当清晨的阳光倾洒大地的那一刻，天启城内的战斗已经接近了尾声，只剩下零星的抵抗还在持续，四门皆以挂起了楚国的军旗。
干军各营主力几乎折损殆尽，数万军卒战斗到了生命的最后一刻，楚军已经占领了所有的要害之地，满城浓烟滚滚，血腥味弥漫天际。
第一缕苍白的光线穿透了满城浓烟，落在天启城的残垣断壁之上。
昨夜的熊熊大火已经烧去了天半的气焰，可余烬仍在各处废墟中微微明灭，烟柱从坍塌的屋梁间畏畏升起，汇入那片遮天蔽日的烟幕之中。
遮蔽了天光、遮蔽了骄阳。
曾经繁盛一时的大干国都像是被一只巨手碾过，大街两侧的商铺楼阁十有七八已经坍塌，焦黑的木梁横七竖八地架在碎砖之上。
街面上的户体还未来得及清理，两军将士还有老百姓的户体混杂着倒在碎石之间，有的俯面朝下，有的仰天而卧，晨光照在他们凝固的面容上，只有空洞的绝望之情。
天启城，这座曾经傲立天下三百年的帝都。如今只剩下一具千疮百孔的躯壳，在晨光中静悄悄地吐看最后几缕残烟。
风从城门洞穿过，发出悠长而空洞的鸣咽声，像是在替这座死去的城吹奏一支无人听见的安魂曲。
两国决战，殒命万千。
都城中央的那座皇城，也已经被楚军攻占。
陈炳以及三千将士，硬撼两万楚军围攻，血战一夜，全军覆没。
只不过楚军并未像预料中那样冲进皇城、大肆劫掠、滥杀无辜，而是牢牢把守四周，没有轻举妄动。
日初清晨之际，一驾马车穿过满城硝烟，缓缓停在了宫门口，项天弯率先掀开车帘，扶着老人下车，轻声道：
“仲父，到了。“
“大干皇城吗，老夫又回来了。“范攸落地站定，明明看不见，可那双深邃的眼眸像是要把整座皇城打量个遍。
他在这里留下了太多太多的回忆，当年辅佐景翊，也是一夜血变，攻取皇城，帮助景翊登基称帝，可惜后来败于景淮之手，远道楚国。
这是老人一生中最惨的一次败仗。
但今时今日，他又回来了，身后站着二十万楚军！
某种意义上来说，他也算是报仇了。
“走吧，该去见见他了。”
老人迈开了脚步，项天穹就陪在身边，亦步亦趋。
他们知道，有人在等着自己。
宫门洞开，门扇歪斜地挂在半截断轴上，清晨的光线从门缝间斜斜切进来，将两道长长的影子投在青石地面上。
项天穹着范攸的臂弯，一步一步跨过门槛，老人的麻衣下摆拂过地上那摊尚未干透的血渍，带起的空气中满是血腥味。
越往里走，寂静越深。
普日朝会时文武百官鱼贯而行的宽阔御道，如今空荡荡地平铺在晨光之中，两侧的朱红廊柱上留着昨夜的刀痕与火燎的焦迹。广场上的户体已被拖走，可地面上的血迹却擦不尽，沿看青砖的缝隙渗了进去。
不用想都知道昨夜的战斗有多么惨烈，唯有罗月才能洗刷这些血范攸的盲眼微微擡着，面朝前方，脚步不快不慢，那双枯瘦的手搭在项天穹的臂弯上，指尖偶尔轻轻叩两下，仿佛在数着脚下的石阶数，又像是在丈量着每一步踏过的光阴。
太和殿的轮廓逐渐在前方清晰起来。
重檐九脊，琉璃瓦上的晨光镀了一层淡金色的边缘，殿门紧闭，唯有一排排楚军精锐值守四周，此刻皆恭恭敬敬地跪在地上，不发一言。
这里是大干的权力中心，是帝国的中枢。
项天穹扶着范攸迈上最后一级阶时，老人的脚步微微顿了一下，侧头向殿门的方向转了转脸，像是用那双盲眼将这座曾经权倾天下的朝堂重新打量了一遍。“当年从这里走出去的时候，老夫觉得自己这辈子再也回不来了。
范攸低声说了一句，话音里有淡淡的嘶哑。
项关穹微微一笑：
“如今，整座天启城都是我们的。“
两人相视一笑，同时跨过了那道高高的门槛，像是在为这一段数年的故事画上一个句号。
“嘎吱。“
金銮殿的大门先是缓缓开启，而后又合拢，将殿外的晨光与硝烟一并隔绝。
大殿之内空旷而幽深，昔年朝会时百官列班、山呼万岁的盛景早已荡然无存，只剩下一片沉甸甸的寂静。
大殿正前方，那座象征九五之尊的龙椅已经被撤去，取而代之的是一幅巨大的疆域图，从殿顶的横梁处垂落，几乎铺满了整面后壁。
图上的墨线勾勒出大干全境的轮廓，山川河流、城池关隘、天下诸国，一笔一画皆清晰如刻，从北境的雁门关到南疆的南越都城，从西陆的蜀道险峰到东海的沧浪岸。
整片山河铺展在晨光之中，墨色深浅之间仿佛还能看出昔日的雄浑气象。站在地图前，总给人一种天下尽在掌控的感觉。
饶是项天穹都不由得多看了一眼疆域图，心中不由得生出一股豪迈之感。
大殿中央，一方乌木棋盘安放在矮案之上，黑白二子安安稳稳地落在坛中。棋案两侧摆着三把木椅，椅背挺直，漆色暗沉。
三把椅子，三张等待的座席，像是在等一场未曾约好的终局。
大干皇帝景淮便站在那幅疆域图之前，背对着殿门。
他终于不再穿那身锦衣，而是换成了金黄色的龙袍，袍面上绣看五爪金龙，威武不凡，哪怕有一声两声的轻咳，也盖不住那股帝王般的威严。
项天穹的眉宇一皱，景淮的身形比上一次见面时消瘦了许多，龙袍空荡荡地搭在肩头，像是披看一件比他本人大了数尺的衣裳。他知道景淮重病缠身，没想到已经虚弱至此。
“你们总算来了。”
“咳咳。“
景淮缓缓转过身来，嗓音极为平淡：
“朕，等你们很久了。“
项天穹的眉宇皱得更深了：你怎么成了如此模样，大干的太医就这么不不顶用吗？”
两年前乌江之变时他们见过，景淮虽然体弱多病，可至少看起来还是个正常人。此刻景淮不仅瘦，脸上甚至已经看不出血色，嘴唇很是苍虽是敌人，但项天穹是个直性子，英雄惜英雄，景淮这样的人物重病至此，实在是令人心痛。
“老毛病了，把全天下的神医都请来没用。
两人一问一答，语气出人意料的平静，不像是生死仇敌，倒像是多年未见的老朋友。
景淮看着项天穹，问了一句：
“皇兄他？“
“死了。“
项天穹的回答干脆利落：“死得很英勇。“
这个答案似乎早在景淮的预料之中，深邃的眼眸微微颤动了几分。
或许对景霸来说，这便是最好的归宿。
“都结束了。“
景淮露出一抹解脱之色，轻挥龙袍，看向驻足不语的老人：
“范先生，对弈一局，如何？“
范攸双手作揖，深深弯腰：
“陛下请！“