韦府内。
韦老爷子听完来龙去脉，长长一声叹息，转头看着这个又沉稳许多的孙儿。
“先前你要带家中所有护院登城助守，我阻拦了你。是祖父老了，眼界、魄力都不及你。往后韦家大小事务，尽由你来做主。”
韦行舟闻言，并没有推辞，而是郑重地深深一揖。
“请祖父放心。”
李氏私通外族，引月氏十万兵马进犯朔宁的消息，如同燎原之火，顷刻间便传得四方皆知。
兖州朝堂内，元氏不肯放过这个好机会。
联合兖州一众世家，当众痛斥李氏为保权位德行崩坏，竟勾结蛮夷残害中土百姓，不堪居摄政之位，即刻就要收回李家主手中的摄政大权。
青州、徐州见李氏名声扫地，也趁此机会增调重兵，将李氏的兵马打得节节败退。
至此，李氏四面受敌，危在旦夕。
李家主听闻一连串的噩耗，气得浑身发抖，案上的青瓷茶盏狠狠掼在地上，碎裂一地。
“逆子！逆子！”
他咬牙切齿，只恨不能亲手将二儿子打死。
李大公子在一旁劝着父亲息怒，实则心底却是松了一口气。
此前自己在济水战场上失利，父亲竟然当众掌掴了自己，让他颜面扫地。
可是后来朔南出事后，父亲还是选择了叫二弟回去。
他心中一半欢喜，一半怨恨。
欢喜的是，在父亲心里，还是他这个长子最重要。
怨恨的是，同样在父亲心中，二弟比他能力强。
现在好了。
二弟回是回去了，可河洛依旧已失。
幸好父亲早早地就安排人悄悄将母亲和家里人接去并州，只是二弟如今深陷云径，被魏氏两路大军包围……
朔宁这边。
魏峥带兵将为数不多的月氏残兵驱逐出朔州后，仅仅在府中停留了一日，便要再度奔赴凉州。
李二尚且还在云径带着李氏剩下的两万残兵负隅顽抗。
临行前那晚，他坐在床边，大掌轻轻覆在崔含枝微微隆起的小腹上，眼底翻涌着一抹的坚定。
他抬眼看向崔含枝，声音微沉：“待河洛平定，我打算立昭哥儿为世子。”
崔含枝一怔，抬头看向他。
“好啊。”
她听到自己毫不客气地说道。
魏峥轻轻一笑。
第二日一早，崔含枝再醒来，挽春便说侯爷一大早就离开了。
她老老实实躺了半个多月，眼看着春耕就要开始了，上个月耽搁下来的应试却还未举行。
“去传郑大人到前院等我。”
挽月一脸不情愿地转身出去叫青松，嘴里不忘嘟囔着：
“侯爷前脚才刚走，夫人您就闲不住了……”
崔含枝：“……”
嗯，就是闲不下来。
很快，州府那边便贴出了告示。
原本于四月初一举行的选官考试，改为五月初一。
如今已是四月二十一了，只有十来日的光景了。
所幸上个月末的时候，大部分北地学子都已经赶到朔宁。
只是后来遇上了敌袭这件事，有些人回了北地和朔南，有些人却依旧留在了朔宁。
十来日，足够那些原本回去的人再赶过来了。
朔宁这边忙了起来。
凉州的战报也一封接着一封。
李尚民在云径，听说月氏十万大军竟然不到一个月就一触即溃，心中又惊又恼。
河洛那边也传来噩耗，守军苦苦支撑半月，结果魏贼狡诈，半夜使人开了城门。
李氏盘踞了近百年的河洛，正式告破。
而自己亲自驻守的云径城，苦苦坚守至今，此刻也已是强弩之末。
城中百姓所剩无几，粮草也日渐枯竭，眼看便要陷落。
几名下属齐齐跪在李尚民身前，苦苦劝谏。
“二公子，大势已去！请随我等速速撤往并州吧！”
“是啊二公子！留得青山在，不愁没柴烧，只要保全性命，日后尚有再起之机！”
李尚民立在城头，望着城外连绵的魏军营寨，却是缓缓摇头。
“北面魏军尚未合拢，你们先走，寻得机会带着家眷去凉州吧。”
他此番奉命回来解河洛之围，可到头来却丢了河洛。
父亲本就对他心存不满，一旦就这么退走，大哥必会抓住这个机会对自己百般嘲讽折辱……
就此狼狈遁逃，非他所愿。
李尚民心中反倒生出一丝执念，一定要亲自会一会那位魏侯。
魏侯，会来吗？
魏峥得知魏铁山二人已下河洛，当即调转路线直奔云径。
李尚民还是第一次亲眼见到这位魏侯。
并非传闻里北地武人那般粗野悍俗，相反，魏侯身形挺拔，容貌俊彦，气度沉敛。
若非那双眸底藏着常年征战淬炼出的凛冽寒意，单论风骨仪态，却是不输任何世家精心教养出来的子弟。
李尚民手扶城墙，高声朝城下喊话，声音顺着风传至魏军阵前：
“魏侯！今日你若执意攻城，我便下令焚毁云径！满城数万百姓，尽数因你背信弃义而陪葬！”“你素爱收揽民心，莫非甘愿背负屠戮一城生灵的千古罪孽？”
魏峥勒马立于阵前，抬眼望向城上之人，神色平静，说出来的话却极其冰冷。
“云径百姓今日若焚而亡，是因你之令，罪孽在你，与我何干？”
拿自家治下的百姓要挟于自己，真不知这位李二公子是不是昏了头了。
话音落下，魏峥不再多言，挥手便下令攻城。
战鼓轰然擂响，魏军士卒蜂拥向前，朝着云径本就岌岌可危的城墙猛攻。
李尚民见魏峥竟然全然不顾城中百姓，便知大势彻底无法挽回。
败局已定，他却不愿像四弟一样被魏氏所俘受辱，于是当即在城头拔剑，当场自刎。
他一死，余下的李氏兵卒瞬间化作一盘散沙。
原本就是勉强守住的防线顷刻间便溃散了，兵卒们或是抛下兵器跪地投降，或是慌乱奔逃。
自魏峥抵达云径城下，到云径陷落，前后不过半日功夫。
魏峥策马入城，看着城头被抬下来的李尚民尸身，面上并无半分动容。
此人引贼子越境，朔望无数百姓、妇孺孩童都葬身在那些蛮族的毒手之下，又险些致使朔宁惨遭屠戮，危及母亲妻小。
一死了之，倒是能叫他落个殉城的悲壮名声。
魏峥才不愿意就这么便宜了他。
当即传令，将李尚民以满城百姓为质、胁迫魏军退兵的话语四处传布。
又将李尚民的死，说成是自知勾结外族残害我族百姓恶行昭彰，无颜面对天下世人，方才羞愤自尽。
几道消息飞快传至兖州。
李家主听完，险些一口气没能提上来，随即胸口一阵剧痛，猛地一口鲜血喷溅在案上，身子向后重重倒在座椅上。
“尚民我儿……”