事情传得沸沸扬扬。
谢平章沉默一夜，天亮还没有查到结果，气得吩咐人封口。
“昨夜有飞贼闯入王府，盗取金缕院金银，即日起府内加派岗哨，出入须验对牌。”
其实承德殿出事后，府里便加派了人手巡逻，谢三反水更是把值守侍卫都更换了一遍，就这样还让人摸到了自家的后院，甚至摸到了侧妃的榻上。
这事太丢人了。
谢平章不想声张出去，可坏事传千里，当夜曾有人高声呐喊，引得阖府惊慌，很快消息便传得人尽皆知了。
谢平章越是想捂住，越让人猜测真相不简单，甚至有人传言说，周侧妃被贼人轻薄。
阿桃白天出去一趟，回来便揣了满肚子闲言碎语，兴高采烈地讲给刺儿。
“听别人的闲话，果然解气，这次我听得最过瘾。”
阿桃说得眉飞色舞，逗得珍娘在一旁捂着嘴直笑。
“那周侧妃这回把脸丢大了。”
阿桃哼声笑道：“可不么？活该！”
珍娘道：“会是谁干的呢？”
阿桃笑盈盈的，“周侧妃白日里拿件丧门衣来恶心娘子，夜里便遭了报应，这么巧，能是谁干的？”
见珍娘不解，她挤眉弄眼。
“这可是真心维护娘子，也怪周氏不长记性，上次芸香可是断了两只手的，她还敢往刀口上撞，不打她打谁？”
珍娘猜不到她说的是谁。
刺儿却明白。
连同上次处理那些嚼舌根的下人，这是谢云烬第三次替她出头了，刺儿心里记下了，面上却不动声色。
“行了，别管那些闲事，在外头管住嘴巴。”
珍娘应是。
阿桃也吐吐舌头，过来替她捏肩。
隔日一早，刺儿换了身便服出了王府，她没带珍娘和顺子，让阿桃去绣衣司给谢云烬捎信，自己径直回了齐记香铺。
入冬后天气冷了许多，尤其这一场雪下来，街上人烟稀少。路过永安门集市，她买了些菜蔬果品和小零嘴，看到一家新开的卤肉铺子，又买了两只卤猪蹄，准备犒劳一下她那个未婚夫婿。
香铺还是老样子。
天气寒冷，没生意上门，两个伙计闲的烤火，铺子也只开了两扇，门板斜靠在旁边。
何杏眼尖，第一个看到刺儿进门，当即就从矮凳上跳下来，一把将刺儿抱住，仰着头甜甜地叫姐姐。
刺儿几日不见她，也喜欢得紧，笑着搂住小丫头，将一袋油纸包着的糖饼递给她，“跟槐哥儿分着吃，你牙没换好，记得一天只许吃一颗，不然干爹和干娘要骂人的。”
何杏吐了吐舌头，“我晓得啦，娘说过，吃糖烂牙。”
她牵着刺儿的手，蹦蹦跳跳地往里走。
郑氏在清理床底下的积灰，听到女儿的喊声，抬头一看，喜得把抹布一掷：“哎呦天，我的大闺女回来了，外头这么冷，瞧这脸冻得红扑扑的，快去烤烤火……”
刺儿笑道：“不冷的，干娘。”
郑氏哪里肯依，擦了擦手便拉住她上下打量。
“在王府住得惯不惯，有没有人欺负你，差事可办完了？”
一连好几个问题，一个快似一个。
刺儿摇了摇头，笑着扬了扬手里的东西，“干娘，我好着呢，你看，我买了菜回来，今儿你坐着，我下厨……”
“那哪使得，你难得回来一趟，歇着便是，干娘会做。”
刺儿看她拎起菜就往灶房去，哭笑不得地将人拦下来，夺过来笑道，“一会儿二爷要来，你不想我做几个好菜款待他？”
郑氏一听，当即眉开眼笑，不再与她争抢。
“那敢情好，你做的，二爷指定喜欢，你去灶上看看，还缺什么少什么，我让杏儿去买。”
刺儿笑着应下，问：“我干爹呢？没在家？”
郑氏脸色肉眼可见的沉了一下，但转瞬便换上笑脸，“你干爹送香料去了，下雪天的，我说让伙计去送，他非得自个儿跑一趟。”
刺儿将她的表情变化收入眼底。
想是生意不太好了。
她没有多问，笑着把菜蔬等物一并拎进厨房，洗了个手再去陪添丁。
约莫小半个时辰，阿桃回来了，说二爷晌午就到，她这才系上围裙，一头扎进厨房里。
郑氏忙完前头，便过来帮她择菜。
两个人有一搭没一搭的说着话，刺儿不怎么说王府里的事，怕干娘担心，郑氏却忍不住唠叨那些街坊邻里的八卦，东家长西家短的，都是寻常人家的日常。
快到晌午，何永昌回来了，跟谢云烬前后脚进门，后头跟着影七和影三两个，手上拎了不少礼品。
郑氏笑得合不拢嘴，忙不迭招呼人进屋。
阿桃匆匆跑出去看了一眼，回来打趣刺儿，“二爷学会了，知道怎么讨丈母娘欢心……难怪都说，丈母娘看女婿越看越爱，这大包小包的拎上门，谁不爱啊？”
刺儿笑着将备好的食材端到灶台前：“他敢空着手上门，我就敢把他撵出去。”
阿桃乐得掩嘴低笑。她手脚麻利，一把铲子使得行云流水，不一会儿工夫，香喷喷的几道家常小菜便出了锅。
“阿桃，把做好的菜先端出去。”
她朝门外唤了一声，阿桃没有进来，来的人是谢云烬。
“听干娘说，你特意买了我爱吃的？”
他嘴角微勾，似笑非笑地走到刺儿的身边，“特意为二爷下厨，这般贤惠，爷是不是该赏你点什么？”
刺儿侧目瞪他一眼，“二爷去外头等着吧，我再烧个汤便开饭了。”
谢云烬非但没走，还往灶台边凑了凑，低头看着锅里沸腾的酸萝卜老鸭汤，鼻尖几乎要碰到她的发顶。
“好香……我媳妇这手艺，比宫里的御厨都强。”
“贫嘴！”
他伸手作势要往锅里去捞，刺儿气得拦他，他却顺势拈起一块刺儿刚炒好的笋片，送入嘴里。
刺儿哭笑不得，一巴掌拍在他的手上，“洗手没有？”
谢云烬眉梢微挑，笑得张扬又无赖，“嗯，菜香人更香……还是媳妇更叫我馋。”
刺儿白他一眼，“别贫了，赶紧出去，这里都是油烟。”
谢云烬被她推后一步，不仅不恼，还顺势倚在灶台上，抱臂看着她。
“不对，无事献殷勤，沈司香该不会是为了感谢我吧？”
刺儿嘴角弯了弯，低笑着瞥她一眼，“是是是，小女子愿奉佳肴孝敬二爷，答谢二爷替我出气。”
她是玩笑。
可谢云烬一听，原本戏谑的脸忽然沉下，变得阴冷冷的。
他没有言语，久久看着刺儿脸上的笑容，直到她不满地停下活计，冷冷凝视过来，他才低低笑了一声，慢慢勾起唇角。
“难怪今儿这么乖，原来你以为那些事是老子干的？”
刺儿手上动作一停。
“不是二爷？”
谢云烬抬了抬眉梢，修长的身子微微直起，低下头凝视着她，幽黑的眼瞳里有一种又酸又狠的戾气，“我倒是想，可有人不肯给我机会，事事抢在前头。”
刺儿沉默一瞬，垂下眼帘，不甚在意的样子拿出柜子里的碗碟，再揭开锅盖翻搅，动作轻描淡写。
谢云烬偏过头，轻轻哼笑一声。
“怎么不问问是谁？”
刺儿头也没抬，“汤好了，二爷先出去吧，叫阿桃来端菜。”
他不出去，阿桃便不敢进来。
谢云烬淡淡凉笑，就像没有听见她的话一般，“我的那位好兄长，平日里一副正人君子的做派，背地里下手比我还黑，没想到吧？”
刺儿确实没想到。
但这时已经明白过来。
谢云烬行事张狂，从来不会遮掩什么，若那些事情是他做的，府里不会没人知道，就像当初处置芸香一样，他会闹得阖府皆知，让所有人都知道得罪他的下场。
黑打周氏的人，谢平章至今查不出来，不是谢云烬，还有谁能在九锡王府的后院里，把事情做得这样干净？
只有谢沉。
刺儿一念至此，淡淡笑了一声。
“他是杀人不见血，你是见血不见人。”
谢云烬笑容一收，促狭的表情变成了酸溜溜的模样。
“那你喜欢杀人不见血，还是见血不见人？”
刺儿：……
谢云烬眯起幽冷的双眼，长臂一展，把她搂过来半压在案台侧，颀长的身影几乎将她整个儿罩住，低头看来。
“卫吟昭，你是不是觉得他特别好，处处为你周全，心软了？”
刺儿抬眼看他。
“其实你可以不说的。”
他不说，谢沉更不会说。
那谢沉做过什么，便永远不会有人知道。
她是真的宁愿不知。
谢云烬却怒了，手下加力，把她堵在案板和自己胸膛之间，整个人贴上来，暧昧的，声音低哑且难堪。
“你竟把我看成如此小人？”
后背抵着案板，刺儿见他没个分寸，把自己弄痛了，也有些生气。
“闪开，等下干娘过来看见……”
谢云烬充耳不闻：“我在问你话。”
刺儿眉头微微一蹙，气得抬手对着他用力一推，谢云烬眉峰压下，退后两步，刺儿趁机一闪，便朝门口走去。
谢云烬伸手拉住她的胳膊，刚要出口，外头便传来郑氏的声音。
“二爷呢，噫，人去哪儿了？杏儿，看见你姐夫没？”
谢云烬和刺儿对视。
她目光冷静持重，衬得此刻的他轻浮浪荡，好似个笑话一般。
谢云烬忽然气闷，慢慢松开那只紧扣她的手。
“我先出去。”
刺儿扭过头看他，目光清冷冷的，平平淡淡。
“二爷不用多虑，我分得清什么是恩，什么是情。”
谁是恩？
谁是情？
谢云烬心头一窒。
她已面无表情的回身端起菜板上的托盘，大步往外走去。
灶房外，何杏和槐哥儿欢笑着冲上来，嘻嘻哈哈，随即响起郑氏骂孩子的声音。
谢云烬忽然长长吐出一口气。
“你分得清个屁。”
刺儿当夜没有回九锡王府。在香铺吃了夜饭，她悄摸摸将两张银票塞在郑氏的枕头底下，带着阿桃回了自己买的小院里。
都说金窝银窝不如自己的狗窝，这一躺回自家床上，她整个人仿佛卸下了千斤重担，总算放松下来。
阿桃也跟着她躺下去，并排着叹气。
“小娘子，咱今晚还回去么？”
刺儿闭着眼睛，懒得眼皮都不想抬起。
“不回去了，歇一宿。”
“那明儿呢？”
“明儿再说。”
阿桃顿时弹跳起来，欢呼一声，“我去烧热水，给娘子洗漱！”
她乐颠颠的出去了，抱柴烧火，很是勤快。外面的雪还下着，寒意浸窗，漫天的白，刺儿定定看了片刻，突然觉着恍惚。
往年这时，洛京下雪了吗？
今年冬天的雪好似格外缠绵？
一夜好睡。
主仆二人再回知微居，已是次日黄昏。
天快尽黑了，谢沉不知从哪里回来的，一身戎装未换，风尘仆仆的样子大步朝她走来。
廊下的灯笼在雪风里摇摇晃晃，大雪落了他满肩，衬得那张清冷的俊脸愈发不近人情。
二人迎面撞见。
眼对眼，避不开，刺儿领着阿桃侧到一旁，朝谢沉欠身行礼。
“世子爷。”
谢沉停下脚步，看她一眼，“怎么不在家多住几日？”
刺儿意外地抬起头。
她以为谢沉日理万机，不会知晓她昨夜没有回府这点小事？