赫拉克勒斯先反应过来：“……首席您呢？”
“我没有。”
赫卡忒点了点桌面：“一两个人被单独找上门可能是巧合，但除我这个首座外全部被人找上来……”
狄俄尼索斯哂笑一声：“他们要是来问首席，那就已经撕破脸要再次打团战了。”
赫卡忒不置可否。“也可能是另一种可能。”
“哪一种？”
“他们已经从你们六个身上得到了足够的信息，不需要再来找我了。”
这话一出，本来被酒神稍稍抬起了一些的气氛，再次跌落下去。
女人把手从桌面上收回去：“今晚先不讲这个。”
“照旧先开始交流吧。”
普罗米修斯今天先有动作，他把手抬起来，圆桌正中浮出一小片投影。
六只手榴弹并排立着，壳底刻着编号a01到a06。
赫拉克勒斯把脖子伸得老长。
“这个这个就是赫尔墨斯委托给你们工坊的吧，看着确实有点意思，和常规附魔产物不太一样。”
前往必搜索
普罗米修斯点点头，面朝李察这个委托者开始介绍。
“八月，阁下给了那罐会自己排队的黄粉，我们拿它做引信。”
“带沉淀的那瓶硝化棉，做指向与装药。”
“弹壳做载体，壳、药、引信全取材于在同一间棚子里，它们天生契合。”
狄俄尼索斯把杯子转了半圈。
“所以你没有制造出什么新的，就是组装了一遍。”
“对。”普罗米修斯点头，加工才是绝大部分工匠所做的事情。
他把投影里的一只手榴弹转过来。
“这种便捷式炸药有三种引爆方式。
用以太当引信，施术者在远处点一下就行；
或者用火点燃能延时起爆，大约七个呼吸还有撞击，也是即刻起爆。”
“爆炸在物质层不算强，抵不上正经手雷。”
“以太层上不一样。”普罗米修斯强调着：
“它能把一小片地方的以太结构整个撕开。”
“下级邪物直接消散，中阶的以太层会被撕出一个口子，无法愈合。”
“小精通的术式结构，也能造成短时崩解。”
李察留意到对方不太确切的用词。
“……短时是多短。”
普罗米修斯把投影收了起来：“最短有两秒钟，不过这炸药最后一轮稳定性测试还没做完。”
“帝都今年这场雨大家都看见了。
那罐黄粉本来就是从潮棚子里出来的，我们不知道它吸了水以后会不会失效。”
“我们也怕炸药在高以太场里自燃，带进薄弱点就自己在兜里面点着。”
“互相引爆也是个问题，假如六颗放在一个包里，一颗响了剩下五颗会不会跟着响。”
“交付时间呢？”李察问。
“下次聚会，十二月中直接交到阁下手上。”
李察点了点头，从怀里取出一只布袋，又把一张银行本票压在布袋上。
“三十镑，再加上凝结物五块，中浓度以上。”
普罗米修斯把布袋解开看了眼，扎紧收了。
“成品七三分，工坊留样归档。”“照旧。”
结完账，普罗米修斯没有立刻坐回去。
“阁下，我师父还有口信。”
李察抬起头。
“他说再有材料送来，价钱好谈。”
“他还说愿意跟赫尔墨斯本人直接谈一次，不通过我转手。”
在场诸人都若有所思，一位大精通工匠居然说要跟一个从业者面谈。
李察很给面子：“这是我的荣幸，下次有材料我会优先考虑您师父。”
“我会替阁下回话。”
赫拉克勒斯已经等不及了，一巴掌拍在桌沿上。
“那六颗炸药……我买两颗。”
“你买两颗做什么。”狄俄尼索斯瞥了他一眼。
“你那棒子砸下去，比这个响多了。”
“棒子对非实体邪物效果不太好。”
赫拉克勒斯严肃起来，他转过头。
“赫尔墨斯阁下，我下个月还要去一次前线的无人区。”
李察想了想：“那我匀两颗给你。”
“多少钱？”
“不要钱。”
赫拉克勒斯挠了挠头，他也知道免费的才是最贵的。
李察说出自己的目的：“我要前线的第一手材料。”
“你炸完以后，把炸开地方那层泥给我取回来。
另外把当时的风向、爆炸效果、你自己以太的消耗都写下来给我。”
“就这些？”
“还有就是往后无人带再出现什么新类型邪物，第一个告诉我。”
“成交！”
交易落定，李察怀里那张古铜面具，就在这时候烫了起来。
如果只进不出，把钱币都攥在自己手里，那叫守财奴，不叫商业，有流通才是商。
再说了，一手情报和采集物，可比那点金镑值钱。
后面是常规交易，德墨忒尔照旧交了本季度的凝结物，换走两份李察替她做的鉴定报告；
涅墨西斯挂出铭文校勘的委托，狄俄尼索斯和普罗米修斯各自拿出了一些文本；
赫拉克勒斯则拿出一小包北方荒原的邪物碎料，卖给了普罗米修斯的工坊。
一刻钟不到，交易全部走完，赫卡忒把双手重新交叠到桌面上。
“现在进入正题，关于你们都遭遇了什么样的试探。”
“从德墨忒尔开始。”
德墨忒尔闻言，开始讲述。
“我那边来的是个收草药的行脚商。”
“上个月十九号的中午，他赶着一辆骡车到我田边上。”
“他很客气，先站在田埂外面等我把那一垄理完才开口。”
“他要什么？”
“开价高得离谱。”
她把手翻了个面。
“我那些普通货，烘干的洋甘菊、苦艾、几把陈年的莺粟壳……在镇上市集顶多卖一磅，结果他给我两镑。”
但那人从头到尾只反复问一件事的不同说法：
“今年有没有见过从别处来的、看不出年份的东西。”
德墨忒尔卖了两样普通货把人打发了，当时没多想。
普罗米修斯他师父的工坊上个月接到一笔匿名大单，出价高到师父自己都有些疑惑。
要的是空壳奇物，越老越好，越干净越好，数量不限。
他师父没接，理由：对方不肯说装什么。
李察在这里心里一动，想到八月里自己在这间宿舍里的猜想。
“代价与污染灌进空壳，空壳即成……咒物？”
那时候他对着一屋子被榨干的奇物，觉得自己想到了一条别人没走过的路。
结果有人在做和他一样的事，而且规模大得多。
赫卡忒跳过了这个话题，问到了下一个人。
“接下来的狄俄尼索斯和赫拉克勒斯这两人，是真的和那边动了手。”
“不知道你们是否愿意把当时的画面投出来。”
狄俄尼索斯叹了口气。
“首席，我那一场打得不太好看。”
赫拉克勒斯在旁边嚷了一声：“怕什么，你又没输。”
常春藤面具下那张嘴张了张。
“……行吧。”
他先开始讲起了前因后果，七丘之城那一战后，他的双耳杯在团战里裂了口。
“我这几个月一直在修它。”
狄俄尼索斯把两条胳膊搭到椅子扶手上，人往后一靠
“我找过不少炼金术士，第一位说裂口在以太层补不了；
第二位年轻本事大，他说可以补，就是补完这只杯子会骑在我头上要当主人。”
德墨忒尔在旁边笑了一声。
“第三位收了我十二镑，补了半个月，结果倒出来还是苦的。”
狄俄尼索斯甚至让普罗米修斯问过自己师父，对方隔着帘子看了一眼，说“未必是坏事。
他当时没听懂，转折发生在九月初的一个夜里。
投影里一间关了门的老酒馆，男人趴在柜台上，面前只有一只空酒杯。
“我那天喝到第七杯，喝得实在受不了就把它往桌上一摔。”
投影里，双耳杯在木柜台上磕出一声闷响。
“我冲着杯子骂了一句：你倒是给我出点甜的。”
“它不出。”
那点松垮垮的调子，突然认真起来。
“然后我趴在那里忽然想明白了，苦其实也没什么不好。
我尝试着提纯这种苦味，让它勉强能够进口。”
他把手一摊。
“酒神管的是迷醉和消解疆界，我原先利用酒神杯研究出来的酒，会让人把心里憋着的话吐出来。”
“现在新做的这个苦酿……姑且这么称呼吧，它入口极苦，和药差不多，回口才有一线甜。”
“酒液倒在杯子里挂壁，粘稠得跟糖浆一样。”
“这个苦酿的效果也反过来了，它会让人清醒。”
赫拉克勒斯的头猛地抬了起来，让人清醒，那还是酒吗？
狄俄尼索斯没理他，继续说着：
“这酒喝下去以后大概两三个小时里，不会被情绪侵扰。”
“恐惧、悲恸、乡愁，亡者在门外叫你的名字。”
“还有被叫名字的时候，那股想应一声的本能全部会被苦味压下去。”
神殿里那点安静，变了性质。李察后背贴着石椅，哀悼日那一夜通过玛丽夫人的镜子，他能见到整条街上此起彼伏的敲门声。
一半门后是尖叫，另一半门后是笑声。
那一夜，要是每一户门里人手上都有一小瓶这个、还有黑沟那一晚、不应坑中……
狄俄尼索斯看到大家都目光灼灼的盯着自己，连忙补充缺点。
“喝多了会连饿都感觉不到。”
“产能呢？”赫卡忒问。
“很有限，受我那点以太储量卡着，一夜最多一瓶。”
“我一开始只是拿去送人。”
投影中，一间行会办事处的小房间，桌上摆着三只深色小瓶。
“第一批送给帝都几个相熟的民间行会。
做外勤的，替人送客的，还有一个在殡仪馆看门的老头。”
“送的时候我还说这是试验品，估计很难喝，你们别嫌弃。”
“一周以后，那个看门老头主动找上门来要买。”
“他说他守夜从年轻一直守到现在头发花白，第一次整晚没有听见有人叫他名字。”
“他给我三先令，我不收，他把钱塞进我口袋就跑了。”
“再往后，就有人成箱地要货了。”
狄俄尼索斯把杯子重新端起来。
“买家是替军需系统跑腿的中间人，名义上采购医用镇静剂，实际去向不知道。”
“我一开始很谨慎。”
“瓶子上标签上什么都不写，后来经销商找上门说没牌子不好卖，印了个记号。”
投影凑近了，深色小瓶的瓶身标签印着片常春藤叶。
李察的呼吸慢了下来。
“到这个月，这个印着常春藤叶的瓶子铺开到了小半个帝国。”
狄俄尼索斯把手一摊。
“曼城、利物浦、格拉斯哥……上周我在南边小镇的药房橱窗里看见它，摆在治风湿的药水旁边的稀释版本，一先令二便士一瓶。”
“药房老板跟我说，这个卖得比阿司匹林还快。”
他把杯子放回膝上。
“因为这个苦酿卖的这么好，我这两个月的共鸣度涨得特别快。”
实际上，他现在已经悄悄凝聚了第二件神造兵装，只是没有拿出来说。
神殿内有人开始疑惑，虽然对于对方这个苦酿很好奇，但这似乎和现在说的事情不相干。
李察和涅墨西斯对视一眼，却已经明白了过来。
苦酿效果好，卖的也好，树大招风，下一步估计就是有人因为这个找上门来了。
果然，狄俄尼索斯马上回到正题。
“现在讲和我交手那一位。”
投影再换，还是那间老酒馆，门从里面闩上了。
柜台前面站着一个人，他个子很高，露出皮肤是红褐色。
这人没戴面具，但那张脸怎么看都记不住，周身环绕着一片极细的红沙，浮在空气里不落地。
狄俄尼索斯看到那个男人，就一副吃到苍蝇的样子。
“他一进门先谈生意，我拒绝了。”
“然后他出的价高到我心动，我又拒绝了。”
“然后他才问六月十七日那一夜。”
赫卡忒在主座上，把手指在桌沿上叩了一下。
“接着讲。”
“我说：六月十七日那一夜我在喝酒。”
“他说：那我们也喝一杯。”
投影里那人伸出手在柜台上一按，整间酒馆的空气都开始抖动。
“这就是黑土河那一桌的第三席——赛特，他的力量是干渴。”
赫卡忒也从旁介绍着：
“沙漠、红沙、外邦、混乱，凡是湿的、软的、醉的都会维持不住。”
狄俄尼索斯也把杯子举了举。
“首席说得对，他的力量有些克制我。”
“我的力量是醉，他一进门就把整间屋子里酒气全抽干了。”
投影里，神名赛特的那个男人抬起头。
身上红沙落到地板上，搅动得整间屋子地上都开始起沙。
“我当时想的是：完了，得想办法开溜。
毕竟我不擅长正面战斗，大家都知道。”
他嘴上这么说，但李察看画面中那个脸部被一层紫遮挡住的男人，却一点慌张姿态都没有。
这人绝对不像他嘴上说的这么不堪。
赫拉克勒斯反而把巨棒攥紧了。
投影里狄俄尼索斯把杯子翻了过来，朝下倒出糖浆一样的流体，落到地板往里渗。
卷起来的沙暴被按了暂停键，塞特的红沙再也灌不进来。
投影里，他只能把手从柜台上收了回去。
“你这门生意做得很好，好到我们那位首座知道了。”
“你要是哪天想交易，价钱好商量。”
赫拉克勒斯从椅子上跳了起来。
“这么好的东西你现在才拿出来！”
“我上次拿出来你说难喝。”
“我什么时候说过。”
“八月，你原话是：这个味道像我外婆熬的药。”
“……那是我不知道它有这个用！”
赫拉克勒斯搓了搓大手。
“我要一百瓶。”
狄俄尼索斯把杯子放下了。
“我一夜一瓶。”
“……那你就出一百夜。”
“我出一百夜我自己先死了。”
场上被这一番插科打诨，弄的气氛松弛了些。
普罗米修斯提出可以让工坊帮他做装瓶与稳定化，把产能变成可复制的工艺。
但如果不是狄俄尼索斯自己做的，效果肯定会锐减，产能提升就可以给普通人使用了。
他提了个条件：要留一份配方档案，狄俄尼索斯犹豫了。
赫卡忒在主座上，再次开口。
“狄俄尼索斯，我需要提醒你，塞特是第一个，但肯定不会是最后一个。”
常春藤面具下那张嘴动了动。
“……我知道。”
“你不知道，等第二个人上门的时候你才会知道。”
她把手从桌面上抬起来。
“赫拉克勒斯。”
狮口面具下那双眼睛，亮了一下。
“到我了。”
投影出地点是北方荒原，一处正在清的邪物窝。赫拉克勒斯正在干活，荒原上那道山脊线上出现了一个人。
那人走得不快，离坑边二十米的地方站住了。
金隼首面具，双眼颜色不同，右眼如日、左眼如月。
手里一杆短矛，肩上一只活的游隼，周身以太又亮又硬。
投影里，那个人开了口。
“我是荷鲁斯，黑土河第二席。”
“六月十七日夜里，你在哪？”
投影里，扛着巨棒的赫拉克勒斯把棒子从石缝里拔了出来。
“我在打架。”
“跟谁。”
“罗马那一桌。”
金隼首面具偏了偏。
“那就再打一场。”
“你赢得漂亮，我信你。”
“你要是藏了什么，我一眼就能看得出来。”
神殿里，狄俄尼索斯把杯子放到了膝上。
投影里，那只游隼从肩膀上飞了起来。
赫拉克勒斯先动手。
他这个人打架从来不讲花样，两只手把巨棒抡起来就是势大力沉的挥击。
棒身在半空划过，把荒原的狂风都劈开了。
金隼首往侧面让了半步，让的那半步刚好是棒风扫不到的地方。
棒子砸在地上，碎石飞出去老远，原地被砸出一个能埋进人的大坑。
荷鲁斯一个箭步前冲，短矛刺了过来。
那一矛刺出来正好是赫拉克勒斯砸完那棒后、身子还没有收回来的空当。
巨棒横过来一挡。
矛尖在棒身上滑开，滑开的时候那只游隼从侧面下来了，翅膀擦着赫拉克勒斯的后颈过去。
“那只鸟很烦。”赫拉克勒斯咬牙切齿的说。
“不用嘴巴琢我，就是从我边上飞过去。”
“翅膀拍到我身上，就得下意识偏头。”
“一偏头，荷鲁斯那一矛就到了。”
投影里短矛从下往上挑，命中了肋下。
金属和皮甲擦出来的声音，隔着投影都听得见。
“我当时怒火就涌上来了。”
赫拉克勒斯有些泄气。
“你们知道我这张面具的代价，打得越凶越上头，上头以后什么都不想，只想把眼前一切砸烂。”
投影里，扛棒的大个子整个人以太开始浮躁起来。
几乎化成实质化的血焰从肩膀传导到手臂上，橄榄木棒面上染上红光。
他一棒接一棒地砸。
第一棒砸空，第二棒砸空，第三棒逼得荷鲁斯往后退了两步。
第四棒他抡到一半，忽然改成横扫。
投影里，荷鲁斯在他抡到一半就已经不在原地了。
“……就是这个。”
赫拉克勒斯眉头紧锁。
“这个变招已经成为了我的本能，即使再怎么失去理智，我都能不思考的使出来，不会给人读出我意图的可能。”
“但他连看都没看，在我变招前就已经挪开了。”
投影里，那只金色右眼正对着这边。
右眼如日，左眼如月。
荷鲁斯与塞特打了八十年，其间荷鲁斯的两只眼睛被挖走过一次。
后来太阳与月亮被安在那两个眼眶里，一只照白昼，一只照黑夜。
投影里，那一场又打了很久。
赫拉克勒斯越打越猛，血怒把他整个人烧得通红。
橄榄木巨棒每一下砸出去，荒原上那些枯草都被震得往两边伏。
荷鲁斯一直在退。
退得很有章法：退三步站住；再退两步站住，每一次站住的位置，都刚好卡在赫拉克勒斯下一棒够不到的地方。
那只游隼在两个人头顶上盘旋，不叫也不下来。
赫拉克勒斯越砸越猛，砸出来的东西却越来越散。
橄榄木巨棒每一下都不再冲人去，砸的是地。
荷鲁斯还在退。
“他一直在试我。”赫拉克勒斯说。
“试什么？”
“试我什么时候彻底上头。”
狮口面具下那双眼睛，这时候反而是冷的。
投影里，那个通红的男人抡起了棒子。
看上去和前面没有分别，还是从上往下不留后手，打红了眼不顾一切的架势。
荷鲁斯往侧面让了半步。
棒子却落在他脚前的那片碎石上。
投影里，石南下那层被风冻住的碎石，被打出了一片散射弹幕。
荷鲁斯的闪避动作变形了。
他把短矛横过来，矛身竖在身前旋了一圈。
碎石打在矛身上，噼噼啪啪往两边溅。
游隼从空中扎了下来，要往主人身前去替他挡。
但本来空无一物的空气，忽然有张无形大网兜住了那只鸟，让游隼被硬生生拖到了草里。
草里站起来一个女人，脸上罩着头巾。
“……那是谁？”狄俄尼索斯问。
赫拉克勒斯挠了挠头：“我老婆。”
投影里，游隼被按在草里扑腾。
荷鲁斯不由自主的去看自己的鸟。
赫拉克勒斯扔了棒子从碎石里冲了出去，要去夺那杆矛。
“我当时想的很简单，觉得那把矛才是最不讲道理的。”
“我把它拿过来，这一场就结束了。”
投影里，那两只大手攥住了矛身，真的夺过来了。
荷鲁斯整个人被那股力拽得往前一栽，短矛脱手。
然后那杆矛在赫拉克勒斯掌心里，自己转了个身。
矛尖调头，从下往上扎进了大个子的胸口。
“黑土河的武器认主。”
最懂行的普罗米修斯开口了。
“他们的武器，外人拿在手里握得越死，反噬越重。”
“……我知道。”赫拉克勒斯摸了摸脑袋：“现在知道了。”
画面里的大个子低头看了一眼自己胸口，矛尖已经刺入了进去。
他嘿了一声，抬手就是一拳。