作者：草莓欧包
更新时间：26082502:20
不多时，
青松匆匆折返府中，躬身回禀：
“娘子，苏老昨日傍晚不慎染了风寒，今日身子沉乏起不来床，特意让属下跟您告病，要歇息几日。”
他顿了顿，又补道：“苏老十分内疚，说侯爷前脚刚离朔宁，他这边便骤然病倒，耽误府中公务，实在愧对侯爷托付……”
崔含枝闻言，眸色微动。
苏老为人素来谨慎勤恳，忠心耿耿。
他辅佐魏峥多年，从无懈怠。
这般关键节点骤然告病——
心中有些愧疚，倒是正常。
她沉吟片刻，当即吩咐：
“你即刻去请齐大夫，备上上好药材，亲自送往苏府。”
“替我转告苏老，让他安心静养，好好调理身子，不必自责。待他痊愈归来，我还有诸多事情要向他请教呢！”
青松领命，又匆匆退了下去。
书房重归安静。
崔含枝端坐案前，眼底的平静尽数敛去，只剩几分深沉审慎。
苏老虽年长，但有侯府的大夫常年替他调养。
身子素来硬朗，极少染病。
偏偏又在魏峥刚刚离城之后，未免太过凑巧。
崔含枝下意识地便想起那位杜夫人。
那人笑意温婉，却城府极深。
言语之间各种试探，挑拨离间，心思莫测……
不管苏老染病是否暗中有人刻意作祟，可她心底却十分相信苏老的品性。
那是一位实打实值得敬重的老臣。
只是经此一事，崔含枝心底也开始暗暗警醒。
魏峥如今尚未走出朔宁，怕是各方暗流已然涌动。
自己切不可掉以轻心……
正想着，侍书进来回禀。
“娘子，钱掌柜已至侧书房候见。”
崔含枝收回思绪，起身去隔壁。
“小人见过主子。”
钱掌柜见她入内，连忙垂首行礼。
崔含枝坐了下来，淡淡抬手。
“坐吧，何事？”
还未到月度对账之时，钱掌柜特意求见，定是有别的事。
钱掌柜依言落座，也不曾绕弯子，道：
“回主子，是货源的事。”
他手中统管着杂货铺与花鸟两间铺子，如今铺中售卖尽是寻常俗物，品类平庸、毫无特色，终究撑不起门面，难成大气候。
钱掌柜一心想把这几家铺子做好，像方掌柜的羽衣阁一样再度闻名朔宁。
日夜琢磨，近日终于有了些眉目。
他斟酌字句，继续禀明自己的想法。
“从前二爷麾下有一支商队，在朔宁城也是数一数二的大商队。路子也广，北可直通北地边境，收珍稀狐裘、兽皮、良材；南可入秦州腹地，收道地药材、山珍干货。
早年咱们两家铺子里的珍奇杂货，皆是那支商队运回……”
他抬眼，恭谨看了崔含枝一眼，继续道：
“只是后来二爷亡故，商队的管事和伙计、武师尽数四散，各自投了别家商队，或是寻了别的差事。”
“如今咱们铺子里的货，都是辗转从别家手里采买、转手倒卖而来。一来品类杂乱、成色不稳，好物稀缺；二来处处受制于人，拿不到独一份的东西，铺子始终平平无奇，难有起色。”
“小人思来想去，若是咱们能重建一支商队，重开商路，往后便能有独一份的货源，不必受制于人。若主子觉得不妥，也可寻城中如今势头最稳的几支商队合作，订立常年盟约，由他们代为带货……”
钱掌柜站起来，躬身一揖，语气诚恳。
“承蒙主子信任，将这几间铺子交由小人全权打理，小人不敢懈怠，此事还请主子定夺。”
崔含枝静静听着，指尖轻搭案上，心下也在飞快地思索。
商队。
她如今手握三城政务，后方大局，太清楚一支商队的价值了。
边境战事将起，日后粮草、药材、御寒的皮料等等，除了军队运输，商队周转也是一大助力。
正如从前周慎之所做的事那般。
加之商队灵活，只要有实力，便可无处不达。
崔含枝眸光沉了沉——
她，确实需要一支商队。
片刻后，她缓缓开口，语气笃定。
“不必合作。”
“合作终究受制于人，路在人手，货在人手，早晚要被拿捏。”
她抬眼看向钱掌柜。
“你即刻着手寻访旧日商队老人，能召回的尽数召回，待遇从优，月俸翻倍，尽快重新组建一支咱们自己的商队！”
“从前南北的商路，必须重新打通。”
钱掌柜闻言，瞬间面露喜色。
“主子英明！咱们有自己的商队，往后货源都在自家手上，说不定还能重新成为朔宁数一数二的大商队！”
崔含枝淡淡一笑，神色从容。
“慢慢来，先聚拢人手。”
朔宁数一数二的大商队，可不是她的目的。
“回头我再送一批人手过来，你看着安排。”
她听魏峥说过，历年征战，军中有不少兵士落下旧伤，再不能披甲上阵、奔赴沙场。
作者：草莓欧包
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每年大笔的抚恤银发下去，可因人数众多，杯水车薪，终究难解生计困顿。
其中一部分人手脚尚可，只是不便冲锋厮杀，也不愿意要这笔钱。
他们能吃苦、懂规矩、心性又稳，总比外面招募的生人强上几分。
又能解决部分伤兵升级的困局，一举两得。
钱掌柜此时虽不解其意，可也当即应下。
“小人记下了，回头定当妥善安置。”
等后来他见到主子送来的那批人，又是如何的惊喜，自是后话了。
钱掌柜今日目的已然达到，心中底气十足。
再三行礼后便告辞离开了。
书房内再次安静下来。
崔含枝垂眸看着自己纤细的双手。
她手里有银子，接下来还会有路子，有人。
轻轻吐出一口浊气。
不急，慢慢来……
午时刚过，
郑斐就来了。
通传过后，郑斐踏入书房。
他一身官袍规整，神色恭谨：
“属下见过崔娘子。”
崔含枝静坐案前，抬眸淡淡看他。
这是她第一次单独面见郑斐。
郑斐此人，魏峥的评价是：
算不上什么至正的良臣，但还算有些才干。
先仕李氏，大势将倾之时，毫不犹豫转投魏峥门下。
如今又顺势借妻族纽带，俯首于自己。
审时度势，极为通透。
崔含枝对他谈不上喜恶。
她能用他，但绝不会全然信他。
郑斐垂手立在下方，姿态谦和：“娘子传召，不知有何吩咐？”
崔含枝指尖轻搁案上堆叠的公文，声音平静无波：
“倒也没别的事。侯爷北上，三城政务暂由我代管。往后各县日常文书，先由你筛检处置，遇灾情、异动等，再递来我这里。”
这话一出，郑斐心头微震。
下意识抬眸，又迅速垂下了头。
他本以为，侯爷一走，这位代管三城的崔娘子，必会抓紧时机大肆揽权。
万万没想到，她反倒主动放权，让他重新行使一州长官的实权。
难怪她能得北安侯全然信重，托付后方。
此人格局、眼界，绝非寻常后宅妇人可比。