清和宫在宫城西侧，比太后从前住的永安宫清净一些，自从宫变那日大火，永安宫烧了个干净，目前仍在修缮中，太后便搬到此处暂住。
刺儿用牙牌入宫，在一个嬷嬷的带领下到了殿门，值守的太监说娘娘在午睡，她只能候在正殿外的廊下。
等了约莫一盏茶，才被引入殿中。
太后端正地坐在主位上，家常燕居的打扮，从头到脚没有名贵的佩饰，看上去也就三十来岁的模样，竟意外地简朴大方。
刺儿端端正正地行了大礼，“臣女见过太后娘娘，娘娘万安。”
太后抬眼，目光在她身上停留一瞬，示意陈嬷嬷。
“赐座。”
刺儿谢恩，恭恭敬敬地落座。
太后手里正捻着一只香囊，翻来覆去看，说话声音也慢，听着很和气温婉，“哀家这几日睡得不踏实，夜里总醒，听冯安说，沈司香制了一味安神香，皇帝用着说好，哀家也想试试。”
刺儿欠身答道：“臣女今日入宫，正好带了些新制的香料来，原也打算呈给娘娘的。”
景仁太后眉目舒展了些，朝陈嬷嬷扬了扬下巴。
陈嬷嬷收下那些香料，又躬身接过太后手上的香囊，递到刺儿的手上。
太后道：“这是先前内造局送来的，说是从前永和堂的旧方，你闻闻，可有效用？”
永和堂的香算的是皇家御用，太后这么说不一定是试探。
可刺儿还是多留了个心眼。
她接过来，低头认真闻了闻，笑道：“回太后娘娘，这香囊配伍是好的，但用的是新料，燥气未除，若是陈上半月再用，香气会醇和一些，助眠更佳。”
太后端详着她，似乎不确定她是真懂，还是故作渊博，沉吟片刻才笑开。
“你懂香道，有见识，难怪皇帝那般看重你。”
刺儿微微低头，“太后娘娘过誉了，臣女不过是跟着干爹学了些皮毛。”
太后笑了笑，端起自己的茶盏抿了一口，不紧不慢地道：“哀家听说，谢世子的婚礼的仪程，已呈送礼部备档？”
刺儿微笑答道，“回太后娘娘，是。”
景仁太后点了点头，和缓地笑道：“办得好，没想到你年纪轻轻，做事便这般利落。沉儿对婚事总是不肯上心，哀家这个做舅母的，嘴上不说，心里头着急，如今心里，可算是放下了一块大石头。”
刺儿垂下眼帘，“世子爷公务繁忙，婚事上难免疏漏，臣女不过是跑跑腿，是太后娘娘赐婚，才这般顺当。”
太后眯起眼笑了笑，目光在她脸上来回打量，表情亲昵得好似闲话家常一般，“沉儿什么脾气，哀家比旁人清楚，那孩子，认准的事九头牛拉不回来，哀家这个做舅母的，都未必使得动他，这回啊，多亏了你的面子才这样顺利。还有谢二，他肯入赘，那也是认定了你，往后你们好好过日子便是，旁的闲话，不必往心里去。”
刺儿心中微凛。
一个深居宫中的妇人，对朝臣内宅的事，了如指掌。
她低头笑了笑，状若害羞的道：“娘娘取笑臣女了。”
景仁太后见她不卑不亢，是个有主意的，慢悠悠的叹了一口气，才道：“其实哀家今日叫你来，还有一桩事差你去办。”
刺儿起身垂首，“太后娘娘吩咐。”
太后道：“想必你也听说了，谢世子是永宁长公主的儿子，哀家的亲外甥，可谢家如今……唉，沉儿没了母亲，祖母年纪大了，父亲又是个不顶用的，后宅里没个正经主母，哀家这个做舅母的，少不得要替他张罗张罗……”
铺垫了这么一大堆，刺儿不知她葫芦里卖的什么药。
接着便听她又道：“哀家人在深宫，不便亲力亲为，干着急也不是个办法，便寻思找一个信得过的人，替哀家去府中看着点。”
刺儿暗觉不妙，隐隐猜到了她要说什么。
果然，景仁太后笑吟吟地看过来，“思来想去，哀家觉得你最合适。你从前在世子院当差，府中上下都熟悉，如今又有官身，哀家想差你住回王府，督办世子婚仪诸事，直至大婚结束。”
刺儿暗自吸气，心惊肉跳。
刺儿没有想到这么戏剧化，居然又让她住回王府去，她可刚买了宅子……
“太后娘娘，臣女身份微贱，又是被王府打发出来的，只怕……不合适，”
景仁太后登时垮了脸，眉梢压了下来。
“哀家说你合适，你便合适，怎么，你是嫌哀家给你的差事小了？”
殿中空气骤然一紧。
很显然，这差事推不掉了。
那就让坏事变好事，利用好它。
刺儿垂下眼帘，作出一副惶恐的模样，“臣女不敢……还望太后明察，臣女身份尴尬，府里人未必待见，实在不敢贸然回去……”
景仁太后这才缓了脸色，看她一眼，朝陈嬷嬷使个眼色。
陈嬷嬷从匣子里取出一块上好的玉牌，双手捧到刺儿面前。
“拿着。”
景仁太后抬抬眉，缓缓道：“你与谢二有婚约在身，又是替太后办事，住在王府理所应当，何人敢为难你？”刺儿赶紧起身行礼，双手捧过玉牌。
景仁太后满意地点了点头，轻轻靠在引枕上，“你是内廷女官，虽不用每日入宫上值，但府中若有人背着哀家生事，你得来给哀家递个话。”
刺儿应诺，俯身谢恩……
太后当然不是真的关心谢沉，而是想借她的手敲打谢家，同时也是拉拢她，盯着王府的一举一动，做她的眼线。
更微妙的是，让她一个从世子院出去的侍婢来督办旧主的婚事，还是太后亲命，谢家只怕要气死，还得捏着鼻子认下。
当然，她一个平头百姓，没根基没人手，本不值得太后挂心，可她与谢家两兄弟都有牵连，太后又疑心她是皇帝背后那个出谋划策的人，这两样加在一起，才是太后挑中她的原因。
刺儿心中透亮，一副受宠若惊的模样，深深拜下。
“臣女领命，多谢太后娘娘信重。”
太后满意地笑了，抬手让她起来。
“你是个聪明人，替哀家办事，亏待不了你。”
刺儿俯身又叩了一记响头。
来之前也没有想到会有这么一番际遇，一直到离开那座皇城，她还有些恍惚不定，捏着玉牌如坠梦境一般。
她原以为买下宅子，便能从王府彻底抽身出来。
如今兜兜转转一大圈，又要回去。
只是这一次，她不再是那仰人鼻息的侍婢。
而是手持太后玉牌的司香女史。
不得不说，太后这把刀递得好。
她正愁没法子狐假虎威呢……
这一次，紫阳真人、谢三爷、余下那六幅下落不明的龙骨图谶，还有卫家案里那个至今没有露面的影子，这次她都要统统翻出来。
回到香铺，正好打烊。
阿桃在帮着郑氏做晚饭，逮住她就问太后娘娘长什么样，宫里的房子是不是镀了真金，刺儿没法子多说什么，笑着摸了摸槐哥儿的脑袋，告诉郑氏不吃晚饭了，便回小院换了身衣裳。
阿桃跟在后头，见她换上一件半旧的浅蓝衣裳，出了门便朝甜水巷的方向而去，不由有些紧张，“小娘子，咱们这是要去哪儿？”
刺儿头也不回，“买棺材。”
阿桃脚步一顿，差点踩在自己的裙裾上。
“买、买什么棺材？”
刺儿睨她一眼，“给你家二爷备的赘礼。”
“啊——”阿桃长长叫唤一声。
城南这片巷子七拐八绕，住着三教九流，堪称洛京的贫民窟，越往里走越破败，阿桃来过这里，但是跟着刺儿去棺材铺倒是头一回。
以前小娘子与那群人联系，总是避着她。
如今肯带她一道前来，阿桃心里隐隐欢喜。
在小娘子心里，她终于不再是外人了，所以，往后小娘子没有交代的事，一定不能告诉二爷。
忠义棺材铺里，桐油味很是刺鼻。
老忠迎出来，望了好奇张望的阿桃一眼，“小娘子……这位姑娘是？”
刺儿淡淡开口，“自己人，往后我若不便，会让她来传话跑腿。”
老忠这才松口气，咧嘴笑道：“周掌柜他们都在后头厢房里，等着娘子呢。”
刺儿点点头，一边走，一边打量铺面。
“最近生意如何？”
老忠掀开门帘，侧身让她先进去，“托小娘子的福，比开张时强了不少，账上余留了不少银钱，老周说，过了年便把西边那间铺面也盘下来，打通了做个连间，不过，还得问过娘子的意思。”
刺儿微微一笑：“你们看着办。”
厢房里，周德茂、陆文清、郑婶三人坐在一张旧木方桌旁，围着吃茶，低声说着什么。
刺儿一进门，郑婶连忙起身相迎，黝黑的脸上堆满了笑意：“好些日子不见小娘子，瞧着比上回丰润了些，这是长开了呀。”
刺儿坐下来，示意阿桃去外头望风。
这才接过郑婶递来的茶，笑道：“离了王府，心里头松快，吃睡都安稳，人也就慢慢养回来了。”
几个人相视默然。
想到她在狱中受的那五年磨难，无不怜惜心疼。
老忠道：“起初听说世子和方家的婚事定下了，我们还替小娘子捏一把汗，就怕那个姓方的世子妃进了府，刁难您……后来才从文清嘴里得知，小娘子救了圣驾，置了宅子，还得了官身。”
他们都没有想到刺儿这点岁数的小姑娘，能把那一摊子事儿料理得清清楚楚，还顺带挣了个女官回来，言谈间，满是赞许和欣慰。
可刺儿没有半点得意，反是苦笑一声。
“是啊，我也以为就此脱身出局，谁知绕一圈，又得回王府了。”
众人讶异地看着她。
刺儿这才把今日入宫面见太后的事情细细说了一遍。
“太后命我入府督办世子婚事，替她暗中察访动静……这一遭，只怕方芜才是这群人里最好应付的一个……”
周德茂不解地问：“此话怎讲？”
刺儿道：“方芜性子刚烈，看不惯后宅的阴私算计，未必会站在谢平章一边，后面我会寻个机会，探一探她的心意。”
明儿见啦～