许氏见她来真的，顿时慌了，紧紧拉住她的手，放低姿态劝阻，“五弟妹误会了，沈家如今落难，确实捉襟见肘，只不过是娘吃不得苦，开小灶也是供她一人食用，我们哪有这等福气。
你且稍等片刻，我现在去找当家的，便是借，也得先借一些米粮肉菜回来，保证不让你饿肚子。”
她一边说，一边好声好气把李氏送回房，急急去了二房屋里。
“二弟妹，别藏了，把那些粮食鸡蛋放回去，再拿点肉出来，五弟妹刚刚去我那边闹，她知道我们开小灶，还说明日就去外面看宅子，要搬走。
现在娘这般模样，若是让她走了，你我能照顾得过来？”
薛氏倏地起身，目露凶光，“她这分明就是趁火打劫！我去找她理论！”
许氏一脸疲惫地阻拦，“理论什么？说咱们是怎么背着五房开小灶的？还是说我们故意把粮食藏起来不给她吃？
真闹起来也是让旁人看笑话而已，该给的还是要给，不然五房真走了怎么办？娘你来伺候？”
老太太那身体需要人天天端屎端尿，刘嬷嬷年事已高，力不从心，让她来做，一天两天还可以，若是天天都来，她可不干。
给五房许一点好处，让他们接了这活，划算得很。
薛氏满心不甘，帕子都快揉烂了，“大嫂，我们一退再退，现如今四房都能骑到我们头上拉屎撒尿，若是不压着，连五房都能跟我们叫板，这才是天大笑话！”
许氏没好气瞪眼，“那你说怎么办？老二现在可是烂麻缠身，自顾不暇，我们大房也是一堆烂摊子，这个时候你拿什么去压五房？
若是明日五弟妹拿这事去爹面前提搬家，爹能饶你？”
想到沈逸，薛氏发热的脑子才渐渐冷静下来。
不过两刻钟，沈家别院厨房便升起烟火。
许氏破天荒地帮李氏煮了一锅米，还放了一颗鸡蛋，几片腊肉，一把子野菜。
李氏端着那锅粥回房间，将肉蛋挑出来给两个孩子分食。
解气地说道：“人善被人欺，真当老娘没脾气！往后我也要学着四嫂，看谁还敢肆意欺辱我们五房！吃，你们都吃！明天起咱们也要顿顿吃肉！”
翌日，她起得比平日晚了一些，发现刘嬷嬷已经把早膳做好了。
这次粥里罕见地飘着蛋花，还有些碎腊肉丁。
李氏一看就知道这次他们没有开小灶，心下稍稍满意。
用过早膳，她正准备出门去西市，沈清荷突然来了。
一进门她便慌慌张张去了沈老夫人房间，不一会儿，掩面哭着冲出来，“娘，祖母怎么会病得这么厉害？明明那日我走之前她还好好的。”
许氏没好气道：“都是被你四婶气的，这不，昨五婶过去要银钱，你四婶竟然只愿意给一贯钱，还说要来侍疾，你祖母见了她，不得病得更厉害？
还有三房，你祖父让他们还了之前分家带走的十一两银子，他们竟然还要签契书，立字据，把咱们沈家当什么人了！”
“他们竟然敢如此对待祖母？欺我沈家无人了吗？我这就去找他们好好说道说道！”沈清荷死死攥紧拳头。
她好歹是秀才夫人，比三房四房体面多了，那些商贾竟然如此张狂，着实可恨！
在沈清荷的强势要求下，李氏不得不硬着头皮带她一起前往西市。
两人刚到茶肆，沈清荷便一副兴师问罪的模样，气势汹汹走进去，端着一副秀才娘子的做派扫了一眼忙前忙后的沈承顺，“你娘呢？”
沈承顺身形微顿，眼神倏然一滞，慌慌张张往后院跑。
不一会儿，柳氏带着沈清莲一同出来。
她摆了摆手，示意儿子去忙活，施施然走到沈清荷面前，“哟！这不是大侄女嘛！稀客呀！”
沈清荷瞧她那张狂的模样，气不打一处来，高声质问道：“四叔母！祖母都被你气病了，你竟然还能如此无动于衷，枉为人媳，枉为！”
热闹的茶肆渐渐安静下来。
忙碌的沈家四房父子俩也跟着停了手里的活，眼神不善地望过来。
李氏心惊胆战，扯了扯沈清荷的衣袖，低声劝道：“别说了。”
沈清荷甩开她的手，气焰高涨，“怎么？我说错吗？百善孝为先，四叔母如此无情无义忤逆不孝，还不许我这个当晚辈的替祖母说句公道话？”
柳氏对上旁人异样眼光，衣袖掩唇，发出一串嘲讽低笑，“无情无义？忤逆不孝？好一招倒打一耙！既然你这个当晚辈的如此明辨是非，我正好当着大家的面好好问问。当初分家的时候，你祖母说账面上只有五十五两银子，无兄弟平分，我们家只得十一两银子，那可是堂堂侍御史家呀！光是你出嫁的嫁妆便有三十六抬，这对吗？
难不成你祖母把沈家的家底都让你搬空了？还是说她故意藏着掖着不给？”
沈清荷面色大变，急急否认，“你胡说！我的嫁妆都是祖母和我娘的嫁妆凑出来的，你休要胡搅蛮缠！”
柳氏眼眸发沉，话锋一转，突然低声啜泣起来，“诸位都听见了，我这大侄女没有否则自己出嫁有三十六抬嫁妆，分家却只给我们十一两。
前几日婆母病了，遣嬷嬷前来命我过去侍疾，可我笨手笨脚，每次侍疾婆婆都会中气十足将我骂得狗血淋头，处处挑毛病，我就想啊！既然我做得不好，咱请个能伺候好她的妇人帮忙总没错吧！
你们说呢？”
茶肆食客皆颔首，里头还有不少身着儒裳的仕人。
柳氏嘴角微微上扬，继续道：“哪知婆母见我带了帮手，不仅不见欢喜，反而大动肝火，将我等赶了出来，诸位说婆母这是何意？”
一青衫仕人捻着山羊须不紧不慢道：“如此听来，这位老夫人并非真病了，而是想磋磨于你罢了。”
沈清荷瞳孔一震，正要反驳。
柳氏抢先开口了，“不不不......我可不能如此想婆母，这不，婆母不待见，我们便走了，我们走之前婆母明明还好好的，骂人的声音可有力气了，结果第二天我弟妹便寻上门来，说婆母病重，是被我气的。
我也不知道究竟犯了何事能让婆婆气成这样，公公还要我们拿五十贯给婆母看病。
诸位评评理，分家我们只得了十一两，既无房屋也无田产，光是租下这铺面宅子就多少银钱了？做买卖还得赊账，哪有五十贯银钱？
这不是诚心想逼死人嘛！
银钱咱没有，但好歹有些力气，还能请人帮忙，可他们竟是不依不饶，我可怎么活呀！”