谢沉眼皮微抬，轻唔一声。
刺儿见他还是不动，脸色已然绷了起来，紧紧抿起唇角，满肚子火气都顶到了嗓子眼儿了，还是强忍着没有吭声。
烛火摇曳起来，在她脸上勾勒出一层浅淡的光晕，明明生着气，却别有一番美艳气韵。
谢沉抬头便撞进她带着薄怒的目光里。
他略一沉吟，放下笔，“我这就歇了。”
刺儿脸色稍缓，躬身一礼，“世子请。”
她立在一侧，准备送谢沉出去，不料他伸展一下肩臂，缓步走入了东厢的屏风。
那里的矮榻窄小局促，刺儿以为他是为了偶尔歇脚才备下的，可他坐下来便没有要离开的意思，当着她的面儿解开头上的玉簪，乌发散在肩头，那股子生人勿近的冷漠，竟淡了几分。
“你自去歇了吧。”
刺儿只觉喉头发紧，想直言劝阻，却说不出口。
毕竟整个世子院都是他的地盘，是她再度回府入住知微居让他难堪在先，谢沉大度没有计较，还破例擢升，让她这个女官名副其实，她不便再讲那些迂腐的规矩……
因为她的存在本身，就已经不规矩了。
“还有事？”谢沉侧目看来，灯火映在他清俊的脸上，光影错落。
他褪去轻裘大氅，一身素净的交领直裰，衬得他肩宽腰窄，一截棱角清晰的喉骨随着呼吸一起一伏，君子风骨半分没少，反添几分说不清道不明的居家慵懒，格外的……不设防。
刺儿心头一跳，赶紧移开目光。
谢沉莫不是疯魔了，放着静澜院的舒适大床不回去睡，跑到这里来卧榻办公。
她想了想，轻声提醒：“世子爷，这褥子薄，夜里若觉得冷，箱笼里有一张兔毛毡子，可以拿出来盖。”
谢沉起身开箱查看，箱屉里确实有一张兔毛毡子，叠得整整齐齐，显然是用心备置。
他把毡子拿出来，展开盖在被子上。
“劳你记挂了。”
刺儿没有听出他有什么情绪，松口气。
“分内之事，不敢居功。”
谢沉点点头，起身往净房走去。
刺儿轻步退了出去。
净房里的热水是早就备好的，谢沉不喜下人近身侍候，寒光和青眼都留在廊下值守，刺儿走下台阶，还能听见里头的水声，哗哗轻响，伴着落雪风声钻入耳朵，扰人心神。
她仰头望向漫天飞舞的雪花，静立片刻，退回西屋，轻轻地吹了灯。
屋子里暗下来，她后背靠在门板上长长呼吸一口，摸黑走到床边，掀开被子躺了下去。
这夜的雪簌簌不停。
她面朝帐顶，闭上眼睛。
困了，想睡觉，却好似能闻到一股淡淡的冷梅香，悄无声息地渗入鼻端，若有若无，让她睡不安宁。
是东厢的熏香，还是谢沉身上的味道？
她没有翻动身子，就那样静静的平躺着，慢慢把被子拉到下巴。
不可胡思乱想。
无论谢沉所做为何，都与她没有关系。
清晨。
刺儿醒来，天还没亮透。
一层淡淡的晨光漫入窗棂，四下里寂静无声。
她躺了片刻，调整好心态，起身下榻梳洗一下，去东厢房查看。
屋子里空无一人，炭火熄尽。案上的文书分门别类的摞放着，整整齐齐，昨夜谢沉批注好的公文也留在了案头，等着她来整理。
整个东厢看上去只是一个办公所在，一如寻常书房。
刺儿心头微微一松。
青棠忽然推门进来，“沈司香，世子留了话。”
刺儿看着青棠脸上勉强的笑容，抽出信笺一看，是谢沉的字。
“今日巡营，暮时方归，晚膳不必等，案上文书照旧造册。”
她偏了偏头，将信笺折好，察觉脖子僵硬，似有落枕的迹象，低头揉了揉后颈，才发现青棠还站在那里，她看过去，青棠便是一笑，她挪开，那笑便收了，再看过去，青棠又不得不笑。
几次三番下来，刺儿索性不挪眼了，直直回望着她笑。
青棠被她笑得尴尬，嘴角抽了抽，表情比哭还难看。
刺儿噗地一声，无奈地摆摆手。
“青棠姑娘，我们不要彼此折磨了，你往后也不必勉强对我笑，想讨厌便讨厌，想黑脸便黑脸，世子那边，我自会说清。”
青棠脸颊微微一僵，嘴角用力抿了抿，沉下脸扭头离去。
刺儿看着她背影，好笑地摇摇头，转身回房。
阿桃看见她轻松惬意的模样，欲言又止地闷声道：“小娘子，早饭摆好了。”
刺儿净手整衣，坐到餐桌旁。
热腾腾的杂粮粥熬得浓稠，里头有两颗煮得软烂的红枣，香气扑鼻。
她拿起勺子叫声阿桃，“坐下一起吃。”
阿桃垂下眼帘，落座后也不好好吃饭，时不时地抬眼看她。
她心里藏不住事，有什么心思全写在脸上。
刺儿看她一眼：“有话就说，憋着不难受？”
阿桃低头，声音比蚊子哼哼还轻：“灶上的张婶方才问我，问世子爷昨夜是不是宿在知微居了？”刺儿拿帕子拭了拭嘴角，舀一勺粥送入嘴里，慢慢地咽下去。
“是啊，怎么了？”
阿桃好半天才瘪了瘪嘴。
“张婶说外头都在传，说世子爷……说世子爷和小娘子的不好。”
刺儿抬起眼看她，皱眉道：“说什么了？”
阿桃咬着嘴唇，“说世子爷不顾礼数，借着办公之名与娘子私会……”
剩下的话她有些说不出口，一张小圆脸气得红扑扑的，声音越来越小，“还说……说小娘子吃着碗里瞧着锅里，二爷还没入赘呢，就跟世子不清不楚的。”
刺儿伸手理了理鬓边的碎发，声音里不带半分波澜，“让他们传吧。”
阿桃瞧不住她的情绪，弱声问：“小娘子就不在意么？”
刺儿笑了一下，“我行得端正，在意什么？世子在东厢设案，是为了公务和筹备大婚方便。他以前也常常留宿清澜院书房，换成知微居，又有什么两样？”
“可是……”
“没有可是。”刺儿笑着转了转勺子，低头喝粥，“旁人爱怎么传，我管不着，二爷若是心里不痛快，那也是他自己的事，与我无干。”
阿桃张了张嘴，想辩驳。
可看刺儿吃得香甜，当真没有放在心上，只得暗自叹息一声。
“好吧，小娘子说什么就是什么。”
刺儿喝完最后一口粥，放下碗，“珍娘和顺子呢？”
阿桃回神答道：“在外头候着呢，他两个做事勤快，珍娘一大早就把书房收拾干净了，周顺更是天不亮就起来扫雪……”
刺儿点点头，起身去了东厢的书房，继续整理那些簿册文档。
既然谢沉都敢把这些机要密档交到她手上了，她还有什么好顾忌的？旁人求都求不来的机会，她不能白白错过，一定要将那些藏在文档里千丝万缕的线索，一样一样翻找出来。
接下来的两天，刺儿除了跟进纳征礼的细节，便是埋头整理文书。谢沉公务繁忙，白日里见不到，下值后他会往知微居来，她也只当多了个同僚。
他批他的卷，她办她的差。
一直忙碌到深夜，她困得眼皮子打架了催上两句，谢沉才会停笔，照常睡在东厢房的那张矮榻上，天不亮就离开，与从前在清澜院的书房没有两样，对刺儿更是公私分明，没有半分逾矩之处。
刺儿能感觉他的变化，不是她刚入王府时那种疏离的样子，但也仅至于此，他恪守的分寸，不会轻易打破。
她也懒得去深想他的心思，怎么想都是他的事，不该她去操心。
这日午后，影七出现在知微居门口。
手里捧着一只乌木锦盒，肩头落下一层细密的雪花。
阿桃看见他，欢快地迎了上去：“七哥，你怎么来了？”
影七把锦盒递过去，轻声道：“二爷让送的。”
阿桃接过锦盒，抬头看影七，“二爷还说什么了？”
影七沉默了一瞬：“二爷说，沈司香若得空，去一趟烬风院，有老和尚的消息，她想知道的话，可以去找他。”