刺儿不知谢沉背着自己，到底做了多少事，垂眸思忖一下，道：“世子爷纳征礼期将近，下官不敢误了正事。”
谢沉嗯了一声，慢慢朝她走过来。
“知微居的东厢一直空着，我明日让青棠收拾出来，放两张书桌，方便你我办公议事。”
刺儿一怔，“世子爷此言何意？”
谢沉道：“往后我得空会过来，婚仪的事，我们可以在知微居碰头。”
这话说得不明白，听得也不是很清楚。
刺儿皱眉：“这不合规矩，往后有事相商，我自会去找世子爷……”
谢沉抬手打断她，侧目看向院里漫天飞舞的风雪，“钦天监递了折子，说今冬天象异常，这场雪少说还要再下一两个月，路不好走，你来回奔波，耽误工夫。”
刺儿觉得他说辞牵强，当即一笑揖礼。
“无妨，这点路途不算什么。”
“就这么定了，你如今是太后钦命的督办女官，自该我来迁就你。”
谢沉语气淡淡，不带半点情绪，却不容置喙，说罢没有给刺儿反驳的余地，微微颔首，便转身离去。
刺儿凝视着那道冷峻的背影，疯狂腹诽了一通。
都说谢世子端方持重，克己复礼……
这哪里端方了？分明是一头成了精的老狐狸。
怕他办不好他的婚礼，还是借机监视她？
这个疑问在第二天一早就有了答案。
谢沉具状呈报，说自己军务防务往来繁杂，每日经手各衙门的文书不计其数，大婚在即，他分身乏术，为免婚仪期间贻误公事，需专人充任世子院记室，佐理文书机要、档案册理。
有司得奏，要从翰林院里拨来一名年轻编修，却被谢沉以“沈司香熟谙往来文移”为由，从堂官手里把这个差事截了过来。
这是借太后的兵，打自己的仗？
刺儿心里门儿清，这不过是层窗户纸。
一个司香女官担任“记室”之名，已属破格，更不必非要在同一个院落里设案办差，谢沉的做法，只怕那帮子老臣胡子都要气断几根……
他最近很不对劲。
谢云烬是疯在明处，他却疯在暗处，不显山不露水便撬动了朝堂规矩，给了她一个实职，开了大靖女子为官的先例。
不管如何，他用自己的名声撕开了旧制，给了天下女子一个奔头。
就这么着，刺儿忽然就成了世子近臣。
一大早，世子院的杂役排成两列，抬着箱笼、书案、砚台书卷等物搬去知微居的东厢，那络绎不绝的场面，不知道的见了，还以为是哪家姑娘的嫁妆抬进了门……
青棠立在门口，亲自盯着下人。
“轻拿轻放，轻拿轻放……檀木书案靠南窗，炭盆别摆得太近……”
寒光看着这一番忙碌的光景，眉头紧紧拧起，明明有一肚子话要问，每回刚要开口，就被青棠送来一记冷眼，于是只能悻悻闭嘴。
谁也不敢多问……
但这破天荒的消息，传得比瘟疫还快。
不出半天，九锡王府各院就悄悄议论开了……
“世子爷对那位沈娘子是真上心，提了记室不说，还特意腾出东厢让她办差，巴巴往院里送那些金贵物什……”
“世子这是把自家的书房都搬过去了，往后只怕要常去知微居的。”
“男女同院办差，还有没有规矩了，这小妖精，摆明了媚主求荣……”
“人家可是正经女官，有品级，还有实职……”
“呸，女子做什么官呀？摆着好看罢了，还不都是些狐媚子的手段，世子爷都要成婚了，她还赖在府里不走……”
几个婆子啧啧咋舌，交头接耳，其中一个婆子压低嗓音，“也不知方大娘子怎么想……”
旁边人狠狠捅了她一肘子。
“阿桃姑娘来了，快走快走……”
众人神色一慌，讪讪地散了。
知微居里，刺儿正在伏案整理文书。
既然谢沉愿意成全，方芜也信她，她便只管把这差事办得漂亮。
这世道女子可走的路本就不宽，她要是不堪大用，不仅砸了自己的招牌，只怕从此要绝了大靖女子为官的路。
她不愿如此。
女子也是娘生的，不比男子少一个脑子，自然也可以理文断事……
思忖间，阿桃忽然气冲冲地跑了进来。
“小娘子，世子这是要把书房都搬到东厢了吗？我去看了，还有一张床！”
刺儿头也没抬，“知微居是世子的知微居，他要搬张床来，我还能拦着不成？”
阿桃噎了噎：“可这……哎您都不知晓外头怎么说的，那些话可难听了，小娘子是世子爷的弟媳妇，又不是男子，怎么这种文书上的差事也让你来办……”
刺儿闻声沉下脸来。
“文书上的事，男的做的，女子怎么就做不得？”
阿桃急得跺脚，“小娘子自是守着本分，可世子爷分明是存心亲近……”
刺儿放下笔，淡淡蹙眉。
不论外头的人怎么说，怎么想，她都不愿把谢沉的行为视作私情。因为朝堂上那些顽固老臣太难对付了，他们死守旧例，不会轻易松口，若非不得己，谢沉怎肯担下这等名声？
她不便于阿桃解释太多，只道：“世子大婚仪程繁杂，往来文书也多，他不喜旁人涉足静澜院，搬过来方便办公，偶尔歇上一宿，也是为了差事。”
什么烂借口？
明明就是想亲近小娘子，也宠着小娘子，生怕她冻着，累着，不愿她在这下雪天，多走一步路。
世子爷这般体贴，连二爷都快要比不上了……
就她家那主子的傻劲儿，自己要是不帮他说好话，婚事只怕都要黄了。
阿桃在心里疯狂嘀咕，思忖半晌憋出一句。
“二爷前些日子还叮嘱我，要多照看小娘子，这下可好，照顾着照顾着，世子把书房都照顾过来了，回头二爷问起，我要如何回话？”
刺儿抬头：“关他何事？”
阿桃噎住。
二爷不是娘子的上门夫婿吗？
怎的，娘子家的上门女婿就一点体面都没有的，呷醋都不许啊？
二爷也怪可怜。
阿桃叹了口气，觉得自己像那戏文里夹在主子们中间的悲情丫头，哪一个都得罪不起。
她默默出了屋子，想着去找影七，旁敲侧击地打听打听二爷的动静，再借机敲打一下影七那个榆木脑袋，好好给二爷提个醒。
没过门的媳妇儿，可别让世子爷撬走了！
她刚迈出门槛，便见青棠远远地过来。
“青棠姐姐……”
阿桃笑着迎上去，青棠仿佛看不见她似的，目不斜视的从她身边走过，连个眼神都没有给。
阿桃脸上的笑僵了僵，就见青棠打起帘子，定住脚深深吸了一口气，再看刺儿时，嘴角一弯，露出个灿烂的笑意。
“沈司香，一应文书案具都安置妥当了，你可要过去验看？”
刺儿起身，一本正经地回礼。
“有劳青棠姑娘费心。”
青棠嘴角一动，再次挤出个笑脸，看着心情不错的样子。
可她扭头看到阿桃，当即便沉下脸，面无表情地大步离去。
阿桃愕然，指了指她的背影，又指指自己，“小娘子，我是哪里得罪青棠姐姐了吗？她怎地对着我就黑脸，看着您就笑？”
刺儿忍俊不禁，“她装的。”
自打上次阿桃告状，也不知谢沉说了她什么，每每看到刺儿，青棠哪怕万般不愿，也要勉强挤出一个笑脸。
寒光看在眼里，觉着她笑的样子，比哭还令人难受。
青棠出了知微居，他便暗戳戳的跟上去，一副讨打模样。
“青棠姐姐这是……又去卖笑了？”
青棠腮边绷紧，沉了声音：“要你管。”
寒光笑道：“我这不是关心你嘛。”
青棠懒得搭理他，脚步越来越快。
寒光紧紧跟上，边走边道：“世子提拔沈娘子，还要常来知微居，方家那边只怕又要生出嫌隙……你说你，怎么就不劝劝世子？”
青棠扫他一眼，“你怎么不劝？”
寒光摸了摸鼻子，“我这不是胆小怕事么，你胆肥啊，沈娘子都敢得罪……”
不说这个还好，一说这个青棠就来气，狠狠瞪他一眼，压低声音，“闭嘴吧你，爷的事，爷自会考量，轮不到你来搬弄是非……小人！”
她说罢拂袖离去。
寒光被骂得莫名其妙，用力拍拍自己的嘴巴，“叫你多事！”
他追随谢沉多年，深知世子行事为人。
一个守礼自持的君子，此番破例，绝非贪图儿女情长。
可若说只为差事方便，那也牵强得很。
寒光越想越觉得不对劲……
莫非世子和方大娘子的婚事，当真要出什么变故了？
他打了个寒噤，不敢再想下去。
知微居设案的头一晚，谢沉酉正才回。
他去静澜院换了身衣裳，便往知微居来。
一身云纹白常服，玉冠束发，一身银灰轻裘松松搭在肩头，脚步轻缓，衣袂不惊，不知道的，还以为是哪家公子踏雪寻梅，路过此地。
刺儿得了消息便候在东厢门口，等他过来，规规矩矩地行了个官礼：“世子，东厢已收拾妥当，青棠姑娘让您看看，可有什么不合心意。”
谢沉目光扫过屋内陈设。
南窗下是一张宽大的檀木书案，笔墨纸砚一应俱全，摆放也是他在青澜院的习惯，对面的西窗旁，另外设了一张小案，放着一些常用典籍和文书册子。
谢沉目光一闪，缓步走到六扇屏风后，看着那张简素的矮榻，停留一瞬。
“尚可。”
他转过身，看向刺儿。
“我今夜在此阅卷，你挑紧要的文书先整理，有不懂的，随时问我。”
“是。”刺儿躬身应下，走回自己的案几，低头整理文书，没有与他寒暄。
谢沉也没有多言，落座案前，摊开卷册便埋头批阅。
案头有青棠摆放的熏炉，里头燃的是齐记香铺的雪中春信，刺儿亲自调配的。
那冷香气韵极淡，慢慢漫开，却回味悠长。天渐渐沉黑，青眼进来换了灯油。
灯火更亮，在两人之间跳动。
一大一小两个影子，投在墙上。
没有多余的交集，各自守着各自的方寸，只有纸张的沙沙声在空气里缠绵交织，静而不寂。
刺儿偶尔抬头，能看见谢沉翻页的手指，骨节分明，翻到紧要处便停顿一下，若有所思。
梆子敲过二更，窗外的风雪声更大了。
远处不知谁家的狗吠了几声，转瞬又归于平静。
刺儿揉了揉发酸的眼睛，取出阿桃送来的芝麻糖糕，咬一口在嘴里，眼角余光扫过去……
谢沉正襟危坐，恍若未闻，神态亦不见疲倦。
什么人啊？
他不会累吗？
她脚步一顿，放下糖糕，若无其事地走过去，提起桌上的铜壶，往谢沉的茶盏里续了热水。
“夜深了，世子可要用些点心？”
这是提醒他该走了。
谢沉嗯了一声，没动。
刺儿拿起食碟放在他面前，他没有抬眼，刺儿又往前推了推，他还是纹丝不动。
刺儿服气。
迟疑了片刻，索性自己拈起一块，坐回去继续替他整理……
又过了半个时辰，三更将近。
刺儿实在累了，起身活动一下肩膀，瞥他一眼，忽然道：“世子，给方家的纳征礼，有一处……要想您拿个主意。”
谢沉抬眼，“你说。”
刺儿道：“纳征是婚仪重典，世子聘正妻，礼例当用合浦南珠……长史堂备的珠饰，今日我去看了，成色是上好的，但……”
“有何不妥？”谢沉问。
“我听说，方大娘子喜欢东珠。”
“你如何知道的？”
刺儿沉默一下，低声道：“前些日子同方大娘子闲话，随口问了一句。”
谢沉沉默。
不知是对她的多事不置可否，还是觉得她不该在这等事上自作主张，但以他的性子，即便不悦，也不会当场驳斥。
刺儿不愿委屈方芜，又道：“东珠颜色青白，虽不如南珠光润，却更珍稀，也衬方大娘子肤色，我们若换成东珠，会不会更合她心意？”
原来她拿不准的是应该投方芜所好，还是以礼部要求置办，并没有别的杂念……
谢沉看着他，眼底那点光亮慢慢沉下去，唇线微抿，情绪不明。
“那就换成东珠。”
刺儿松了口气，“好。”
谢沉收回目光，“往后这种事你看着办，不必事事问我。”
刺儿应诺，低头在礼单旁批了一行小字：“南珠换东珠，备十八颗，大小须匀净。”
写完之后，她把礼单放好。
谢沉仍然没有要歇的意思，外面夜色越发幽沉，她实在忍不住了。
“世子爷，三更天了。”