三日后。
朔宁州府外，天刚蒙蒙亮，便已来了不少人。
四面八方赶来的学子和看热闹的百姓，各府的仆从挤作一团。
“诶让让！让让，我先来我先来！”
“你踩到我脚了！”
“走开！你个穷酸，别挡着我们少爷的路！”
推搡声，叫嚷声、争执声交错响起，喧闹声此起彼伏。
不多时，州府衙役列队而出，手持长棍整齐拦在人前，沉声喝止：
“退后！”
“莫要遮挡张榜！后退丈余！”
人群被迫往后退开，留出一片宽敞平整的墙垣空地。
紧接着，几名衙役提着浆木桶快步上前，毛刷蘸着浓稠浆糊，动作利落整齐的沿着衙门侧墙飞快涂刷铺开。
此番张榜并不仅仅只贴一个名单，为显公允，要将此次考试取中的五十五份甲乙等考卷原样张贴上墙。
如此一来，名次先后，卷面文采就是人人可阅，人人可鉴了。
考卷顺序早已提前按各科名次排布妥当，不过半刻钟，五十五份考卷尽数张贴完毕，整齐的铺展在墙面上。
围观的百姓、应试学子纷纷踮着脚伸出脖颈，目光在墙面上来回扫视。
“看见了没？上面有我没？”
身边仆从蹦了好几下：
“少爷，这卷子字迹太小，奴才实在看不清啊！”
“没用的东西，连少爷我的字都认不出来！”
就在众人翘首以盼之际，负责教化的州府博士手持一卷朱红官榜，缓步走出衙门。
“北安侯府第一届选官实测榜单已出——！”
一声高喊落下，全场瞬间安静了大半。
博士扫了眼安静下来的众人，也不卖关子，抬手便将大红榜单稳稳贴在卷首最右边空出来的位置。
榜单清晰分列四科：理政、农仓、明经、明法。
每科甲乙等上榜者姓名清晰罗列，字字朱红、赫然醒目，下方密密麻麻的小字，却是尽数登记着丙等留用者的名字。
至于落榜的丁等学子，榜上无名，便是彻底黜落。
博士一个眼神，佐官便清了清嗓，立于阶前，开始逐科逐等的宣读名单。
此番规制虽未明着定下各等排名，可榜单的先后次序，便是阅卷官合议定下的高下等次。
随着清亮的唱名声一声声落下，有人欣喜若狂，攥拳颤抖，眉眼间尽是得偿所愿。
有人则是垂头丧气，面色灰败，满心期待尽数落空。
更有不少原本自认无望的学子挤到前头，眯着眼睛在那些密密麻麻的丙等小字名录里翻到自己的姓名。
这人瞬间眼眶泛红，又哭又笑，转头又扑到同伴身上，喃喃的念叨：
“哈哈哈……我留用了……”
虽然不是直接就能取中为官，可留用了也有机会啊！
待名单尽数宣读完毕，博士看着全场激动又纷乱的众人，皱着眉叹了句：“有辱斯文”。
可心下却又十分理解他们。
“明日辰时，所有乙等及以上上榜学子，准时到州府衙门报到，等候夫人与郑大人召见问话，安排差事任用。”
话音落罢，博士就带着人转身进了衙门里。
人群却再度炸开了。
明日就能见夫人和郑大人了？
他们真的要当官了？
各种议论声、欢呼声、感慨交织在一起，整个州府衙门外的长街上的热闹，直到午时才渐渐消散。
同一时日，千里之外的魏氏大营里。
魏氏大军拿下朔南后，并未在津阳久留。
而是在崔父等人到了之后，眼看局势稳住了，便带着大军一路向东，直接驻扎在了朔州和凉州的交界处的一处山坳。
翻过此处高山，快马疾驰一日便可直抵河洛腹地。
中军大帐的案头上，静静地躺着一封李家主亲笔所书的加急信件，字字凌厉、句句斥责。
通篇数落魏峥是如何的背信弃义、狼子野心，竟无端攻伐盟友，还勒令其即刻退兵，释放李尚惠等等。
否则他李氏数十万大军便会折返，踏平魏氏疆土！
陆骋立在一旁，看完信忍不住嗤笑一声：
“李家主话说得倒是气势十足。他们李氏号称有二十万大军，可如今十五万主力尽数被牵制在兖州和青徐二州，动弹不得。
如今河洛留守的守军，满打满算不过五万，也敢口出狂言伐我魏氏？”
魏铁山听得热血上涌，当即拱手请命：
“侯爷！既然河洛空虚，咱们何不趁势直捣黄龙，一举打进河洛算了！”
魏峥指尖轻轻轻点桌案，眸光沉静，淡淡的摇头。
“不可。”
魏铁山着急的追问：“为何？！”
“咱们兵马已备，粮草充足，为何不能打？”
陆骋敲了一把他的脑门，“打打打！莽夫！”
“听侯爷的还是听你的？”
魏铁山举着拳头：“……”
魏峥抬眸看向帐外来来往往的士兵。
“太急了。”
此番收取朔南之时，我军虽仅折损三千余人，损耗不大。但朔南历经李氏多年苛政，再加上粮荒，民生凋敝，百废待兴，极需时间休养生息，恢复农耕，以稳固民心……
朔宁选官之事前些日子方才落幕，此番遴选的四十余名官吏，再过两日便会有大半启程奔赴津阳等地，补齐各地官员空缺，重整地方吏治。
若是贸然进军河洛，新附之地尚未扎稳不说，南线兵马暂且也尚未合拢。
一旦李氏不愿眼睁睁看着老巢被端，带着大军尽数回援河洛，我军孤军深入，反而得不偿失。
反而他们如今按兵不动，僵持驻守，李氏才会真正体会到什么叫“食之无味，弃之可惜”。
李氏已经在中原投入太多了，若是此时撤兵，这几年的付出便都尽数付诸东流。
所以魏氏啃一口，啃走了朔北。
李氏甚至为了叫他不再添乱，想尽办法联姻，赔款。
于是魏氏又啃了一口，啃走了朔南和凉南部……
魏峥眼底眸光深邃，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“最多，便是从他那几个儿子里择一人回来，主持河洛大局。”
就是不知道这一回，李家主会舍弃谁？留下谁？
朔宁侯府内，
今日天气不错，又逢十五，崔含枝便带着昭哥儿前往静安居给老太太请安。
月初之时，婉清姑娘便已出府回了柴家备嫁。
亲事是老夫人亲自为她择定的，那人是掌管朔望安防的一个副都尉。
此人亦是北地出身，为人沉稳可靠，只是早年丧妻，独自抚育一双儿女，长女已然十二岁。
婚事就定在下月初六。
此前柴家数次登门求见魏峥和老夫人，皆被拒之门外。
那夫妇俩一次次登门，姿态一次比一次卑微恭谨。
直到婉清姑娘定下婚事后，要归家养嫁，老夫人才松口，见了侄儿侄媳妇一面。