周氏将茶会设在观芷斋。
那地方离承德殿远，离栖霞院更远，是一处临水的阁楼，春夏是极好的，可一到冬天便四面透风，寒气裹着湿气往衣袖里钻，要命的冷。
看得出来，周玉贞是刻意避开了从前柳汀月待客的地方，故意要彰显她的风光。
刺儿是穿着官服去的。
观芷斋里，夫人贵女来了不少，大冬天的，三三两两围着炭盆，喝茶、吃点心，扯闲篇，满屋子花枝招展，吸一口气都是香粉的味道。
周氏抬眼看到她，皮笑肉不笑地扯了扯嘴，“哎呦，沈司香来了，快请里头坐。”
她不似柳汀月那么端着，阴阳怪气都摆在明面上。
刺儿微微勾唇一笑，欠身行礼，“见过周侧妃。”
她说罢回头示意阿桃，递上一只锦盒，里头是她从齐记香铺带回来的香膏。
“区区薄礼，不成敬意。”
周氏接过来没有多看一眼，转手就递给了丫头，但脸上的笑容多了些，客套两句，便让人引她入座。
刺儿从容过去，四面八方都有打量的目光。
这些夫人里头，有得封诰命的，比她的品级高出许多，但诰命夫人靠的是丈夫荫蔽，与刺儿靠自己本事搏得的官身，还是大有不同。
羡的妒的，轻视的不屑的都有，刺儿只当未知，不躲不闪，闲闲地坐下去，端起茶盏浅啜，好似一个局外人。
谢婉宁没有来，方芜却到了。
周氏和柳汀月一样，十分捧这位准世子妃，一脸灿烂地笑着，热络得像对亲闺女一般：“方大娘子，今日劳你赴会，若有不周全的地方，可得多多包涵。”
方芜眉眼不动，“侧妃娘娘客气了。”
周氏察觉到她的冷淡，不尴不尬地转头看向刺儿，脸上的笑容不变，语气却微妙起来。
“方大娘子，这位便是新晋的司香女官沈大人，如今常驻世子院，打理世子大婚仪典呢？”
方芜怎么会听不出来她话里的挑拨之意，朝刺儿会心一笑。
“沈司香啊，她做事周全，我喜欢。”
这便是将门女儿的气度吧？
刺儿侧目看过去，方芜也看了她一眼。
两人目光在空中碰了一下。
刺儿莞尔，“方大娘子才是磊落坦荡的女中英雄，令人敬重。”
怎么就女中英雄了？
是知道了她想做女将军，故意调侃么？这捧得也太高了。方芜有些羞涩，可这句话偏偏落进了心窝里，让她觉得无比舒坦。
“女中英雄不敢当，但沈司香这话我爱听。”
方芜眨了眨眼。
刺儿也淡淡扬唇，颔首回应。
周氏见她二人谈笑如常，不仅没有针锋相对，还毫无芥蒂的互相欣赏，心中顿时不快。
她清了清嗓子，挑起话头说了些家常闲话，隐隐透露出王爷对她娘家的看重，却发现无人附合她。
那些夫人贵女对她，也不似曾经对柳汀月一般敬畏。
于是她更不痛快了。
柳汀月有她家有钱吗？这些人是不是傻，亲近她不比亲近柳汀月强？
她耷拉下眼皮，内心憋闷，一张涂得血红的嘴唇紧紧抿着，片刻之后忽然放下茶盏，抬高声调，引来了所有人的关注。
“沈司香，今日请你来，本侧妃其实有一物相赠。”
刺儿恭恭敬敬地道：“无功不受禄，我当不起侧妃厚赐。”
周氏笑盈盈地一撇嘴，轻轻拍了拍手。
“来啊。”
一个丫头端着托盘走过来。
众人好奇地看过去。
托盘上叠着一件衣裳。
料子是上好的蜀锦，做工精致，但一看就是旧的。
刺儿抬眼看她，不解地扬眉。
周氏脸上的笑容更大了，道：“我昨儿翻库房，看到这件衣裳，料子是上好的，就是颜色嫩了些，我想着，扔了怪可惜的，不如送给沈司香。”
刺儿没说话。
周氏朝那丫头使了个眼色。
丫头端着托盘走到刺儿面前，将那件衣裳展开——
这是一件石榴红的褙子。
那颜色、那绣纹、那款式，在场的人一眼就认出来了。
是柳汀月的衣裳。
刺儿从选婢署进府那天，柳汀月穿的便是这件，说是谢平章送她的生辰礼，柳汀月曾多次吹嘘过，这件蜀锦是贡料，耗费重金才织就的。
可贵重又如何？
柳汀月死在了刑部大牢里，一个死牢里伏法的人，她的衣裳，在世人眼里就是污秽之物。
让一个活人穿死人的衣裳，这哪里是送东西，分明是往刺儿的脸上扇耳光。
周氏仍不满意，笑道：“本侧妃听闻沈司香从前与柳氏交好，你穿了它，接着柳氏这身体面，也算是物衬其人了。”
观芷斋里的空气骤然一冷。
夫人贵女们各有不同的目光，齐齐打量着刺儿，静待她如何应对。
沉默片刻后……
刺儿看着那件衣裳，淡淡笑了。
“周侧妃厚爱，心领了……只是按大靖官制，女官赴宴、当值，都需着官服，这衣裳虽好，却不合规制，恕我不能收下。”周氏的笑容僵了一下。
这是讽刺她不懂礼数，还是炫耀她有官身？
哼!周氏暗骂一声下贱，硬挤出一张笑脸，“沈司香严重了，你又不用上朝，在家穿什么不行？一个不入流的虚衔，莫不是真把自己当三公九卿了？”
这话说得越发刻薄了。
端托盘的丫头低着头，双手微微发抖，周侧妃敢得罪刺儿，她却不敢得罪谢云烬，一时吓得腿脚僵直，几乎站立不住。
刺儿瞥她一眼，唇角微扬，好似发现了什么了不得的趣事。
“我小时候跟着父亲走街串巷，见过不少人家办丧事，人死之后，生前穿过的衣裳都要烧掉，不能留在家中，更不能送人，据说是衣随人走，衣裳留在阳间，死人的魂儿就散不了，会找回来的。”
她抬眼，直直看着周氏。
“周侧妃把这件衣裳送给我，是盼着柳侧妃的魂，跟着我走，还是害怕柳侧妃回来找你呀？”
周氏脸色大变。
她不是能克制情绪的人，当即指着刺儿喝斥：“你放肆！本侧妃好心赏你衣裳，你却来诅咒我，真真是个不知好歹的东西。”
刺儿眼角微抬，继续说：“我也是为周侧妃着想，柳氏离世，王爷是赏了厚葬的，侧妃打发她遗物给朝廷命官，传出去，旁人只怕要说侧妃善妒刻薄，容不下一个过世的宠妃，争着抢着要厚葬呢……”
观芷斋众人面面相觑。
从前来府里只觉这丫头机灵，哪里料到她那般能言善辩？
众人你看看我，我看看你，强压着嘴角，不敢当众发笑。
周氏的脸彻底挂不住了。
“你，你在胡说什么……来人，把她给我轰出去！”
“侧妃娘娘息怒！”
一声轻叹，打破了僵局。
只见方芜忽然放下茶盏，是笑非笑的看过来。
“侧妃娘娘，这件衣裳，不如赏了我吧。”
周氏转头看她，像抓住了救命稻草：“方大娘子，这衣物不妥——”
方芜哦一声，目光淡淡的看了刺儿一眼，缓缓笑道：“柳侧妃生前与我有旧，她的遗物，我本想讨一件留作念想的，今日得见倒是巧了，不知侧妃肯不肯成全？”
周氏愣住。
她看见方芜与刺儿眉来眼去，却不知她葫芦里卖的什么药，沉吟一下，借坡下驴。
“既然方大娘子要，那自然给方大娘子。”
丫头松口气，端着托盘，转到了方芜面前。
方芜低头摸了摸衣裳袖口上的绣纹，侧目示意丫头收下，不再多言。
茶会闹了这么一出，草草收场。
宾客们陆续告辞。
方芜起身，“沈司香，可否借一步说话？”