河洛的冬天比起朔宁来要暖和不少。
今年除夕，是魏氏入主河洛之后，头一回设宴宴请本地世家。
大半年的磨合下来，这些人总算慢慢摸透了魏侯和崔夫人的性子。
他们不看门第高低，不问祖上荣光，管你是世代簪缨的高门，还是泥腿子，能办实事的便提拔上来，庸碌无为的便靠边站。
世家心里暗自盘算着，自家可是积淀数百年，底子摆在那里，真要论起办差事，寻常庶族、小民哪里比得上？
其实这样的“规矩”并非大多数世家耿耿于怀的原因，反而有许多正派之人对此十分赞赏。
让他们心中不忿的，只是所谓世家绵延数百年的门第骄傲，如今却不再被人看重。
这一切，魏峥和崔含枝看在眼里，却也只当做不知。
这半年里，世家出身的官吏与寒门新官摩擦从未断过，可落到三州百姓身上，魏氏新政带来的实惠却是实实在在的。
这正是魏峥与崔含枝想要的结果。
故而除夕宴上，就连裴嵩都得了魏峥好几句夸赞和赏赐，叫他本人都意外非常。
同样的，就在年前的的确确有好几个世家出身的官员因着岁末考核不合格，被罢黜了官职。
赏以兴功，罚以禁奸；赏不可不平，罚不可不均。
以纳其忠，以平其怨……
制衡之道，本就不是一蹴而就的。
等到年节过完，崔含枝同魏峥细细商议之后，打算让大哥崔衡出任州司户。
司户掌户籍、赋税、钱粮调度；司仓专管州内农桑仓储，一州税粮收支全靠这两处维系。
尤其司户这个位置干系重大，非得是信得过、又能办事的人才能担起来。
如今魏氏的摊子越铺越广，各处钱粮往来，早就不单单局限一州一郡。
官学、义仓，还有军中，官库年年都要拨出大笔钱粮补贴。
加之各地人口户籍和税制铺开后，各项收支调度环环相扣，再也不能像从前那样，依靠常平商行周转，或是临时找人代管。
崔含枝原先还思量过魏谦、魏延两人，这一年多，二人在朔南也还算得力，交代下去的差事大多能稳妥做完。
谁料魏峥想都没想，直接就否了。
崔含枝便明白了，这位还记着仇呢！
她也就不继续分辩，直接便敲定了让崔衡来担这个要紧的位置。
夜里，外头春寒尚还料峭。
内室烛火拨得只剩下一盏，屋内倒是暖意融融。
崔含枝侧着身子，一只手拖着脑袋，看着魏峥低声问道：
“侯爷就不怕外头人闲话，说我崔氏专权，任人唯亲？”
魏峥也侧过身，抬手就将掌心轻轻覆在她的后背，低低一笑，带着几分故意的揶揄：
“难道不是吗？”
崔含枝眉梢一挑，抬手就往他腰侧软肉轻轻掐了一把，算是小小的报复。
魏峥身子微僵，气息顿了顿，却只是哑着嗓子慢悠悠叹道：
“好啊，崔夫人如今大权在握，倒是连本侯都不放在眼里了。”
听他这么说，崔含枝手上力道又重了几分。
魏峥闷声轻哼了一声，眉峰微微蹙起，可那一点痛感里，分明又裹着几分说不清道不明的愉悦。
他反手扣住那只作乱的手腕：“再闹，明日也不必早起了……”
崔含枝：“……”
内室静了下来，可不一会儿，求饶的声音就换了个个儿。
外头的闲话自然是有，说崔夫人权势太重，又往衙门中安插自己的亲眷和门生。
有那说得厉害的，甚至还隐隐替魏峥捏一把汗，说是往后或有外戚专权之类的嫌害。
可这些闲话传到魏峥耳里，他半点也不在意。
他们北地素来有个说法，真有本事的男人，从不是靠压着自家妻子，攥着所有权柄来显威风。
他选择相信崔氏，实则是相信自己。
若是他自己本事不济，才要怕旁人说什么“牝鸡司晨”“外戚专权”的妨害。
若是自己有本事，哪里会怕妇人过于能干，锋芒外露？
他放权给她，是知人善任，知晓她的眼光、心性和本事，才愿意将后背交托给她。
倘若崔氏是男子，这些闲话自然不可能入耳，偏偏只是因着她是个女子罢了……
二月二，龙抬头。
田里的冻土化开，河水的坚冰也开始消融。
春风裹着潮气漫过原野，过了个肥冬的赵氏也终于按捺不住了。
魏氏拿下凉州之后，顺势就接下了李氏留在渭城的所有盘口与坞堡。
这渭城原先并不是一座城池，只是位置着实紧要，正好在渭水下游以南，还是秦州、豫州、凉州、颍州四州交界的口子，四通八达。
早些年，赵氏连同颍州司马氏和豫州罗氏，接连往渭城增兵布防，为的便是防御其他三州。
李氏自然也不肯退让，将原本布防在渭水下游的防线直接向南拉了数百里。
四方势力在这一带暗地较劲，却也渐渐让这座城池成为四方往来的要道。谁都想要攥住这里，因此这么多年摩擦就没断过。
凉州平定后，魏氏的兵马除了北境留守的六万将士绝不能动以外，朔望那边留下两万兵马提防着月氏和周边几个小部落。
剩下的十余万主力则是一分为二，一半布在南线，一半守东线。
南线的折边本就离渭城不远，范英便顺带担起盯着渭城动静的差事。
年节前后，范英就不断有信送回河洛，说赵氏的游骑天天在魏氏地界边上打转，时不时越界，两边小冲突已经闹了好几回。
故而范英这个年就在渭城过的，为的就是盯着赵氏。
就在前几日，渭城又送来新的急信。
说是赵家二公子的一个美妾私逃，跑进了他们魏氏辖地，赵二公子便要带兵进入魏氏辖地搜捕。
范英自然是一口回绝，他们魏氏的地界，哪容得对方私自带兵闯进来？
谁都知道，这不过是对方的一个借口罢了。
只是范英仍旧是答应了，自己会让人在境内追索，若是当真有什么私逃的妾室，给他送回去便是。
可显然，赵二公子并不甘心，直接跟赵家主要了两万兵马，浩浩荡荡的就往渭城的方向压了过来。
营寨就扎在离魏氏防线不足三十里的平川上，旌旗连绵，一副随时要破关而入的架势。
司马氏和罗氏一看，这魏氏和赵氏要打起来了，那他们怎么办？
两方人马也不管别的，哪怕是为了不殃及池鱼，也纷纷开始往渭城调兵。
范英一边往河洛送信，一边从折边调来两万兵马。
消息传到河洛的时候，魏峥正抱着刚刚五个月的闺女，夸他闺女吐的泡泡大。
青枫捏着急报送进来，魏峥看了后，眉头微微蹙起。
“两万兵马……让探子探明，赵氏还有多少兵马压后。”
当初不过一个折边，赵氏先后出动了十几万兵马，最后铩羽而归。
如今又换做渭城，绝不可能是区区两万兵马……
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