魏峥领着五万大军陈兵朔凉二州边境，南线的魏氏大军亦是步步紧逼。
接连拿下凉南三城，又正式接管了李氏在渭城的辖地。
更在年前，夺下了与怀陵隔河相望的临渚。
而河洛一地，李氏守军却仅有五万。
李尚民被迫赶回河洛，摆在他眼前的便是这般绝境。
更不必说，四弟李尚惠还被扣在魏峥的手中……
李家这个年，谈不上过得潦草，几乎算是不过了。
家主与大公子、三公子远在兖州，四公子李尚惠身陷魏氏，原本二公子是坐镇并州后方，如今他抽身回河洛，留了一位庶子留守并州。
可人虽回来了，却是片刻都未曾歇息，一头就扎进了军营，就连除夕当夜都没有回府。
这样一来，家主与府里的爷们尽数不在，李家便也没法像往年一般宾客满堂、热闹喧嚣了。
只能一大家子女眷草草用完一顿团圆饭，便各自回了院落。
明眼人都看得出来，李氏已然露出日薄西山的颓态。
除非中原战场能取得一场大胜，否则多年的筹谋，眼看着就要尽数付诸东流。
可稍稍一想便知，此事难于登天。
李氏已是强弩之末，青州、徐州势头正盛，而魏氏，如今才算真正入局。
李嫣然自婆家归省，入府便察觉到了异样。
往年门户大开的李府，今年竟是只开了侧门，来往之人多是自家旧部与幕僚，登门的宾客寥寥无几。
她转入后院拜见母亲。
“母亲，二哥哥不是已经回来了吗？府里怎么竟还是这般光景？”
李夫人年岁不轻了，她四十五六，李嫣然是她最小的女儿。
听见女儿的问题，她脸上浮起一抹苦涩的笑，伸手轻轻抚了抚女儿的头顶。
“世人向来捧高踩低，李氏才刚刚露出几分疲态，不少人便当做人走茶凉了。”
闻言，李嫣然秀眉紧紧拧起：“从前只听说魏侯乃一介枭雄，能征善战，没想到此人竟是这般背信弃义！”
都怪他！
李夫人望着女儿依旧天真的模样，反倒淡淡一笑。
“这乱世之中，本就是能者居之。你父兄想要逐鹿中原，魏侯有能力也有兵马，又怎会眼睁睁看着旁人坐拥这天下？大家各凭本事罢了。”
李嫣然一噎：“娘！您到底是帮谁说话呢？”
“我啊，我谁也不帮……”李夫人轻轻叹口气。
男人们征战夺天下，胜了，功业荣耀都归他们。
一旦败落，她们这些女眷也免不了受些苦楚。
李夫人看向女儿：“当初幸好没将你嫁入魏氏。如今你八妹身在魏氏，想来日子不会好过。”
李嫣然嫁的是关中裴氏。
裴氏乃是底蕴不输李家的老牌望族，只是不掌兵，一门心思重在教化子弟。
她嫁的是裴家二房的次子，因着自身有才有貌，与裴公子两相投契。
又是做次子媳妇，烦心事少，日子也算过得安稳顺遂。
这门亲事，也是李家夫妇费尽心思为幼女精心挑选的好亲事了。
八妹……李嫣然沉默了一瞬。
“母亲这两年本就对八妹的外家多有照拂八妹，往后继续这份照拂也便是了。”
母女二人甚至记不清李茉的全名，只凭着府中排行唤她八妹。
李夫人微微点头，算是应下此事。
母女闲谈半晌，李嫣然见到了面容有些憔悴的二嫂，可惜始终没能等到二哥李尚民。
待到午后，她便辞别母亲，启程返回婆家。
另一边，李尚民的处境，确实进退两难。
帐内，他同两名心腹幕僚也正在商议对策。
“二爷若是领兵奔赴平羌，魏侯若是趁机突袭，河洛便岌岌可危……”
“可若是不派兵驰援，等魏氏南线大军北上合围，咱们河洛这五万守军，又如何抵挡魏氏十万之众？”
率先开口那人重重的长叹一声。
“魏侯果然狡诈至极！”
“说到底，若是家主肯分兵回援，河洛的危局便可解。”
二人说完，一同看向始终沉默，但面色十分难看的李尚民。
他眉头紧锁，缓缓开口：“好了。倘若还有兵马能够回援，我又何必孤身赶回河洛？”
并州原本有十五万大军，攻打兖州时折损五万，后来大哥执意出兵青徐，又打没了五万。
之后又从各地征调八万新兵填入中原战场，才勉强与两州势力相持。
李氏如今尚且余下五万兵马，却不能轻易调动——
颍州在一旁虎视眈眈。
一旦抽调兵马回援，中原战线便会瞬间崩盘。
李氏数年心血，到头来不仅一无所获，就连老巢都要一并丢了。
一念及此，李尚民胸口郁气翻涌，几乎要呕出血来。
魏峥。
魏峥。
他从前便屡次提醒父亲，此人不得不防。
只是万万没有料到，起于苦寒边地的魏氏，竟能这般快在朔宁站稳脚跟。
两年之前，魏氏虽拥十几万兵马，大半兵力却被北面匈奴死死牵制。可短短两年光景，魏氏先后扫灭南匈奴，震慑北匈奴，使其五年内不敢南下。
紧接着如今又腾出手来拿下他李氏朔南和凉南大片土地。
“魏氏号称十万大军，朔北留守的兵力，想来应当不多了……”
李尚民目光沉沉，最终望向朔州以西的那片土地。
等到三月末的时候，
挽春看着自家夫人一心盯着下个月选官实测的事，终于忍不住抢了侍墨进来添茶的差事。
“夫人，您近来可有觉得身子有什么不适？”
崔含枝将目光从手中郑斐递上来的折子上移开，抬眼看向挽春。
“嗯？并无。”
她近来吃得好睡得好，并未觉得哪里不适。
挽春已经悄悄观察了许久了。
夫人从前月事素来规律，上个月却没有换洗。
挽春就隐隐有些怀疑，她又等了一个月，见这个月眼看着时间就过去了，仍旧是半点动静都无。
今日才终于壮着胆子，压低声音开口：
“夫人，上个月和这月，您都没有换洗……”
崔含枝一怔，下意识垂眸看向自己的小腹。
是这样么？
她抬眼望向挽春，见她抿着唇，眼底藏着笑意，建议道：
“夫人，不若请封大夫来诊脉看看？”
崔含枝顿了顿：“……那便请吧。”
很快，一则喜讯传遍了侯府。
崔夫人再度怀了身孕，将满三个月了。
这消息可是封大夫亲口说出来的。
不能有假。
这下，侯府上下皆是一片欢腾。