清和宫。
刺儿这次来回话，得了景仁太后极为亲厚的招待，免了她的礼数，又命人取了果点上来，还奉上一个手炉，让宫娥把绣墩搬到她跟前。
“坐得离哀家近些，我们好说话。”
刺儿欠了欠身，规规矩矩地坐过去。
“太后娘娘气色比上回好多了。”
景仁太后笑了一下，表情温和，“这些日子用了你送来的安神香，睡得踏实，说来，还是你的功劳。”
刺儿笑道，“娘娘不嫌弃就好。”
太后看她一眼，端起茶盏抿了一小口，忽地话锋一转，“前儿礼部来回话，说你在世子院办的差事十分妥帖，当赏。”
刺儿起身谢了恩，太后摆摆手让她坐下，“你如今在王府里走动，难保不会有人借机刁难，若是听了什么闲话，只管来回哀家，哀家替你做主……”
刺儿听懂了。
这是要借机考察，她这个眼线做得如何。
她心下冷笑，面上做出一副受宠若惊的模样来，“臣女是陛下亲封的女官，又有太后撑腰，旁人不敢明着为难，只是……”
她抬抬眼，为难地道：“太后娘娘，臣女听说一事，不知当讲不当讲？”
太后笑嗔，“哀家拿你当自己人，有话直说无妨。”
刺儿迟疑一下，“臣女听说，王爷近来身子不大好，常请一位老和尚入府诵经说法，还说要取相国寺的井水，让世子大婚服用，消灾避谶……”
太后的眉头动了一下，“什么样的老和尚？”
刺儿摇头，“臣女没有亲眼见过，只听说是牛头寺来的，很得王爷重用呢，常在承德殿待到大半夜……每回都是邓显亲自送出府，想来是有些真本事的人。”
太后没说话。
思忖片刻才装着不经意的样子，抬了抬眼皮，“你是个机灵的，知道什么该说，什么不该说。”
刺儿垂首应下，又随意说了几句闲话，看得出来太后心情不错，让陈嬷嬷取了一对金锞子赏她，刺儿当即便要推辞，太后却按住她的手。
“沈司香，哀家带你出宫去瞧个热闹，如何？”
刺儿心里咯噔一下。
太后不会无缘无故的邀她同行，只怕另有文章。她心里骂了一声老狐狸，面上却笑吟吟地谢恩。
“臣女能沾太后娘娘的光，自然要去开开眼的。”
校场上。
两匹马被牵了上来。
一匹是谢沉的黑骊，一匹是谢云烬的乌睢，并排立着，威风凛凛。兄弟二人互望一眼，齐齐翻身上马，一个沉稳端坐，一个散漫不羁，看似寻常比试的样子，可骨子里透出来的较量和火药味儿，隔着十丈远都能嗅到。
方昀靠近苏衡，压低声音问：“苏兄，你说这俩，谁赢？”
苏衡低头抿了一口茶水，“看就是了。”
锣声一响，两匹马同时蹿了出去。
谢沉沉稳老练，马速与他的人一样，快而稳重，每一个转弯、控缰，精准干净，一看就是常年在营地里摸爬滚打练出来的。
谢云烬则完全是另一个极端。
他那匹乌骓跑起来贼野，仿佛在校场上漂移一般，弯道处好几次贴着木桩擦过去，将地上的雪沫子溅得老高，每每扬蹄落下，总能惹得旁观者一阵惊呼。
两圈跑下来。
兄弟二人不分高下。
第三圈以后，到了最后一段，前方设了三道栏杆，迈过栏杆便要开始比试箭术。
校场边上，立着三个靶位，谁先跑到，射中靶心，谁便获胜。
谢云烬率先越过第一道栏杆。
乌骓性子烈，喷着白气疾奔，将他整个人衬得如同离弦之箭一般，格外张狂。谢沉几乎与他前后脚赶到，过栏时，黑骊却被他的马儿尥了一蹶子，也生出了几分好胜心，长嘶一声猛冲上前，紧咬不放。
很快，来到第二道栏。
谢沉又稳又快，人马合一势不可挡，谢云烬也是刁钻迅疾，整个人贴着马背，不肯稍缓半分。
兄弟二人几乎不分伯仲。
两个驰掠在校场上的身影，不要命地往前奔，交错如风，赢得了满场喝彩。
“好！”
“精彩！”
“二爷好骑术！”
“世子稳赢！”
喊的，闹的，声浪掀翻全场。
几乎没有人注意到看台一侧多了一行人。
太后是便装来的，不许人通传，只携了刺儿和几个宫女内侍，悄悄地立在一侧驻足观望。
这时，谢沉和谢云烬已经来到了第三道栏。
谢沉轻松跃过，马蹄落地，他稳稳收缰，取弓搭箭，动作一气呵成。谢云烬也不遑多让，摸到弓，箭也搭上了弦。
就在这时——
谢云烬忽然用力勒马，乌骓猝不及防，前蹄落地时微微一偏，谢云烬半边身子被甩了出去，他受惊一般，身子在空中旋了两转，胳膊擦着谢沉射出的箭矢险险躲开。
谢沉那一箭偏了。
谢云烬也摔落在雪地上……
整个校场都静了一瞬。
轰地一声，便炸开了锅。这是怎么回事？
二爷是骑技不精导致坠马，还是世子那一箭射偏了，伤了二爷？
那一瞬的变化太快了，几乎没人看清。
这叫什么事儿啊？
谢沉猛地回头，丢开弓箭便掉转马头，朝谢云烬坠马的方向冲去。
可有人比他更快。
看台西侧，人影一闪，只见一个身着身形纤瘦的女子，扒开人群直奔场上。
是刺儿。
她亲眼看到谢云烬坠马，来不及细想，便三步并作两步冲进了校场。
谢沉离得近，比她先到。
“二弟。”他翻身下马，快步走到谢云烬身边蹲下，伸手扶他，“伤着骨头没有？”
谢云烬躺在雪地里，脸色煞白，眉毛拧成一团，一看便知摔得不轻，可谢沉伸过来的手，竟被他龇着牙躲开。
“不用……嘶……”
谢沉眉头一紧，“别逞强。”
他再次伸手，却被刺儿拦下。
刺儿跑得气喘吁吁，冲过来一把将谢沉推开，弯腰便蹲了下来，伸手去摸谢云烬的胳膊和肋骨。
“谢云烬，你怎么样？”
她急得声音都变了调，跟平常那副云淡风轻的样子判若两人。
谢沉没有防备，被她突如其来的力道推得趔趄一下，要不是青眼及时扶住，只怕要当场摔在地上。
他愣了愣，慢慢直起身来，垂着眼退开。
刺儿摸到满手的鲜血，看谢云烬还在没心没肺的笑，气得恨不能掐死他算了，“哪里疼？让我看看？”
谢云烬不知是疼的还是怎么的，脸上青一阵白一阵，咬着牙道：“不要担心……我没……没事，是我骑术不精，与兄长无关……你不用生气……”
刺儿瞪他一眼，“手给我。”
谢云烬低低地笑，“就皮外伤。”
刺儿不由分说把他的袖子用牙撕开，伤口露出来，箭擦过的地方，皮肉翻卷出来，血珠子不停往外渗……
她倒抽一口凉气，又怒又急：“这还叫没事，你是不是脑子坏了？”
谢云烬没有还嘴，刺儿碰到哪里，他都龇牙咧嘴地嘶声喊痛，那表情怎么看怎么夸张。
“你忍着点！”刺儿没好气地骂他一声，又扭头朝谢沉道：“世子爷，劳烦叫个大夫。”
谢沉侧目示意寒光去叫人，自己没再上前。
谢云烬骑术如何，他心里比谁都有数，乌骓跟了他这么多年，一人一马配合默契，第三道栏那种高度，乌骓闭着眼都能跳跃过去，何况他已经张弓搭箭，为何会突然勒缰偏蹄，从马上摔出去，还偏偏擦在那支疾射的箭上？
谢沉的目光从谢云烬那张白里透红的脸上扫过，又落在刺儿焦急的眉眼上，沉默无言。
谢云烬偷眼瞧过来。
四目相对。
谢沉眼底微微沉了一分。
没有拆穿，只是嘴角几不可察地抿了一下。
“二弟伤得不轻，不必再比了。”
“比。”谢云烬咬着牙撑起身，一脸不肯服输的倔强，活动活动手腕，伤口被扯得又渗出血来，旁边人都替他痛，他却面不改色，“比完再说，胜负未定，哪有中途退场的道理？”
谢沉沉默一下，弯腰捡起弓箭，递到他面前。
刺儿看见谢云烬抬起的胳膊上，血珠子不住地往下滴，眉头微蹙，上前一步将谢沉递来的弓箭挡开，“世子，他这伤拖不得，得先止血。”
谢沉被挡得凝在一旁。
她的语气很急，甚至有点冲。
此事分明不是他的错，可她不问缘由便认定他对谢云烬下了狠手，先判了他的不是。
谢沉很难去形容自己此刻的心境。
不言语，无声落寞。
刺儿全然看不见他似的，沉下脸搀住谢云烬的胳膊，便往校场外走。
“就知道逞能，疼死你活该！”
她很凶，骂人时脸都急红了。
看不到别的，满心满眼只有谢云烬的伤。
谢云烬被她拽着胳膊，也不挣扎，乖乖跟着迈步，还不死心地回头朝谢沉扬眉，笑得眉眼弯弯：“兄长，弟弟告个罪，今日算你赢。”